原創 王 進
維新變法著名人物譚嗣同在獄中寫了一首詩《獄中題壁》，很多人都耳熟能詳，尤其是其中的“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖”兩句，更是印象深刻。在前邊兩句——“望門投止思張儉，忍死須臾待杜根”中，譚嗣同引用了兩位著名曆史人物：張儉和杜根。其中的杜根也像譚嗣同一樣，因為上書皇帝而受到懲處差點死去。
有趣的是，下令逮捕譚嗣同等人的是垂簾聽政的慈禧太後，而讓杜根去死的也是一位臨朝聽政的女性——鄧太後。這就難免讓讀者将鄧太後與慈禧太後相提并論，進而“習慣性”将她們想象成不學無術、昏庸無能的人。不過，這樣的類比需要“打住”——這位鄧太後是中國曆史上一位罕見的熱愛讀書、深有學養的太後。熱愛讀書，笃學不倦貫穿了鄧太後的一生。
一、志在典籍 不問家事
鄧太後還在幼年時期，就對讀書表現出異于常人的興趣。
出色的女政治家鄧太後 出自清焦秉真《曆朝賢後故事冊》
鄧太後出身名門。她的祖父是與東漢開國皇帝光武帝一同打天下的鄧禹，因為卓著的功勳，三次封侯。在東漢開國的二十八位将軍中，排名首位。光武帝去世後，繼位的顯宗皇帝“以禹先帝元功”，因為鄧禹在光武帝時立下的首要大功，是以“拜為太傅”，請他來教育皇太子。不僅如此，還對他相當的尊重，“進見東向，甚見尊寵”，接見時都不按一般接見臣子的禮儀。鄧禹年輕的時候，就喜歡讀書，與光武帝的相識，也是因為讀書。鄧禹13歲的時候，就能夠誦讀《詩經》，後來又離開家鄉南陽新野，前往京師長安學習。在長安，恰遇也來京師遊學後來成為東漢開國皇帝的劉秀。兩人由此相識并且成為終身好友。
鄧太後的父親鄧訓是鄧禹的第六個兒子。與鄧禹喜愛讀書不同的是，雖然他“少有大志”，卻“不好文學”，是以經常遭到鄧禹的批評。但是，鄧訓卻是一位著名的将軍。當時，東漢經常遭到西部羌人的侵掠。鄧訓受命于危難之際，不僅平定了羌人，而且還得到了羌人的擁護和熱愛，為穩定東漢的政局做出了卓越貢獻。
家庭的耳濡目染、潛移默化，加上天資聰穎，鄧太後六歲時就能欣賞和書寫大篆，“十二歲通《詩》《論語》”。在哥哥們讀書時，年少的鄧太後就能提出問題難倒他們。“之子于歸，宜其室家”，在中國古代，女性的職責主要是相夫教子、治理家務，鄧太後卻“志在典籍”，根本就“不問居家之事”。這讓家人都感到意外。她的母親就帶着調侃的語氣批評她說，“汝不習女工以供衣服，乃更務學，甯當舉博士邪?”你不安分守己學習女工以供應家人的衣服，卻去讀書，難道你想被國家選舉為博士官嗎？鄧太後是個孝順的女兒，聽到母親這樣的話，就白天學習女工，晚上誦讀經典著作。“諸生”是當時對在學校，尤其是在國家最高學府太學讀書求學的學生的通稱。于是家人就給她取了“諸生”這個外号。
鄧太後喜歡讀書，這讓身為一代名将的父親鄧訓都感到奇怪。但與母親不同的是，父親沒有責怪她，反而是“事無大小，辄與詳議”。這樣的“待遇”非同尋常。須知鄧太後那時最多13歲。戎馬倥偬、身經百戰的一代名将願意與一個不到13歲的花季少女讨論問題，交流看法，這即使在今天也讓人震驚。當然，這展現出父親對女兒深沉的愛，但更關鍵的是反映出女兒的優異。我們無從得知鄧太後與父親交流的細節，但從她對父親去世的哀痛之中，完全可以想象這樣的交流留給鄧太後的美好回憶和深刻影響。當鄧太後被确定選入宮廷時，恰逢父親去世，13歲的鄧太後哀痛不已，不僅“晝夜号泣”，而且在守孝的三年間都不吃作為調味品的“鹽菜”，以至于“憔悴毀容”，連身邊的親人們都不認識她了。
二、身為王妃 不廢讀書
在守孝三年後的永元七年（95），16歲的鄧太後“複與諸家子俱選入宮”。鄧太後身長七尺二寸，“姿顔姝麗”，美貌“絕異于衆”，讓周圍的人都很驚異。鄧太後的天生麗質可能緣于她的母親。她的母親陰氏是光烈皇後陰麗華堂弟的女兒。陰麗華則是東漢開國皇帝劉秀的皇後，她的美讓光武帝一見傾心，以至于在京師看到排場盛大的執金吾時，也沒有忘記陰麗華的美，脫口發出“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”的感歎。陰麗華後來被封為皇後，但是卻并不驕淫奢侈，反而“在位恭儉，少嗜玩，不喜笑谑”，而且“性仁孝，多矜慈”。她在7歲時失去父親，雖已經過去了數十年，但每當談到父親時“未曾不流涕”，這樣的孝子深情，令光武帝都常常感歎。鄧太後的美貌和善良在一定程度上繼承了陰麗華。
從永元七年入宮到永元十四年被立為皇後的七年間，鄧太後不為地位變遷所移，始終堅持讀書。
鄧太後雖然喜愛讀書，當年他的母親也調侃她說是不是要當博士。但她畢竟沒有成為博士，不是專門治學的專家學者，是以需要專門名家的指導。天賜良機，當時的著名學者班昭受皇帝和帝的邀請到皇宮“開班授課”，鄧太後就抓住這個機會讀書學習。
班昭身出名門，父親班彪和哥哥班固都是學富五車的大學者，先後寫作了《漢書》，另外一個哥哥班超則是著名的軍事家和外交家，因為平定西域做出的重大貢獻，而被封為“定遠侯”，史稱“班定遠”。出身于這樣的家庭，班昭也“博學高才”。《漢書》尚未完成，班固就去世了，皇帝和帝就請她繼續寫作，由此可知班昭的才華。和帝還召班昭入宮，請她給皇後諸貴人授課，當時“号曰大家”。面對這樣的大學者，喜愛讀書的鄧太後當然不放過學習機會，于是就和大家一起跟從班昭學習。學習的内容主要是經書，同時兼及天文、算數。
我們無法知道班昭當時是如何看待鄧太後的，但她可能沒想到，在當時聽講的學生中，這樣一個美麗而年輕的姑娘将來會主持朝政近20年，并且師生之間一直保持着密切的聯系。
據《後漢書》記載：班昭“及鄧太後臨朝，與聞政事”。在鄧太後主持朝政時，并非政府官員的班昭卻得以出入莊嚴的皇宮參與嚴肅的政事，并且參與次數之多，以至于朝廷特封班昭的兒子曹成“關内侯，官至齊相”。由此來看，班昭不再隻是一個普通的大學者，而是終其一生成了政府的“進階顧問”。
才華出衆的東漢曆史家班昭
這不僅讓人想到《論語》。在《論語》中，子禽曾經問子貢：“夫子到達一個國家，就知道那個國家的政事。這到底是求來的，還是人家主動要告訴他的？”子貢回答說：“夫子溫、良、恭、儉、讓以得之”，孔子是靠自己高尚的品德取得的。孔子自己也曾說過，按照禮制，我現在雖然不參與治理國家，但作為曾經的大夫，還是有資格了解國家大事。鄧太後自小熟讀《論語》，當然知道這一點。但班昭得以與聞政事，當然一方面與班昭的知識與見識有關，但也不排除師生間的良好關系。也許，班昭很是欣賞自己的這個“學生”，鄧太後則相當敬重這位老師。這可以從後來鄧骘的辭職一事中看出。
大将軍鄧骘是鄧太後的哥哥，曾經與鄧太後一起定策禁中，參與秘密确立殇帝和安帝等國家重大決策。深受良好家風的影響，身居高位的鄧骘深知盛極而衰、月盈則虧的道理，是以數次請求辭去重要職務和優厚待遇，但都遭到鄧太後的拒絕。漢代以孝治國，是以在他們的母親去世時，鄧骘就趁機再次提出請求。想不到的是，這次鄧太後居然同意了。但這一次之是以得到允準，并不是他的孝心感動了妹妹，而是班昭的建議。
原來，鄧太後看到鄧骘的上書時，也是準備不允許的，但可能有所猶豫，于是就征求班昭的意見。班昭鄭重地上了一個奏疏，充分肯定鄧骘的“謙讓之風”，并且引用《論語》“能以禮讓為國，于從政乎何有”加以強調。最後班昭含蓄而智慧地指出，如果不抓住這次機會，再不允準，就可能帶來政治上的不利後果。鄧太後心領神會，準許了鄧骘的請求。從中我們不僅可以看到兩者的政治見識，也可了解師生間的心靈默契。
班昭年長鄧太後約30歲。鄧太後從16歲初次認識班昭到41歲去世，與班昭相處約25年。25年中，班昭看到了一個花季少女長大為一個中年女子，見證了一個美麗好學的宮女成長為主持朝政的政治家。不知道班昭作何感慨，但從她與鄧太後長期而密切的接觸中可以看出她們的相知相得。班昭是中國女子教育的大師，寫作的《女誡》影響深遠。該書也是在輔佐鄧太後期間寫作的。在一定程度上可以說，鄧太後是班昭在政界培養的最傑出的學生。25年間，他們亦師亦友、亦君亦臣，對讀書的共同愛好與追求是重要原因之一。
曆史充滿了諸多偶然與巧合，也讓我們産生無限的想象與感慨。班昭與鄧太後先後一年離開人世：安帝永甯元年（120），71歲的班昭離開人世；次年（121），鄧太後去世，時年41歲。在鄧太後去世的這一年，以發明了造紙術這一文明傳播工具而名垂青史的蔡倫也去世。蔡倫生前深得鄧太後的重用而被封侯……
三、臨朝聽政 躬自監試晚輩讀書
鄧太後在永元十四年（102）冬立為皇後，時年26歲。元興元年（105），尊為皇太後，臨朝聽政，正式執掌朝政大權。自此開始長達15年的執政生涯。在如此的高位，鄧太後也不廢讀書，隻是随着地位的變遷，她将自己讀書的私人愛好轉變成了皇室的集體活動。
早在她剛剛立為皇後時，在處理貢品方面就展現出對讀書的愛好。當時，地方上貢物品，都是千方百計追求“珍麗之物”。鄧太後成為皇後後即“悉令禁絕”，隻要求“但供紙墨而已”。想來這讓人多有意外，但對于喜愛讀書的人來說，則完全可以了解。簡而言之，這隻有一個真正愛書的人才能提出這樣的要求。
臨朝之後，日理萬機的鄧太後還是不忘讀書。元初六年（119），鄧太後下诏把皇室男女5歲以上共40餘人，加上娘家近親子孫30餘人召集起來，為他們開設地方，“教學經書，躬自監試”，聘請老師教學經書，有時還親自進行考試。對于5歲以下的幼童，則為他們安置師傅保姆，讓他們朝夕進入宮中，親自進行教導，其恩愛之情甚是濃厚。
一群孩子，這麼小就離開家庭，肯定讓家人難以接受。對此，她給娘家堂兄鄧豹、鄧康等寫信解釋說，我之是以要把孩子們召集起來讀書學習，是考慮到現在文教衰弊，“時俗淺薄，巧僞滋生，《五經》衰缺”。在這樣的大背景下，如果我們不對孩子們加強教育引導，那麼我們的家庭就可能日趨衰敗。書上說得好，“飽食終日，無所用心，是絕對不行的啊！”在這樣敗壞的末世，如果皇親國戚、享受俸祿的家庭不注重子女的教育，那麼将遭受禍敗。洞悉人情的鄧太後還以家族先輩來激勵大家。“先公既以武功書之竹帛，兼以文德教化子孫”，我們的祖輩鄧禹雖然主要是以作戰的武功留名清史，但是他也沒有忘記用文德來教育子孫，是以他要求13個兒子每個人都要習得一藝，而不能遊手好閑、無所事事。隻有這樣，才能檢束修養自己，避免觸碰國家法網。最後鄧太後誠懇地說，我希望晚輩孩子們能夠對上繼承先祖開創的盛大美好的事業，對下體諒我的良苦用心，努力勉勵自己！
以文德施行教化以避免禍敗，在西漢有先例。西漢時孝文帝窦太後出身貧寒，從小離開父母，也與哥哥長君、弟弟少君分離。當兄弟姐妹再見時，姐姐已經成了當朝皇後。姐弟重逢，百感交集，窦皇後抱着兄弟倆哭泣。窦太後不但厚賜兄弟二人，而且把他們安家在長安。绛侯周勃、将軍灌嬰等聽說後，說，我們大臣的命捏在這兩個人手裡啊。因為他們出身寒微，沒有受到過良好的教育，不識大體，不知禮義，富貴後就可能胡作非為。目前隻有一個挽救辦法，那就是選擇忠厚而又有德行的長者與他們一起居住，讓他們感受良好的教育。最後方使“窦長君、少君由此為退讓君子，不敢以富貴驕人。”
鄧太後名綏，在位20年，根據《谥法》“有功安人曰熹”的規定，是以去世後谥号為“和熹皇後”。這樣的谥号反映了鄧太後臨朝聽政的功勞，“自太後臨朝，水旱十載，四夷外侵，盜賊内起。每聞人饑，或達旦不寐，而躬自減徹，以救災厄，故天下複平，歲還豐穰”。這樣成就的取得，與鄧太後先天善良的本性和後天的勤奮讀書密不可分。
鄧太後小時深得祖母的喜愛。五歲時，祖母親自為她剪發。年老的祖母兩眼昏花，不小心誤傷了鄧太後的後額，但鄧太後忍痛不言。周圍的人問她，難道你不痛嗎？鄧太後回答說：“非不痛也，太夫人哀憐為斷發，難傷老人意。故忍之耳。”鄧太後天性之良善，由此可見一斑。“文質彬彬，然後君子”，質樸善良的天性加上後天的勤奮讀書，“文”與“質”相得益彰，使她善良的本性得以健康地成長，成為名垂青史的政治家。
東漢建立後，光武帝在一次與功臣諸侯的宴會上從容問道：“諸卿不遭際會，自度爵祿何所至乎？”如果你們沒有遇到國家的變故，你們會幹什麼呢？鄧太後的祖父高密侯鄧禹首先發言說：“臣少嘗學問，可郡文學博士。”鄧禹對自己的人生預計是做一名博士，鄧太後的母親也調侃鄧太後是否要做一名博士。何謂“博士”？《漢書》的解釋是：“儒林之官，四海淵原，宜皆明于古今，溫故知新，通達國體，故謂之博士。”盡管祖孫二人的理想都未能實作，但他們都真正地踐行了“博士”的内涵。或許，她們才是真正的“博士”！