Amazon 于2011 年9 月28 日釋出的平闆電腦Kindle Fire 中,提供了一項非常有意思的服務。該平闆電腦采用Android 作業系統,售價隻有199 美元,比iPad 要便宜,它上面繼承了Amazon 自行開發的新浏覽器Amazon Silk。之是以要自行開發一款浏覽器,是為了在硬體性能低于PC 的移動裝置上實作更快速的網頁浏覽。為了彌補硬體性能的不足,Amazon 采取了下列對策。
(1) 在浏覽器的背景利用Amazon 自己的雲計算服務EC2,事先對視訊、圖檔等資料量較大的内容進行壓縮等處理,将優化後的資料傳送給終端。這種方式被Amazon 稱為Split Browser,通過将負荷較高的處理轉移到雲端執行,可以比由終端直接執行實作更加快速的内容處理,還可以延長電池的續航時間。
(2) 基于内容浏覽記錄,通過機器學習找出使用者的Web 浏覽模式,進而判斷出使用者接下來可能要通路的頁面,并事先在雲端進行緩存。通過這一機制,頁面加載的時間得以大幅縮短。
Amazon 開發的新浏覽器所采用的上述機制,充分利用了該公司在雲計算方面的優勢,實作了Web 浏覽的高速化,這一點非常有意思。然而,從另一個角度來說,也有一些人認為這樣做有侵犯使用者隐私之嫌。也就是說,使用者使用Kindle Fire 浏覽網站時,在真正連接配接使用者所指定的網頁之前,首先要連接配接到Amazon 的雲計算服務。使用者在浏覽網站期間,與Amazon 雲服務之間的連接配接會被一直保持,Amazon 會對使用者在Web 上的行為,如通路的網站URL、IP 位址、MAC 位址等資訊進行記錄,并儲存最長30 天。
根據Amazon 的解釋,對于這些資料的記錄,是“為了解決和診斷浏覽器的技術問題”,使用者資料在儲存和使用時不會與使用者個人身份産生關聯。此外,使用者還可以在使用雲計算平台的Cloud 模式和不連接配接到雲端直接通路網頁的Off-cloud 模式之間進行選擇。不過,如果選擇了Offcloud模式,使用者便無法享受到Silk 所提供的對網頁内容傳輸的優化、加速等好處。
對于由Silk 浏覽器所引發的隐私問題,美國國會也立即做出了反應。在Kindle Fire 釋出的約兩周後,衆議院議員、國會兩黨隐私權預備會議聯合主席、民主黨人Edward Markey,向Amazon 的CEO 傑夫·貝佐斯提出了公開質詢,要求對Silk 的隐私問題做出解釋。Markey 議員提出了下列4 個問題,要求Amazon 在3 周之内做出回答。
(1) Amazon 對Kindle Fire 的使用者收集了哪些資訊?
(2) Amazon 準備如何利用這些資訊? Amazon 是否計劃将這些客戶資訊以出售、租賃或其他形式交給其他企業來進行利用?如果有,那麼Amazon 計劃對哪些企業提供這些資訊?
(3) Amazon 準備采用何種方法向Kindle Fire 以及Silk 使用者告知公司的隐私權政策?如果存在相應的政策,請提供适用于Kindle Fire 的隐私權政策條款。
(4) 假設Amazon 準備對使用者的網際網路浏覽習慣相關資訊進行收集,那麼使用者是否可以通過主動許可(Opt-in)的方式同意并加入這一資料共享計劃?
對于Markey 議員所提出的大部分問題,Amazon 在其公開的“Amazon Silk 使用協定”a(圖表6-1)和FAQ(圖表6-2)中都已經涉及了,是以并未造成很大的混亂。不過,這一質詢的确引發了人們對于為使用者提供便利所必需的資料收集與隐私權兩者之間關系的關注。
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