中國與菲律賓在南海的博弈，讓我們不得不面對一個殘酷的現實：美國正在利用中菲争端，在多邊國際組織中對中國發起猛烈的輿論戰。這表明，中國希望南海争端能由當事國之間解決，但問題卻有進一步國際化的趨勢。美國在G7、北約峰會和各種國際安全會議上，一直在試圖擴大南海争端的影響力。
從中美競争的角度來看，美國利用菲律賓作為棋子，牽制中國的外交資源和注意力，顯然是一個有利的政策。目前，對中國來說，解決這一局面的關鍵在于菲律賓。小馬科斯政府是東盟國家中唯一正在通過與美軍建立防務聯盟來對抗中國的國家。菲律賓甚至試圖拉攏更多國家介入南海争端，包括日本、澳洲、印度和歐盟。
在最近中菲在仁愛礁的近距離博弈中，中國海警用斧頭堅守底線，而菲律賓方面則出現了人員受傷的情況。中國幾乎在告訴菲律賓，不論有多少盟友，不論能拉攏多少外部勢力，未經中方同意，向仁愛礁的破船運送建材是不可能的。然而，許多人也注意到，中國并沒有完全關閉與菲律賓建立新的補給機制的可能性。近日，中菲律在馬尼拉召開雙邊會議，雙方同意在不損害各自立場的情況下，緻力于緩和及管控緊張局勢，并繼續讨論以找到解決方案。菲外交部說，中菲在制定管理海上局勢的措施方面取得實質性進展，但仍存在重大分歧。緊接着，菲律賓又向中國發出索賠，菲律賓軍隊的參謀長甚至要求軍隊采用對等手段與中國海警展開對抗，也就是以後用斧頭對斧頭，大刀對大刀，與中印邊境對峙一樣先回到冷兵器時代。
如果我們将中國在仁愛礁對菲律賓的反擊視為一次危機管理事件，那麼中菲雙方能否控制局勢進一步惡化就變得至關重要。目前的情況，别看菲律賓仍然咋咋呼呼，但是雙方達成共識的基礎仍然存在。
首先，中菲都不希望看到傷亡、沖突或戰争。盡管中國在實力上遠超菲律賓，但南海發生戰争對中國和平崛起所需的外部環境極為不利。菲律賓的心态非常沖突，一方面需要挑釁中國以維持在美國眼中的盟友地位，但也明白美國或美軍在沖突發生時不太可能給予真正的支援。
其次，中國也需要通過延長争端的時間線，來揭示美國安全承諾的不可靠，以及挑起南海争端的真正面目。在中國看來，即使中菲不得不通過一場小規模沖突來結束南海争端，時間越晚越好。這主要取決于中美在南海的軍事力量變化、美國國内政治的變化，以及菲律賓對沖突前景的預測。可以明确地說，如果菲律賓發現輿論戰無法改變中國的行為，那麼它幾乎沒有更好的選擇，這也是中國在雙方鬥争中能保持冷靜的根本原因。
第三，菲律賓國内政局的變化，小馬科斯與杜特爾特家族的沖突，也給中國推動菲律賓政治自主帶來了希望。在中國看來，隻有菲律賓選擇不成為美國的"附庸國"，南海局勢才有可能得到真正的改善。對小馬科斯政府來說，如果推動的南海戰略無法成功，所謂的"國際支援"僅僅停留在口頭上，而國内社會治理問題的沖突又在加劇。那麼，維持與中國的穩定關系，正是中國所需要的。
一些軍事愛好者應該注意到，中國最近有多艘055型驅逐艦進入南海，山東艦在2024年的首次航行也接近了菲律賓近海，再加上075型兩栖攻擊艦和多型登陸作戰力量在中菲争端海域的活動，被一些人視為中國準備對菲律賓采取強硬措施的信号。
然而，這種了解雖然表面上看似合理，但卻忽略了中國本質上是一個愛好和平的國家。換個角度來看，中國展示如此強大的軍力來震懾菲律賓，實際上是希望小馬科斯政府能夠迷途知返，改變在南海的行為方式。
總的來說，中國仍将盡可能保持一個和平崛起的大國形象，但這絕不意味着菲律賓在仁愛礁、仙濱礁等地有任何機會。接下來，中國如何在堅守底線的同時，又能管理與菲律賓的危機更新，值得我們密切關注。