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史前星系流,揭秘銀河運作奧秘

文 | 舍得

編輯 | 舍得

史前星系流,揭秘銀河運作奧秘

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星河漫漫探尋銀河起源的星光之路

史前星系流,揭秘銀河運作奧秘

圖檔來源于網絡

浩瀚宇宙,星光璀璨,自古以來就激發着人類無盡的想象和探索欲望,我們仰望星空,總是不禁好奇:這漫天星辰究竟是如何誕生的?我們所在的銀河系又有着怎樣波瀾壯闊的過去?

天文學家們也一直在追尋着這些問題的答案,他們就像宇宙的考古學家,利用各種先進的觀測裝置,試圖拼湊出銀河系起源和演化的碎片,這個謎題似乎找到了新的線索——來自歐洲航天局的蓋亞太空望遠鏡,為我們揭示了兩個隐藏在銀河系深處、古老而神秘的星系流,并以印度神話中創造與毀滅之神的名字,将它們命名為“濕婆”和“沙克蒂”

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來自遠古的星之河流訴說着銀河的童年記憶

“濕婆”和“沙克蒂”并非我們肉眼可見的璀璨星河,而是由數十億顆恒星組成的巨大星流,如同兩條奔騰的河流,在銀河系中穿行,它們的存在,就如同宇宙留下的“化石”,記錄着銀河系早期的演化曆程

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那麼,天文學家是如何發現這兩個“星之河流”的呢?這要歸功于蓋亞太空望遠鏡的強大觀測能力,它能夠精确測量數十億顆恒星的位置、運動軌迹以及化學成分,進而幫助天文學家們還原出銀河系的三維地圖,并追溯其漫長的演化曆史

通過分析蓋亞望遠鏡提供的資料,天文學家們注意到,在銀河系中心區域附近,有一群恒星的運動方式和其他恒星明顯不同,它們似乎沿着相似的軌道,圍繞着銀河系中心旋轉,就像兩條交織的河流,在星海中緩緩流淌

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星光中的“金屬”揭示宇宙年齡的秘密

“濕婆”和“沙克蒂”星系流的發現,為何讓天文學家們如此興奮?這是因為,這兩個星系流的年齡,經推測竟有120億到130億年之久,幾乎和宇宙本身的年齡相當!這意味着,它們很可能形成于宇宙誕生初期,見證了銀河系的“嬰兒時期”

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要判斷星系的年齡,天文學家們主要依靠一種特殊的“時鐘”——星光中的“金屬”含量,但這可不是我們日常生活中所說的金銀銅鐵,而是指比氫和氦更重的所有元素

在宇宙誕生之初,隻有氫和氦這兩種最輕的元素,随着第一代恒星的誕生、演化和死亡,它們内部通過核聚變反應,逐漸産生了更重的元素,也就是我們所說的“金屬”,這些“金屬”元素随着超新星爆發,被抛灑到星際空間,成為下一代恒星的“原料”

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是以,一顆恒星所含的“金屬”元素越多,就說明它形成的時間越晚;反之,如果一顆恒星的“金屬”含量極低,就意味着它誕生于宇宙早期,是名副其實的“宇宙元老”

“濕婆”和“沙克蒂”星系流中的恒星,恰恰屬于這種“金屬”含量極低的古老恒星,這意味着,它們很可能形成于銀河系誕生初期,甚至可能來自那些早已被銀河系吞噬的矮星系

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星系演化的拼圖我們仍在探索的路上

“濕婆”和“沙克蒂”星系流的發現,無疑是天文學領域的重大突破,它們為我們了解銀河系的形成和演化提供了寶貴的線索,也讓我們有機會一窺宇宙早期的奧秘

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宇宙的奧秘遠不止于此,關于“濕婆”和“沙克蒂”星系流,以及銀河系的形成過程,還有許多未解之謎等待着我們去探索這兩個星系流究竟是如何形成的?它們與銀河系中心的超大品質黑洞之間有什麼聯系?

相信随着觀測技術的不斷進步和研究的深入,我們将揭開更多宇宙的奧秘,更加清晰地認識我們在宇宙中的位置,以及人類文明在宇宙長河中的意義

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