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位于美國首都華盛頓的弗瑞爾美術館（Freer Gallery of Art）是北美地區最重要的亞洲藝術寶庫之一，尤其以豐富的中國古代青銅器收藏聞名于世。在館藏的諸多青銅器中，如果要選一件藏品作為巅峰代表，這件“子乍弄鳥尊”（以下簡稱鳥尊）應當之無愧。
子乍弄鳥尊 （攝影：博物記）
鳥尊高 26.5 厘米，長 20 厘米，寬 13.5 厘米。造型是一隻炯炯有神的鸮，也就是貓頭鷹。在古代，鸮是人們非常喜愛和崇拜的神鳥，是以常常成為藝術品所使用的原形。1976 年，河南省安陽市殷墟婦好墓出土了商代鸮尊一對兩件，是迄今為止發現最早的鳥尊。
商 · “婦好”鸮尊
（來源：河南博物院）
鳥尊的後腦有四字豎排錯金銘文——“子乍弄鳥”，這是其名稱的由來。“子”是器物鑄造者的名字；“乍”通“作”，制作的意思；“弄”有玩弄、把玩之意。四字串起來，就是“子”這個人制作了這件供自己把玩的鳥尊。
“子乍弄鳥”四字錯金銘文
（來源：The Freer Chinese Bronzes, 1967）
我們知道，“尊”是一種盛酒用的禮器，主要在祭祀時使用。因為這類青銅器地位特别重要，我們今天使用的“尊重”、“尊敬”等詞語皆由此引申。而像鳥尊這樣，明确說明器物的用途是供個人玩樂，實屬罕見。
鳥尊紋飾極為繁複、華麗、細膩。其雙目錯金，鳥首飾羽紋、回紋和點紋，頸部飾變形夔紋（内填回紋），肩部刻夔龍紋，背部飾羽紋，腹部飾鱗紋和夔紋，足部飾雲紋。
鳥首細節
（來源：asia.si.edu）
鳥身細節
（來源：asia.si.edu）
鳥足細節
（來源：asia.si.edu）
鳥尊頭部與身體可分離，用暗藏的卡榫連接配接固定。稍微擰一下就可以打開或者關閉，平時又不容易掉出來，充分考慮了實用性。
身首連結卡榫
（來源：The Freer Chinese Bronzes, 1967）
鈎喙是鳥尊的流口。上喙是活動的，鉸接在一個樞軸上，平時閉合防止異物掉入，傾斜倒酒時可自動打開，設計十分巧妙，是兼顧美觀和實用的典範。