南海局勢日趨複雜，但大陸已能從容應對，因為大陸已經完成西沙永興島和琛航島、 南沙永暑、 渚碧、 美濟、 南薰、 東門、 華陽和赤瓜島的軍事設施建設與更新，其中永興 、永暑、 渚碧、 美濟等島因為擁有大型跑道， 将分别作為西沙與南沙上空巡邏、 力量投送、 以及遠端偵察的節點， 深航島正在逐漸建成直升機部署所需設施， 極大提升了中國在本區域的反潛作戰能力。
衆所周知，并非所有南海島礁都适合改擴建， 一般而言需要滿足如下幾個條件：一是水深條件， 即港區水深能夠駐泊大型艦艇；二是通航條件， 即航道暢通保障安全行駛； 三是避風條件， 即環礁是否具有封閉性潟湖；四是設施條件，礁坪面積是否足夠建設軍營等設施。
如果建設空軍設施的話，還需滿足跑道場地條件， 即礁坪具有足夠長度的空間， 且跑道方向盡量與盛行風向一緻，南海盛行風向主要為東北風與西南風。
綜合以上條件，大陸1995年駐守的美濟礁簡直是為建設軍事基地準備的完美環礁，美濟礁礁盤面積10平方公裡可建大片陸地，潟湖面積約36平方公裡，水深20米～30米可建設超大型避風港，西北礁坪長約3000多米，寬約800m，東南礁坪長4000 多米，寬約300多米，這兩個部分都是順風方向，适合建設大型機場，是以大陸不惜花費巨資将其建設成南沙第一大島。
美濟島衛星圖
美濟島10平方公裡的礁盤造陸比例接近60%，形成永久陸地面積5.66平方公裡，美濟礁造島唯一的不足是離中國大陸太遠，因為建設機場跑道工程量極大，對于後勤條件的要求十分高， 從這一意義上，各島礁建設機場的難度，與至三亞基地的距離是成反比的。
在這樣極端的條件下，美濟島2015年1月16日開工，到2015年06月30日主島工程完工，施工期隻有半年，但修建了25.7公裡的混凝土護岸，島嶼長度和西沙七連嶼相當，經過多年建設，現已變身大氣磅礴的南海新城。
美濟島航拍圖
中國海洋局發文稱， 這樣的大型人工島礁建設采用“自然仿真”思路，模仿海洋中暴風浪吹移、搬運珊瑚砂礫等生物碎屑，逐漸進化為海上綠洲的自然過程。
“自然仿真”過程對珊瑚礁生态環境的影響是局部的、暫時的、可控的，也是可恢複的。針對該工程建設可能對海洋生态環境産生的影響，由土木工程、海洋工程、海洋生态、環境保護、地質水文等專業的院士和專家組成的專家組進行了科學論證。
“自然仿真”吹填形成渚碧島
南沙島礁的形成過程與西沙七連嶼高度相似，隻是時間比七連嶼短了幾千甚至上萬倍吧。
海洋中暴風浪吹移、搬運珊瑚砂礫等生物碎屑，逐漸進化為海上綠洲的自然過程現在還在西沙七連嶼上演，七連嶼上近年來出現了大量新沙洲。
七連嶼航拍圖
七連嶼上的島礁基本都是長條形的，就像美濟島的一個分段，其中最長面積最大的是北島，北島又稱“長峙、長島”。
北島位于趙述島東南, 似長箭狀, 高程和面積均較大, 高約8.2米，長1500米，寬約300米, 面積約0.4平方公裡，四周沙堤環繞，島嶼中央為涸的潟湖, 面積約占島嶼１/２, 南北有海灘岩出露，中部有珊瑚砂灰岩出露。
北島衛星圖
北島具有典型的蝶形地貌，島嶼周邊分布成片的海灘岩, 向内為環島沙灘，沙灘内側發育高程較高的沙堤，島嶼中部地形相對較低窪，由曆史時期鳥類的大量聚集, 往往具有較堅硬的磷質硬磐層, 鳥類的栖息為島嶼植被發育提供了大量營養物質, 導緻西沙群島具有典型的熱帶珊瑚島生态系統, 植被覆寫以環帶狀分布的喬木、灌木等單優勢植被群落為特征。
北島的沙灘和灌木
當然，南沙島礁快速吹填形成，不會有北島這麼複雜的地質。北島表層含黑色團塊狀腐殖質珊瑚砂沉積層，中部含有珊瑚砂的海鳥糞土沉積層以及底部的珊瑚砂沉積層，表層可見黑色腐殖質、植物殘體及中等到大的珊瑚砂顆粒, 鳥糞顆粒以及鳥骨少見，中部含大量顆粒狀鳥糞、鳥骨、魚鱗片以及中等到大的珊瑚砂顆粒; 底部可見大量碳酸鹽生物碎屑。
七連嶼北島沉積剖面岩性變化示意圖
北島上隻有3戶人家共14人，組成一個居委會，北島社群居委會主任黃宏波，還有個身份是北島海龜保護站站長，七連嶼的北島是南海海龜的集中産卵地之一，每到産卵季節，成群的海龜就會爬上島，北島又被稱為“龜島”。
上世紀90年代，海龜被列為國家二級保護動物，非法捕海龜的行為得以遏制，但當時的北島已很難見到海龜上岸産卵，“龜島”已然名不副實。
三沙設市後不允許任何人捕海龜、吃龜蛋，對海龜和龜蛋全方位保護，經過黃宏波團隊和島上漁民的不懈努力，加之海島生态環境的改善以及海龜保護站的建立，到北島産卵的海龜越來越多了，成群結隊上岸産卵的海龜成了北島一道風景線。
現北島基礎設施正在快速更新，島嶼南端正在建設新的居住區，還建成了一個和直升機共用港口。
北島新區建設
北島深水碼頭
島上綠樹成蔭，海水清澈見底，海龜上岸産卵，海鳥繁衍生息……人與自然和諧相處的北島新貌初步顯現，昔日北島短暫開放過旅遊，今後建成大機率會長期開放。
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