無妄之災(wú wàng zhī zāi),意思是無法預料到的災禍,或者平白無故的遭受到損害和牽連。典故出自《戰國策·楚策四》,“世有無妄之福,又有無妄之禍。今君處無妄之世,以事無妄之主,安不有無妄之人乎?”
戰國末期,由于楚考烈王熊元始終無子,時任楚國令尹的春申君黃歇對此十分苦惱,遍尋宜于生子的婦人進獻給考烈王,然而前後進獻了大量婦人,卻始終沒有一人能給楚王生下兒子。
趙人李園得知消息,有心将自己的妹妹李環進獻給楚王,又擔心不能生子是楚王的問題,若是妹妹李環入宮之後,也沒有生下兒子,日久難免失寵。為了避免萬無一失,讓妹妹獨寵後宮,借此謀求富貴,李園想出了一個馊主意。
李園先是找到春申君黃歇,成為了他的舍人,不久後他告假回家,又故意超過假期傳回。春申君詢問他原因,李園便回答說,“隻因齊王派人求娶我的妹妹,我和使者喝酒,這才耽誤了傳回的時間。”
春申君便問,“已經下聘禮訂婚了嗎?”
李園回答說,“還沒有。”
春申君又說,“可以讓我見一下令妹嗎?”
此舉本就是李園計劃的一環,他自然不會拒絕,于是趁機将妹妹獻給了春申君。沒過多久,李環便懷了身孕。
得知妹妹懷孕,李園便讓她去對春申君說,“楚王對您的寵信,就算是親兄弟也不過如此。如今您擔任楚國令尹已經二十多年了,可是楚王至今沒有兒子,如此若是楚王去世,就隻能擁立他的兄弟為王。
楚國王位更疊,新王必然要重用自己的舊臣親信,到時您又如何保持權勢地位呢?何況,您當政這麼長時間,難免對楚王的兄弟多有得罪,将來大王的兄弟登上王位,您恐怕就要大禍臨頭了。”
聞言,黃歇沉思片刻,認為李環所言不無道理,便問她該怎麼辦。
李環回答說,“如今臣妾已經懷有身孕,但外人卻不知曉,何況我受到您寵愛的時間還不長,假如能憑您的高貴身份而把臣妾獻給楚王,楚王得知臣妾懷孕,必然會寵愛于我,若是我僥幸生下兒子,那豈不是您的兒子将要繼承王位?這樣一來,楚國便全都是您的了,這與在新君統治下身臨不測之禍相比,哪個結果更好呢?”
春申君聽罷,認為此舉大有可為,于是将李環送出府,安置在館舍中居住,派人時刻守護,然後将她推薦給了楚王。楚王将李環招納入宮中後不久,李環将自己懷孕的消息告知了楚王,正因沒有兒子苦惱的楚王聞訊大喜,對李環恩寵無比。後來,李環果然生下一個兒子,并被立為太子,而李環也成為了王後。
李環成為王後,李園的地位也随之顯赫,開始逐漸當權主事。随着權力的擴大,李園難免與掌權的春申君産生沖突,他擔心春申君為了報複自己,會将自己的陰謀告知楚王,遂決定先下手為強,為此他暗中收養死士,準備殺死春申君以滅口。
不久,楚考烈王卧病不起,春申君的門客說,“世上有無妄之福,也有無妄之禍。如今,您處于無妄之世,又侍奉無妄之主,難道沒有無妄之人嗎?”
春申君不解,問道,“什麼叫‘無妄之福’?”
朱英回答說,“您擔任楚國令尹二十多年,雖然名為令尹,實為國君。如今楚王病重,随時可能死去,一旦病故,您即可輔助幼主,進而掌握國家大權,待到幼主成年後再還政于他,或者幹脆自立為王。這便是‘無妄之福’了。”
春申君又問,“那什麼又是‘無妄之禍’呢?”
朱英說,“李園雖不是治國理政的令尹,卻是您的仇敵。他既然不是領兵将領,卻在暗中豢養勇士,這是為什麼?無非是等楚王死後,搶先入宮奪權,殺您滅口罷了。這便是所謂的‘無妄之禍’了。”
春申君聞言一驚,忙問,“那麼‘無妄之人’又是怎麼回事?”
朱英繼續說道,“您先任命我為郎中衛士官,待到楚王去世,李園搶先入宮時,我将替您殺了他以除後患。這便是所謂的‘無妄之人’了。”
聽完朱英的分析,春申君認為朱英繞了這麼一大圈,又危言聳聽,不過是為了替自己謀取官職罷了,是以說道,“您就不必過問這些事了。李園是個軟弱無能之人,況且我又對他很好,事情何至于發展到那個地步啊!”朱英見春申君并不采納自己的意見,擔心未來發生變故牽連到自己,于是就此逃亡他鄉。
十七天後,楚考烈王去世,李園果然搶先入宮,将自己豢養的勇士埋伏在棘門。春申君入宮吊唁,剛剛踏入棘門便被埋伏的勇士刺死,并砍下頭顱扔到宮外。之後,李園又派人将春申君的家人全部捕殺。春申君死後,太子芈悍繼位,是為楚幽王。