來源：把科學帶回家
（圖源：網絡）
撰文 | 蘇澄宇
審校 | Skin
今年6月初，美國女子Kiva在西雅圖的超市買了一個看起來大西瓜，花費了8美元。她切開瓜後分給孩子們時，卻發現他們隻咬了一口就不吃了，說這瓜有問題，咬不動。
圖源：tiktok
當媽的一開始不信，覺得隻是孩子找借口不吃西瓜。她自己嘗試咬了一口後，驚訝地發現，這西瓜果肉竟然硬得像橡膠一樣。
她拍了一段視訊傳到TikTok上。
圖源：tiktok
視訊中，Kiva展示了她如何用力掰西瓜片，但西瓜片卻像彈性十足的橡膠一樣，得用些力才能掰開。她質疑道：“這些西瓜究竟是什麼做的？”這段視訊在TikTok上迅速走紅，吸引了數百萬的觀看和評論。
動不動就說西瓜是假的美國人 圖源：tiktok
随着猜測和陰謀論的增多，一些網友開始質疑美國的食品安全，認為美國的食物可能正在被道具食品替換。
tiktok上的“橡膠”牛油果 圖源：tiktok
幾天後，另一位TikTok使用者Robin在德克薩斯州的家中分享了她在沃爾瑪購買西瓜的經曆。她展示了一籃子看似正常的西瓜，但其中一顆卻像被氣球放氣一樣完全塌陷了下去。
robin購買的西瓜 圖源：tiktok
Robin警告觀衆不要購買沃爾瑪的西瓜，聲稱這些水果不是真的，甚至懷疑它們的成分和來源。
當然，西瓜不會是假的，這是西瓜果肉在儲存運輸過程中出現的異常現象。
首先我們要知道，果實的質地是由果肉内部微觀組織的差異造成的。在果實成熟過程中，半纖維素和纖維素這兩物質的共同變化導緻細胞壁結構變化，以及細胞與細胞中間果膠的溶解，進而使果肉組織力學特性改變，這是造成質地變化的主要原因。
不同西瓜品種（P1、P2和它們的雜交品種F1）在果實外觀、果肉截面和顯微結構上的差異 圖源：文獻
如果果肉比較偏硬，說明纖維素和半纖維素在細胞壁中的交聯程度較高，細胞壁更堅固，果實質地更硬；如果果肉比較軟，它們的交聯程度就比較低，細胞壁更柔軟，果實質地更嫩。
視訊中的西瓜明顯果肉偏硬，說明水果的細胞壁交聯程度較高。導緻這一結果有的原因之一，就是果肉水分不足。
最近幾個月北美地區較幹旱，在幹旱條件下，細胞失水收縮，滲透壓增加，使細胞壁受到壓力。如果幹旱過後突然大量吸水，細胞壁會迅速膨脹并可能破裂，這種應力會導緻細胞壁中的果膠和其他多糖重新排列，形成膠狀物質，使果肉質地異常。
顯微鏡下的西瓜細胞 圖源：microscopic images
另外，如果水分不足，西瓜中與細胞壁降解相關的酶（如果膠酶、纖維素酶等）的活性可能受到抑制。酶活性的變化會影響果肉的軟化過程，導緻果肉在成熟過程中沒有正常軟化，而是形成膠狀或硬質的結構 。
除了水分不足，西瓜在儲存運輸過程經曆了劇烈溫度變化，比如通過冷鍊運輸，可能會破壞果肉細胞的正常結構，導緻細胞壁中的果膠和其他多糖重新排列，形成膠狀物質。這種情況下，果肉會表現出與熟軟相反的硬度增加。
當然，也不排除這些塑膠西瓜成熟後儲藏時間太長了，這也可能會出現果肉膠質化。
你以為果肉膠質化是西瓜儲存不好的唯一現象嗎？
同樣是今年六月，另一個TikTok使用者Gabriela在西雅圖的超市也買了一顆看起來新鮮誘人的西瓜。然而，當她開始清洗這顆西瓜時，事情變得奇怪起來。綠色的西瓜皮在水流下竟然開始像剝皮的橙子一樣剝落，露出了淺綠色的内層。
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Gabriela同樣懷疑她買到了假西瓜，感覺美國的水果都沒救了。其實，這也是一個道理。西瓜在運輸或儲存過程中如果遭遇冷凍，之後再解凍，表皮可能會因溫度的劇烈變化而脫落。
掉瓜皮的的西瓜 圖源：tiktok
總之，這些都是壞掉的西瓜……
我們不排除在現實中遇到科技狠活，但你說吃到的西瓜是假的，這未免就太過分了，畢竟造一個像模像樣的假西瓜的成本，可比種西瓜高多了。