北京的大模型企業，越來越喜歡内蒙古烏蘭察布了。
此前的科技公司，願意把資料中心放在河北的張家口。在人工智能時代，資料中心越來越依賴GPU相關的伺服器，但這帶來能耗的飙升。在選址的時候，企業不得不更考慮能源的因素。
“同樣體量的、同樣建築面積的資料中心，它的耗電量是原來普通資料中心的2到3倍，甚至4到5倍。”世紀互聯集團CFO王琪宇對第一财經記者表示，他觀察到的一個明顯的趨勢是，越來越多的大模型公司把訓練叢集放到烏蘭察布去。
“東推西訓”
傳統意義上的資料中心（IDC），正在向智算中心（AIDC）轉變。
通俗地講，傳統資料中心裡放的主要是x86架構為主的通用算力伺服器，其核心是英特爾等企業的CPU；智算資料中心，放的則是英偉達GPU為主的伺服器。GPU更适合做人工智能所需的并行運算。
這樣的智算中心，能耗是重大挑戰。
傳統資料中心落在張家口或者烏蘭察布的差别不大，兩者的土地都很便宜，且氣候都便于資料中心散熱。
智算中心占地面積往往超過傳統資料中心。同樣體量、同樣建築面積，智算中心的耗電量是原來普通資料中心的2到3倍，甚至4到5倍。具體差異則取決于大模型的訓練頻度。
這時候烏蘭察布的優勢就凸顯出來了。業内人士認為，蒙西電網的政策優勢是唯一的、得天獨厚的，尤其是在電力體制還沒有完全改革到位的時間視窗裡。
“現在電價在3毛左右，這個價格在全國都極具競争力。這第一點就是不可替代的，中國很難找到第二個地兒。”王琪宇說：“你從北京清河坐一站火車到張家口，電費是6毛左右；你再坐一站火車，到烏蘭察布電費大概能便宜一半。”
烏蘭察布相比新疆、甯夏或者甘肅等地，其優勢在于距離北京足夠近。
千卡或萬卡叢集的智算中心，少不了大模型公司的技術人員現場蹲守，以調試各類參數。烏蘭察布和新疆、甯夏、甘肅比，技術人員坐火車一個半小時就能夠到達，而不必像其他地方那樣需要乘飛機。
大模型主要包括訓練和推理兩個階段。一個相對粗糙的了解是，訓練相當于培養一個學生掌握知識的過程，推理則是利用所掌握的知識進行一場考試。
中國為數衆多的大模型公司集中于北京的中關村、清華大學五道口附近。世紀互聯近期接下的訂單，大概五成已經是智算中心。
“訓練，就相當于煉丹，擱哪都可以。”王琪宇說：“我們目前看到的越來越多的大模型公司，把他們的訓練叢集弄到烏蘭察布去。這個是一個非常明顯的趨勢。”
電費便宜而且距離适中，這兩項優勢使得烏蘭察布獲得科技公司青睐。
優刻得正在采取類似世紀互聯的舉措。它的烏蘭察布智算中心已經可支援千卡叢集的大模型訓練。由于大模型訓練需求的爆發，優刻得提前啟動了烏蘭察布的二期建設。
優刻得的混合雲業務中心總經理唐立在一場論壇上表示，高能耗的大模型訓練環節集中到内蒙古等中西部地區，需要靠近客戶的推理環節放在東部經濟發達地區，是一個資源區域分布的選擇方案。在東數西算的基礎上做“東推西訓”的算力布局會更合理。
轉折期的IDC
資料中心營運商，經曆的不隻是區域布局的變化。
“國内主要的問題是一段時間内供給太多了。”王琪宇表示，很多企業頗有光腳不怕穿鞋的架勢。一些後進入者對投資回報的要求非常低，行業不可避免地出現了低價競争的态勢。
這也是為什麼不少企業開始投資海外，比如馬來西亞或者新加坡。
單從資料中心項目的售價來看，馬來西亞的資料中心顯著高于國内。但王琪宇認為，海外項目的不确定性也很大，成本控制、傳遞節奏控制和産品設計控制都易出現問題。“傳遞完了以後，初期的回報未必就比國内好。”
實際上，世紀互聯不久前才拆掉資金鍊隐患。
它的創始人、董事長陳升從一家金融機構融資，償還了Bold Ally的個人債務，重新取得對世紀互聯3362萬股A類普通股的實益所有權,順利完成“拆彈”。幾乎在相同時間，世紀互聯也取消了私有化計劃。私有化之後，如果重新考慮IPO，那上市地點的選擇就是難題。
“再上市，在今天的資本市場環境下有很大的不确定性。”王琪宇說，“我們認為還是保留上市地位對公司更有效，不管是資本市場融資的能力，還是對員工股權激勵都是更好的選擇。”
中概股的低迷不振，對于任何長期主義的公司都是挑戰。今年是中國全功能接入國際網際網路的第30周年，而世紀互聯已經成立28年，創始人陳升是中國資料中心行業的先行者之一。這家公司見證了中國網際網路的變遷與發展，也是最先赴美上市的中國IDC企業。
2021年的2月份，世紀互聯股價曾摸高到44美元，現在隻剩下兩美元左右；世紀互聯的競争對手萬國資料同樣如此，該公司股價在2021年2月摸高到116美元，現在隻剩下11美元左右，兩者的跌幅都超過了九成。另一家IDC企業秦淮資料2020年上市，短短三年市值一度縮水70%，最終在2023年底宣布退市。最醒目的中概股阿裡巴巴，市值從2020年末的最高點，現在已經下跌了75%。
一方面是低迷的資本市場帶來融資難題，一方面是行業轉變需要重新投資。
在烏蘭察布，世紀互聯與山高集團在聯合建構“源網荷儲一體化”算力中心，打造面向下一代AIDC的算力産業叢集，這一項目由雙方出資共約210億元。該項目總體規劃1200畝，規劃IT産出超過GW。
目前世紀互聯每年的固定資産投資約40億元，“我們的融資壓力是很大的。”王琪宇說，好在山高集團持股42%之後，隐形的背書令世紀互聯“融資成本大幅降低，立竿見影。”
作為重資産行業，資金壓力是IDC企業共同面臨的難題。資料中心行業的另一玩家萬國資料也在尋求更多的融資管道。
“你要奔着長期去做，東邊不亮西邊亮。投資上要持續地咬牙跺腳，甭管市場好不好。市場好的時候多投一點，市場不好的時候少投點。”王琪宇說，“持續地探索，不能隻守着資料中心一件事，要去上下遊延伸。”
(本文來自第一财經)