美國空軍目前約有450枚“民兵”Ⅲ洲際飛彈，這些飛彈均為1970-1978年生産制造并部署，平均年齡已經超過了50歲。近些年來，美國民兵飛彈多次試射失敗，潛射型的三叉戟飛彈也屢次墜海，這迫使美國加快發展代号為“哨兵”的下一代核飛彈。
然而，“哨兵”飛彈成本太過高昂，五角大樓不得不考慮削減其它軍費開支，包括考慮暫緩第六代戰機、高超音速武器的研究。
據環球時報報道，美國空軍更換老化核飛彈的預算成本，已經從原先的958億美元，飙升至現在的約1600億美元，成本總額都快翻了一倍。得知這一消息後，一些美國高官被打腫了臉。
這是因為在6月底，五角大樓剛剛因為“哨兵”飛彈項目超出了37%的預算成本，宣布對負責開發“哨兵”飛彈的查爾斯·克萊格上校“失去了信任”，解除了克萊格上校的職務。
如今，五角大樓得到的新預算數字非但沒有減少，反而又再次飙升，這充分證明美國的軍工采購存在着十分嚴峻的問題。然而，五角大樓這一次隻能選擇“吞下苦果”，咬着牙準許這一項目，因為美國對“哨兵”洲際核飛彈的需求已經“迫在眉睫”。
為了拿出這1600億美元，五角大樓隻能拆東牆補西牆，考慮削減其它一些裝備更新項目的資金。也就是說，未來幾年時間裡，美國三軍都别想大手筆地更換新裝備，直到“哨兵”飛彈計劃得到全面落實。
對于美國軍隊而言，這一消息猶如“晴天霹靂”。兩名消息人士透露，首先遭殃的就是美國空軍，五角大樓高層正考慮延緩美國空軍的一些其它優先事項，如研發第六代戰鬥機、研發高超音速武器、“B-21”轟炸機和太空計劃等。
不論哪個項目被摁下暫停鍵，美國都無法在未來的“大國競争”中保持優勢，這是一個相當無奈的決定。但是，相比于第六代戰鬥機等新銳武器，美國必須維持自己的核武庫，“哨兵”洲際核飛彈就是眼下的重中之重。
由于害怕美國的核威懾力出現“空窗期”，五角大樓還是要求軍工業提供延長“民兵”飛彈壽命的估算成本。可以說，五角大樓這一次扮演了“裱糊匠”的角色。就算“民兵”飛彈的壽命得到了延長，其可靠性也已經十分堪憂。
早在10年前，美國的“民兵”洲際彈道飛彈就開始“打擺子”。2014年7月，美軍在加利福尼亞州範登堡空軍基地試射1枚“民兵III”飛彈時發現，這枚飛彈在飛行過程中出現了異常，嚴重偏離了預定目标，具體細節未得到公開；
2016年7月，美軍在展開例行性試射前，又發現準備試射的“民兵III”飛彈出現技術問題，此次試射任務被取消；2018年7月，美軍“民兵III”再次發射失敗，嚴重偏離預定軌道；
2020年和2021年，美軍“民兵III”又至少出現了1次試射失敗；今年2月，英國皇家海軍的一艘“前衛”級戰略核潛艇前往美國佛羅裡達州沿海，展開“三叉戟”洲際彈道飛彈試射。
這枚由美國制造的“三叉戟2D5”型潛射洲際彈道飛彈在躍出水面之後，未能成功點火。随後，這枚重達58噸的飛彈直接墜入海中，險些砸中了在水下懸停的英國皇家海軍“先鋒”号核潛艇，英國國防大臣格蘭特·沙普斯當時就在這艘潛艇上觀摩此次試射任務，這令美國和英國都相當尴尬。
看到美英兩國的這一系列失敗行動後，俄羅斯發出了嘲諷。俄軍事專家列昂科夫指出，盡管英國強調“三叉戟2D5”型洲際彈道飛彈的威懾力“依舊有效”，但人們已經對美英兩國的核能力産生了懷疑。
要知道，8年以前，英國皇家海軍的一枚“三叉戟2D5”就在試射行動中飛往了錯誤的方向，這樣的事故已經不是第一次出現。冷戰結束後的33年時間裡，美國沒有制造過一枚新的核彈頭，“民兵”和“三叉戟”都隻得到了“紙面上”的維護。俄方預測，美軍的核飛彈将會越來越“飛不起來”。
從這裡我們可以看到，美英試射戰略核飛彈，非但沒有加強自身的核威懾力，反而讓俄羅斯等國家看穿了美英兩國的虛弱。