半島全媒體·大衆新聞巴黎奧運會特派記者 杜金城
58歲第一次登上奧運舞台是怎樣的體驗？來自智利乒乓球隊的華裔運動員曾之穎給出了答案。雖然在巴黎奧運乒乓球女單首輪預賽中就1：4不敵48歲的黎巴嫩選手瑪莉安娜，但曾之穎收獲了現場球迷的掌聲以及來自全世界各地媒體記者的追捧。“我年輕的時候不是很出色的運動員，沒想到會在這個年紀受到這麼多人的關注與喜愛，這是我參加奧運會前想都不敢想的事。”站在賽後的混合媒體采訪區，頭發已經有些花白的曾之穎平和地和記者聊着天，那種感覺就像鄰家阿姨。
“百歲大戰”赢得最熱烈掌聲
7月27日是巴黎奧運會乒乓球比賽開賽的第一天，單打預賽大多是排名靠後的運動員亮相賽場。來自智利58歲的曾之穎第一輪就碰上了48歲的黎巴嫩運動員瑪莉安娜，兩人年紀加起來有106歲，場邊的記者戲稱這場奧運“百歲大戰”可能會載入史冊。
同為削球手，加上年紀偏大，這場“百歲大戰”單看比賽内容實在有些乏善可陳。與相鄰球台頻頻上演激烈扣殺不同，曾之穎和瑪莉安娜更多地像是在打“和平球”。比賽打到第四局，曾之穎的體能明顯有些不支，最終以1：4的比分敗給了比自己年輕10歲的對手。
賽後，兩位阿姨級的選手笑着擁抱，早已沒有了對陣時針鋒相對的感覺。坐在現場的一千多名觀衆将最熱烈的掌聲獻給了她們。“這種感覺就像做夢一樣，我在這個年紀站到奧運的賽場，太不可思議了。”走下場，曾之穎一邊擦着汗一邊和記者說道。
曾之穎出生于1966年，她的父親是工程師，母親是河南省乒乓球隊的教練。受到家庭氛圍的熏陶，又正好趕上了“乒乓外交”的東風，曾之穎從小就練習打乒乓球。15歲進入河南省隊，1983年就入選了國家隊，那時的她就産生了參加奧運會的想法。“參加奧運會是每個運動員的夢想，當我還是個小女孩的時候，我就夢想站到奧運舞台”。
在中國，乒乓球項目的普及程度以及專業隊的競争激烈程度是可想而知的。1986年的時候，乒乓球規則的一次調整讓習慣單色球拍削球打法的曾之穎受到了很大影響。可以說，正是那次改變讓曾之穎的乒乓生涯發生了轉折，她不僅遠離了國家隊，也基本放棄了專業道路。從那以後，曾之穎淡出了國家隊，也幾乎再沒打過正式比賽。後來，曾之穎和弟弟搬到了智利生活，開了一家家具公司，專營中國進口家具，球拍一放就将近二十年。
為兒子複出卻圓了自己“奧運夢”
曾之穎再一次拿起球拍是因為自己的兒子。2002年，由于兒子正值青春期迷上電子遊戲，曾之穎便把他帶到當地的乒乓球俱樂部，本意是想用體育鍛煉的方式轉移孩子注意力。但忍不住手癢的她“小試牛刀”，不僅沒人是他的對手，就連當地的那些專業選手也都成了她的手下敗将。
有意思的是，曾之穎的一鳴驚人讓兒子突然發現，原來偶像就在自己身邊。“從那以後，我的兒子隻想打乒乓球，再也不打遊戲了，他也變得更加自信，我為自己做出這個決定感到自豪。”正是這樣的改變讓曾之穎越來越堅定複出的決心。她從地區賽打起，之後不久她參加了當地的錦标賽并輕松奪冠。
2024年5月，巴黎奧運會乒乓球泛美區單打資格賽在智利進行。曾之穎在女單決賽中4：0橫掃瓜地馬拉選手科爾德羅，後三局一共隻讓對手得到9分，就此鎖定奧運資格。賽後，曾之穎激動落淚并沖到場下與丈夫深情擁吻。那一刻，她塵封了将近40年的奧運夢照進了現實。
為了備戰奧運會，曾之穎保持每天訓練三個小時。她坦言，自己其實很想多練，因為想在奧運賽場拿到一個讓所有人滿意的成績，但隻要加量，自己的膝蓋就會受不了，畢竟年紀已經不允許她超量運動。
“這次奧運會，我的丈夫孩子都來到現場，我能聽到她們在場邊給我呐喊，說實話我是有些緊張的，站到這個賽場圓了我兒時的夢想，後來教練叫暫停一直提醒我放松，但這樣的場面是很難的。”預賽第一輪輸球顯然沒有完成曾之穎賽前給自己制定的目标，但這個年紀能夠圓夢奧運，她已經是勵志的典範。
要像偶像倪夏蓮那樣打下去
圓夢奧運的曾之穎也在奧運曆史上寫下了一段屬于自己的傳奇故事。當她獲得奧運參賽資格的時候，智利總統加布裡埃爾·博裡奇也成為了她的粉絲，并祝賀她取得成功。說起外界的贊譽，已近花甲之年的曾之穎倒是早已看淡，她不願外界稱她是乒乓傳奇人物，她說自己更想像61歲的倪夏蓮那樣，在賽場上快樂地打下去。
“我肯定不是什麼傳奇，年輕的時候我不是出色的乒乓球手，在這個年紀站到奧運賽場已經非常幸運，又能夠受到這麼多人的喜歡，真的是做夢都不敢想的事，我的偶像是倪夏蓮，我和她也有過交流，她也告訴我要快樂地去享受乒乓球。”曾之穎說道。
首次參加奧運“一輪遊”的成績雖然讓曾之穎稍有些沮喪，但絲毫沒有影響到她的信心和對乒乓球的熱愛。在成為奧運焦點運動員的時候，曾之穎也不忘推廣乒乓球項目的發展，接受采訪的時候，她告訴記者，乒乓球如今在智利開展得非常好，未來應該會讓世界感到驚訝。“你們肯定想象不到，現在在智利有多少孩子在打乒乓球，他們熱愛這個項目，我相信未來智利的乒乓球在世界大賽上會取得非常好的成績。”
走下賽場的曾之穎像鄰家阿姨般親切。年幼時經曆了“舉國乒乓”的熏陶萌生的奧運夢在花甲之年終于實作。這種曲折的人生經曆讓她在奧運曆史上寫下了屬于自己的傳奇。也是這種不可思議的經曆讓她無論面對勝利與失利都能淡然處之。“在我這個年紀，最重要的就是開心，隻要我還能取勝，我肯定願意下次再站到奧運的賽場上。”