東晉(公元318-420）：東晉王朝是一個偏安于江南地區的政權，建立初期由于其喪失了對北方地區和西蜀地區的控制，是以其疆域範圍大緻與三國時期的的東吳相似，并且建都于東吳舊都建業，改名建康。東晉王朝由于皇室司馬家族威望不高，其主要特色就是門閥輪番掌政，是以其曆史大緻分為王馬共治、權臣主政、門閥作亂和劉裕霸權四個階段。
一、王馬共治
（一）衣冠南渡（307-318）
公元307年，八王之亂以後，北方地區陷入長期混亂，山東的琅琊王司馬睿（司馬懿曾孫）在琅琊王氏的支援下移鎮到了建康，此後大量的北方士族為躲避戰亂紛紛南下，此後司馬睿在南方士族的擁護下自治，公元317年，由于西晉滅亡，司馬睿才即位稱帝，是為“晉元帝”。
晉元帝 司馬睿
（二）王敦王導（318-329）
因為由王氏的支援，司馬睿才建國，是以拜王導為丞相，王敦專政軍事，時稱“王與馬共天下”。後來司馬睿打壓王氏，王敦不滿，于322年起兵攻陷健康，司馬睿憂憤而死，其子司馬紹即位，是為晉明帝。王敦欲篡位，但兩年後病危，晉明帝趁機平亂成功。由于王導未附逆，是以仍受晉室重用，先後輔佐了元帝、明帝、成帝、康帝和穆帝五位皇帝，于公元339年去世。
王敦與王導
二、權臣主政
（一）王庾争鬥（329-347）
晉成帝時，外戚庾亮（明帝皇後兄長）當權。庾亮想振作帝室，排斥王導，任意殺逐大臣，引發蘇峻之亂。叛亂平定後，王導又執政，東晉朝又算危而複安。庾氏勢力不得專擅朝政，轉移到長江上遊，宣稱以北伐中原為己任，企圖建立起自己的根基。庾亮庾翼兄弟相繼鎮守武昌（今武漢），掌控荊州地區，占有了東晉朝重要領土的一半。345年，庾翼臨死，請求讓他的兒子繼任，東晉朝廷不準，遂讓桓溫去接任荊州刺史。
（二）桓溫掌權（347-373）
桓溫（明帝女婿）早年參與庾翼北伐，後升遷為荊州刺史，347年，桓溫滅成漢，收複蜀地，威名大振，之後逐漸掌控朝政。公元354年，桓溫開始北伐前秦，但被前秦皇帝符健擊敗；公元356年，桓溫再度北伐，大破姚襄，收複洛陽等中原大部，但大軍回師後，不久大部分土地再次失陷；公元369年，桓溫進攻前燕，被燕國大将慕容垂擊敗。桓溫晚年廢黜皇帝司馬司馬奕，立司馬昱（明帝子）為帝，之後意圖篡位，但由于北伐失敗損害了他的實力和威望，在王謝兩大族抵制下，其野心未能實作，公元373年，桓溫去世。
桓溫
（三）謝安主政（373-385）
桓溫死後，謝安執朝政。弟沖做荊州刺史，二人共同輔政，朝廷出現清明氣象。公元383年，謝安在肥水地區大破前秦皇帝率領的八十萬大軍，史稱“淝水之戰”，之後乘勝追擊，次年，收複徐、兖、青、司、豫、梁六州。但由于謝安立下大功，引晉孝武帝猜忌。他重用同母弟會稽王司馬道子。司馬道子引用一批奸人作爪牙，合力排斥謝安，385年，謝安去世。
謝安
肥水之戰
三、門閥作亂（385-404）
司馬道子掌權後委任兒子司馬元顯當政。帝室間晉孝武帝和司馬道子兄弟争奪權力，司馬道子司馬元顯父子争奪權力，同時帝室與大族間也展開權力的争奪，東晉朝堂烏煙瘴氣。公元397年，兖青州刺史王恭起兵反對司馬道子，後殷仲堪與桓玄舉兵相應，不久王恭因部下劉牢之叛變被殺，桓玄等人被朝廷安撫，其所控制的荊州地區處于獨立狀态，但此時，由于東晉朝廷控制轄區的縮小，導緻其控制區的賦稅加重，是以公元399年，在揚州地區爆發了孫恩、盧循起義，起義軍攻占會稽郡，從東部進軍建康，東晉朝廷派大軍鎮壓起義軍。桓玄趁朝廷大軍無暇西顧之時，順勢占領東晉西部大部分土地，占西晉總面積的三分之二，402年，司馬元顯發兵要進攻桓玄，桓玄軍卻順流而下，攻入建康，殺司馬道子司馬元顯，政權全歸桓玄。404年，桓玄廢晉安帝，自立為皇帝，國号楚。
四、劉裕霸權（404-420）
（一）擊敗桓玄
劉裕（363-422）漢高祖劉邦四弟劉交後裔，早年為劉牢之部将，在鎮壓孫盧起義中立有大功，桓玄攻克建康後，劉牢之被解除北府軍（東晉軍事主力）主帥的位置，劉裕不得已委身桓玄，之後劉裕逐漸成為北府軍主将。劉裕403年擊敗盧循，盧循渡海南逃。桓溫稱帝後忌憚劉裕的北府軍勢力，想要瓦解北府軍，大力剿殺北府兵舊将。劉裕聚集北府軍殘軍于京口起義，桓玄派兵鎮壓但被劉裕擊敗，後劉裕攻陷建康，桓玄棄城西逃。桓玄回到荊州根據地後，重新招募軍士，挾晉安帝出征被劉裕擊敗，逃回江陵。企圖西逃入蜀，被益州督護馮遷斬殺。
（二）南征北戰
公元405年，劉裕奉安帝複位，并掌握朝政和軍政大權，并開始南征北戰，在南方，劉裕先後西蜀及盧循、劉毅、司馬休之等割據、反抗勢力，維護南方的統一與安定。在北伐方面，先後滅南燕、後秦等國，降服仇池，又以卻月陣大破北魏鐵騎，收複淮北、山東、河南、關中等地，光複洛陽、長安兩都。雖然關中長安地區得而複失，但是此時東晉疆域已經從長江流域推進到黃河一線，國土範圍大大增進，劉裕也獲得極大的聲望。公元420年，劉裕代晉稱帝，國号宋，東晉至此滅亡。
宋武帝 劉裕
東晉這一百年的曆史中，中間湧現了許多像先後有祖逖、庾亮、殷浩、桓溫、謝安、劉裕等英雄人物。并且也出現了許多像陶淵明、王羲之和顧恺之一樣的文藝大師，雖是一個偏安王朝，但也是一個文化大發展的時代。
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