封建社會是中國曆史上最為漫長的一個階段，國家興衰和王朝更替是最常見的現象，除此之外，森嚴的等級制度是這一時期的顯著特征，在家天下的社會裡，皇室乃是天下第一大家族，皇帝更是地位至高無上的九五之尊，且被視作貴族血統。
在這種等級限制極為明顯的情況下，血脈傳承是人們最看重的，名門望族講究傳承，普通人家講究“子承父業”，這裡所說的子指的就是“嫡長子”，這是當時社會的下一代中最有資格繼承家業的存在，與之相對應的還有嫡女。
但很多人不了解的是，嫡庶之分所決定的地位高低并不是絕對的，很多時候會出現反常的特殊現象，比如清朝的慈禧太後，曾掌權幾十年的她雖是嫡女的身份，但之前卻要向身為庶女的慈安太後低頭，要不是後來掌權，慈禧将一輩子在慈安面前擡不起頭。
心照不宣的嫡長尊卑制度
人類是由靈長類動物進化而來，早從最初出現就存在等級高低之分，而在原始社會時期，由于平常的生産靠采集和采摘為生，是以女性占主導地位，在這一時期，明顯被劃分出等級的是社會中男性，對部落貢獻較大的屬高等級，随着貢獻減小依次向下排列。
在女性主導的社會中勞動力相對比較缺乏，是以還沒有嫡庶的觀念，進入奴隸制社會後，女性的主導權開始下降，生産關系的變革導緻男性成為社會的主要勞動力，一夫多妻制的出現和廣泛流傳推動了社會中的等級變革。
到了西周時期，為了友善周天子對各地諸侯王的統治，開始推行分封制，也正是從這個時候開始，西周管轄的區域内開始出現明确的等級劃分，為了保證周王室血統的純正性，不同等級之間明确規定不能聯姻，這就和分封制的核心相關。
被沿用數千年的“嫡長子繼承制度”，這項制度是在子嗣衆多，難以選擇的情況之下确立的，正所謂有嫡立嫡，無嫡立長，因為古人的配偶有妻妾尊卑的區分，正妻所生的均稱為嫡子，首個稱為“嫡長”，無論是皇家還是普通人家，隻有他們才有繼承家業的資格。
隻要是妾室所生，統稱為庶出，地位上要比本家嫡子低很多，一般情況下是沒有繼承權利的，當然這并不是必然定律，這種地位的判斷一般都是在特定的環境之中。
以女性為例，古代社會中的女子地位普遍較低，但在稍大的家庭之中也會有明顯的等級劃分，正妻所生乃是嫡女，妾室所生乃是庶女，在沒有意外情況的前提下，嫡女的身份為最高，庶女地位低下，但并不固定。
對于大家族來說，嫡女和庶女之間的地位差距會直接影響她們的婚姻狀況，因為大家族之中牽扯到的利益關系，女性的婚姻帶有強烈的政治性，十分追求門當戶對，這限制了女性的感情自由，但也有可能給她們帶來地位上的轉變。
這些女子在自己家族中或許會有嫡庶之分，而一旦嫁人，其地位一般會因為丈夫地位的高低發生變化。
例外的典型
四大名著之一的《紅樓夢》之中就曾出現這種情況，比如賈母的兩個孩子賈赦和賈政，兩人都是嫡出，但賈赦才是長子，賈政為次，而從整個故事中來看，賈政的地位要比賈赦高出許多，不僅是府中衆人，就連下人也大都是這麼認為的。
這就和兩人的地位有關系了，賈赦是嫡出，但卻毫無作為，整日紙醉金迷，沉迷賭博，好色成性，而且對賈府沒有絲毫貢獻，掌權者賈母一點也不喜歡他，再看賈政，他以次子的身份挑起了賈府的大梁。還成為朝廷的官員，是以地位更高。
女性也是如此，衆所周知王熙鳳不僅是賈琏的妻子，還是賈府之中的大管家，很多瑣碎的事情都由她負責，在秦可卿亡故之後，甚至一人執掌兩大府邸，府中之人對她恭恭敬敬，下人對她畏懼之至，就連賈母她都敢打趣，地位很高。
但讓人沒想到的是，王熙鳳在自己原來的家庭之中卻隻是一個庶出女子，書中雖然沒有明确說明，但卻曾描寫王熙鳳的哥哥是沒有家族繼承權的，這也就表示王熙鳳本身不是嫡女，她之是以能在賈府之中呼風喚雨，是因為丈夫賈琏在府中地位高。
而在大觀園“四春”之中，賈元春作為嫡長女，不僅是家族第二代中地位最高的存在，還嫁給了當今皇上成為貴妃，地位随着丈夫的尊貴性到達頂峰，賈探春和王熙鳳一樣是庶出，但因為沒有嫁人，是以地位沒有發生太大的，依舊是大家欺負的對象。
紅樓夢隻是清朝封建等級體系的縮影，其實像這樣的地位變動，在清朝十分常見，曆史上十分出名的慈禧太後就有這樣的經曆。
慈禧的出身和家世
康雍乾三朝乃是大清王朝最強大的時期，自從嘉慶皇帝登基後，時代便已經走向衰落了，鹹豐也是清朝最後一個擁有實權的皇帝，之是以如此，完全是因為一個女子，那就是慈禧太後。
她是中國曆史上一個十分特殊的存在，是以對她的家世問題一直争論不休，但随着後來相關文獻的不斷發現，對于慈禧的身家背景終于有了定論。
族譜向前追溯可得知慈禧乃是葉赫那拉氏，在她十七歲的時候通過選秀入宮，被當時的鹹豐皇帝冊封為蘭貴人，從家族的經曆上看，慈禧雖然是滿清的鑲藍旗，但因為本身家族是罪臣之後，是以最初的鹹豐皇帝對她并未理睬。
慈禧卻不甘心如此，此時的她已經有了極大的野心，皇帝對她的抗拒也不能阻止她對權力的渴望，故而想盡一切辦法創造偶遇鹹豐皇帝的機會，最終在禦花園中憑借自己的獨特唱腔投其所好，引起了鹹豐皇帝的注意，獲得寵幸并為他生下了将來繼位的同治皇帝。
正所謂母憑子貴，尤其是在目前清朝人丁凋零的情況下，慈禧将會因為這個兒子而更加受歡迎，鹹豐很快将其封為懿嫔，這是慈禧太後掌權的開始。
當時的清朝情況十分複雜，國外有列強入侵，接連的失敗讓清朝的統治岌岌可危，再加上國内爆發的太平天國運動，水深火熱的朝政讓鹹豐皇帝忙得不可開交，但他本身就體弱，根本無法維持政局，連提筆寫字都難以繼續。
此時慈禧太後的作用就展現出來了，她憑借一手完美的書法成了鹹豐皇帝的代筆，幫助書寫聖旨的同時還總能提出一些建設性意見，這是慈禧幹預政治的開端，到了同治皇帝時期，更是開啟垂簾聽政。
慈安太後的反差壓制
這時候的慈禧太後尚且不能一手遮天，因為當時鹹豐皇帝還擁有一個正牌皇後那就是慈安，她乃是鈕祜祿氏，鹹豐二年的時候就進入皇宮，僅僅從出身來看，慈安和慈禧是根本無法比較的，鈕祜祿氏從等級上看，作為滿清的正白旗，遠遠低于慈禧太後的鑲藍旗。
況且慈安還是家族中的庶出女子，如果二人沒有結婚，那麼慈禧和慈安的地位是天上地下的雲泥之别，一旦兩人都嫁給了皇帝，那麼兩人的地位将要根據皇帝的寵愛程度而重新判斷。
相比于慈禧的故意引起皇帝注意，慈安雖然是庶出的身份，但很早就被鹹豐皇帝看中，此外，慈禧太後憑借自己的手段進宮，因為自己的兒子才獲得了冊封，但慈安完全不同。
因為得到了皇帝的寵愛，她在入宮僅僅兩個月的時間内就被冊封為嫔妃，後續四個月的時間裡扶搖直上，直接被冊封為皇後，要知道這時候的慈安不僅是家族中的庶出，而且沒有子嗣的加持，一切地位的提高都來自于皇帝的寵愛。
慈禧有兒子，但她隻是嫔妃的冊封，始終沒有成為皇後，二人早期的關系十分不錯，慈安為人和善，對慈禧的孩子也十分不錯，後來二人還一同對付八大臣，當然這一切都是表面，因為皇帝的恩寵，慈禧始終被慈安壓得擡不起頭來。
或許一輩子都是如此，慈安是庶出，但卻有皇後的身份，即使後來鹹豐皇帝去世這種情況也沒有發生改變，也就是說，隻要鹹豐皇帝死亡，就無人再能改變慈安皇後的身份。
這樣一來即使兩人同時晉升為太後，慈禧的地位也被慈安穩壓一頭，甚至連同治皇帝和管理國家的八大臣也呈現出了态度上的差别，慈禧嫡出的身份在帝王的寵愛面前變得蒼白無力，所謂嫡女的地位，也不過如此。
或許正是因為如此，慈禧将慈安視作自己最大的威脅，在垂簾聽政之後不久，她就進行了奪權，排除異己等一系列操作，最終慈安被做成了人彘囚禁起來，但兩人在身份上的差距卻無法改變。
參考文獻
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