馬加爵，1981年5月4日生于廣西壯族自治區賓陽縣賓州鎮馬二村，一戶貧苦的農民家庭。他從小的學習成績一直很優異，高中時曾被預評為“省三好學生”，獲得全國奧林匹克實體競賽二等獎。
2000年考入雲南大學生化學院生物技術專業，好不容易供養出一個大學生，他可以說是全家人的希望。原本家裡人期盼着他學成歸來改變困境，原本他有着大好的前途，然而一步走錯滿盤皆輸。
因為一時的沖動，馬加爵不僅毀了自己，也毀了另外四個家庭。
2004年，他在雲大宿舍連殺四名室友，引發轟動全國的“馬加爵事件”。
被他殺害的四個人分别是：雲南紅河州的楊開紅、陝西的龔博、雲南怒江的唐學李、廣西梧州的邵瑞傑。唐學李、楊開紅跟馬加爵同住第六宿舍樓317房間，邵瑞傑住隔壁的316房間，龔博住在另一棟樓。不過因為是同級，又都喜歡打球，是以五個人時不時在一起活動。距離産生美，距離近了，沖突也會增多。
尤其是馬加爵脾氣暴躁，人格有缺陷，具有嚴重的自卑情結。如果有人不小心撞了他一下，他就會翻臉罵人，而每次産生沖突。他都不會反思自己，反倒是認為别人找他麻煩，看不起他。最終導緻他起殺心的原因，便是一件微不足道的小事，以及一句随口之言。
龔博跟馬加爵從來沒有沖突，來往不多也不少，過生日時不知是疏漏還是顧念脾氣沒邀請馬加爵。這令他懷恨在心，好巧不巧，邵瑞傑又拿這件事刺激他。案發前幾天，馬加爵、邵瑞傑與幾個同學一起打牌，期間馬加爵大概是多赢了幾把。
邵瑞傑心懷不滿，懷疑他作弊，脫口而出：“沒想到連打牌你都玩假，你為人太差了，難怪龔博過生日都不請你......”在大學三年半的時間中，馬加爵跟邵瑞傑的關系一直很好，他自認邵瑞傑是自己最好的朋友。沒想到邵瑞傑卻這樣說他，“良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒”。邵瑞傑的這番話，讓馬加爵格外寒心，由此生出了殺心。
通過查閱資料，他選擇了殺人後流血相對較少的鐵錘作為作案工具，并購買了用于捆紮屍體的黑色塑膠袋、膠帶紙、潛逃用的假身份證。第一個遇害的是唐學李，他沒有參與馬加爵與邵瑞傑的争吵，跟馬加爵也沒有任何過節。被殺隻是因為暫住在317室，妨礙了馬加爵的殺人計劃，2月13日晚被殺後藏屍衣櫃。
2月14日晚，邵瑞傑遇害，當晚馬加爵沒有清理宿舍。第二天中午才開始清理，沒成想楊開紅來317找他打牌正好撞見了，結果楊開紅也慘遭毒手。緊接着是龔博，由于邵瑞傑的那番話，馬加爵認為他心裡也是看不起自己的。當晚以三缺一為由将龔博騙至317，可憐的龔博都不知道自己什麼時候得罪了馬加爵，便失去了年輕的生命。
值得一提的是，在馬加爵殺害龔博後處理現場時，室友林峰曾來宿舍叫他去打牌。可殺紅了眼的馬加爵卻并未順手解決林峰，一則林峰沒有發現他的異常，二則林峰曾在他生病時端茶送水、買飯買藥。就是這一飯之恩，讓馬加爵心有不忍，讓林峰幸免于難。随後，馬加爵前往銀行取了450元現金，攜帶假身份證一路南逃至海南。
不過他的罪行并未隐藏多久，2004年2月23日，結束寒假返校的兩名學生發現宿舍有異味。遂打掃衛生，結果發現一個衣櫃裡有液體流出并且帶有臭味，立即向學校報告。保安撬開櫃門，便發現了馬加爵藏在裡面的四具屍體，至此案發。案情重大，雲南省公安廳、廣西壯族自治區公安廳、公安部接連發出通緝令，并分别懸賞18萬元、5萬元、20萬元捉拿。
幾經輾轉，馬加爵身上的錢早已花光，當然就算沒花光也不敢再露面。四處都是他的通緝令，他隻好混在拾荒者人群中，在街頭撿别人吃剩的飯盒。2004年3月15日下午7時20分，摩的司機陳某在三亞河西路一河堤附近發現，有個拾荒者很像是通緝的馬加爵。馬上給派出所打電話舉報，十分鐘後，馬加爵落網。
任何公民的生命都受法律保護，明知自己的行為會發生他人死亡的結果，并且希望或放任這種結果的發生。主觀上具有非法剝奪他人生命的故意，馬加爵因為一次小沖突一句話便連殺四人，他的行為已構成故意殺人罪。《刑法》第二百三十二條：故意殺人的，處死刑、無期徒刑或者十年以上有期徒刑;情節較輕的，處三年以上十年以下有期徒刑。
故意殺人罪情節輕重的認定，被告人的主觀惡性、殺人手段、犯罪後果、社會評價，是主要考慮的因素。在這起案件中，馬加爵因為小事連殺四人，主觀惡性極深。社會影響極其惡劣，并且如導緻二人以上死亡的嚴重後果，通常不能認定為情節較輕。最終不出意外，馬加爵被判處死刑立即執行，附帶各項賠償共計六萬元。
2004年6月17日，經雲南省進階人民法院核準，馬加爵被押赴刑場執行死刑。