劍橋大學（University of Cambridge）的最新研究表明，英國早在 17 世紀就開始了工業轉型，遠遠早于既定的工業革命時間線，凸顯了英國更早地從農業向制造業和服務業轉型。
根據迄今為止最詳盡的國家職業史，英國在 17 世紀斯圖亞特王朝統治時期就已經開始向工業化經濟邁進，這比教科書上工業革命的開始時間早了 100 多年。
劍橋大學的"過去的經濟"（Economies Past）網站利用人口普查資料、教區登記簿、遺囑檢驗記錄等資料，追蹤了從伊麗莎白時代到第一次世界大戰前夕英國勞動力的變化，其記錄超過 1.6 億條，時間跨度超過三個世紀。
研究結果表明，17 世紀的英國農業人口急劇下降，制造業人口激增：從鐵匠、鞋匠和車工等當地工匠，到為批發而生産布匹的家庭織布工網絡的激增。
曆史學家說，這些資料表明，在 18 世紀晚期磨坊和蒸汽機出現之前的幾代人，英國就已經崛起為世界上第一個工業強國--18 世紀晚期的磨坊和蒸汽機一直被認為是全球工業和經濟增長的發源地。
"通過對幾個世紀的就業資料進行編目和制圖，我們可以發現，我們自己講述的英國曆史故事需要重寫，"項目負責人、劍橋大學曆史學院經濟史教授利-肖-泰勒（Leigh Shaw-Taylor）說。"我們發現了一種向制造商品就業的轉變，這表明英國在工業革命前一個多世紀就已經開始工業化了。"
事實上，早在威廉-布萊克寫下"黑暗的撒旦磨坊"的19世紀初，從事制造業的人數就早已持平。研究人員說，英國的許多地區甚至在"去工業化"--因為制造業從全國大部分地區流走，集中在煤田周圍。
17 世紀晚期英格蘭遺囑清冊的一個例子。這是約翰-布斯（John Booth）的遺囑清單，他是柴郡麥克爾斯菲爾德的一名食品和酒類供應商，日期為 1697 年。研究團隊從英國 200 多萬條此類記錄中提取了教區名稱、工作職業和年份，這些資訊構成了資料集的一部分。這些資訊可以在檔案頂部看到。圖檔來源：經柴郡檔案與地方研究部授權轉載
相反，19 世紀的服務業幾乎翻了一番--人們通常認為這一繁榮始于 20 世紀 50 年代。這些服務業包括銷售員、家政人員、律師和教師等專業人員，以及大量增加的運河和鐵路運輸勞工。
到 1911 年，約有 13% 的男性勞動者從事運輸工作。事實上，研究表明，英國的服務業三百年來幾乎一直在持續增長。
economiespast.org 網站對英格蘭和威爾士地方一級的就業統計資料進行了彙編和彙總，使用者可以放大并追蹤勞動力在幾個世紀中的變化。
該網站還按行業進行了細分，1851 年後還按性别和年齡進行了細分，揭示了童工的程度。曆史學家希望該網站能成為寶貴的課堂資源，讓學生們可以探索他們所在地區的勞動史。
這項工作将在 4 月 6 日舉行的經濟史學會年會上啟動。
Shaw-Taylor教授說："關于工業時代為何會在英國出現的問題争論不休，煤炭、技術和帝國都是主要因素。我們的資料庫顯示，17 世紀的企業和生産力浪潮改變了英國的經濟，為世界上第一個工業經濟奠定了基礎。到 1700 年，英國已經成為一個制造大國。一百年來，人們對工業革命的研究建立在對其内涵的誤解之上。"
由于歐洲大部分地區繼續在自給自足的農業中徘徊，1600-1740 年間，英國男性農業勞工的數量下降了三分之一以上（64% 降至 42%）。
與此同時，從 1600-1700 年，從事商品生産的男性勞動力比例上升了 50%，略低于半數（從 28% 上升到 42%）。
根據肖-泰勒的估計，到 1700 年，英國勞動力中從事制造業而非農業的比例是法國的三倍。
他說："我們無法确定為什麼這種變化發生在英國而不是其他地方。然而，當時的英國經濟更加自由，關稅和限制較少，與歐洲大陸不同。"
在許多歐洲國家，貨物的運輸都要繳納地主的過路費，是以市場往往是非常地方性的。在英國，中世紀以後很少有關于此類征稅的記錄。
肖-泰勒認為，行會在其他國家也擁有更大的權力。例如，荷蘭萊頓市周圍的農村禁止紡織品生産，而在瑞典，直到 19 世紀，城鎮方圓 10 英裡内的農村地區都不允許開設商店。
研究小組提取了英國 200 多萬份遺囑和遺囑檢驗記錄中的教區名稱、工作職業和年份，這些資訊構成了資料集的一部分，如圖所示。這個特殊的例子來自約翰-布斯（John Booth）的遺囑清單，他是柴郡麥克爾斯菲爾德（Macclesfield）的一名食品和酒類供應商，遺囑日期為 1697 年。
然而，在 1700 年的英格蘭，一半的制造業就業都在農村。肖-泰勒說："除了鄉村工匠外，農村地區還有織工網絡，他們為提供羊毛和銷售成品的商人工作。"
紡織業或制造釘子和鐮刀的金屬工匠就像"沒有機器的工廠，遍布數百戶家庭"--他們生産的産品越來越多地銷往國際市場。例如，在格洛斯特郡，由于紡織、制鞋和金屬行業的擴張，男性勞動力在該行業中所占的比例在 17 世紀從三分之一（33%）增長到近一半（48%）。而在蘭開夏郡，男性在制造業中的比例從 1660 年的 42% 增長到 1750 年的 61%，其驅動力是紡織勞工翻了一番（從 15% 增長到 30%）。這些都發生在工業革命之前。随着工業向煤炭資源豐富、農作物難以種植的英格蘭北部遷移，一些網絡逐漸演變成了作坊，最終成為布萊克筆下的磨坊。
研究顯示，這意味着到了 18 世紀中葉（工業革命的開端），英格蘭南部和東部的大部分地區實際上已經失去了曆史悠久的工業，甚至又回到了農業勞動的時代。
例如，諾福克郡可能是17世紀工業化程度最高的郡，到1700年有63%的成年男子從事工業。但在 18 世紀，這一比例實際上下降到了 39%，而從事農業的男性勞動力比例則從不到三分之一（28%）躍升至一半以上（51%）。
是以，與普遍的曆史叙述相反，在被認為是工業時代鼎盛時期的這段時間裡，英格蘭和威爾士從事制造業類型工作的人口比例變化不大，相反，工作性質和地點發生了變化。
随着紡織品制造業走出家庭和東南部地區，勞動力市場上的女性人數大大減少。增加 19 世紀以前的女工資料是該項目下一步的主要工作，但研究人員已經設計出了估算早期勞動力性别比例的方法。
肖-泰勒說："我們認為，1760 年成年女性的勞動力參與率在 60%-80% 之間，到 1851 年回落到 43%。直到 20 世紀 80 年代才恢複到 18 世紀中期的水準。
到 1851 年，達勒姆煤田的埃辛頓隻有 17% 的成年婦女就業。然而，在南方僅存的工業中心之一--盧頓的制帽區，這一比例卻高達 78%。
該網站還允許使用者追蹤 1851 年後的童工比例。在布拉德福德蓬勃發展的紡織廠，大量年輕女孩投入工作，1851 年，超過 70% 的 13-14 歲女孩參加工作。60 年後，這一數字仍超過 60%。
1851 年，布拉德福德超過 40% 的 11-12 歲女孩也在工作，但到了 1911 年，這一比例下降到了接近 10%，而此時立法已經建立了幼兒義務教育制度。
過去的經濟"網站是劍橋大學一個已開展了 20 多年的研究項目"1379-1911 年英國的職業結構"的成果，該項目收集了從中世紀晚期人頭稅記錄到現代早期驗屍官報告的資料。
1600-1800 年間的主要資料來源于 200 多萬份遺囑和遺囑清單：死者的可移動物品清單。這項工作背後的團隊旨在不斷擴大資料集。
除了大量數字化的人口普查資料外，研究人員還走訪了 80 個檔案局，從另外 250 萬份 19 世紀的洗禮記錄（當時必須列出父親的職業）中收集資料。
編譯自/scitechdaily