柴榮共有七個兒子。當年郭威率軍南下時,柴榮的結發妻子劉氏與三個兒子都留在汴京,也都與郭威的妻兒一樣,被劉承祐殺害了。其長子名叫宜哥——不知是不是郭威賜谥的那三個“皇孫”之一?很可能不是,因為郭威的那三個皇孫都有名字,而柴榮這三個被殺的兒子中,其餘兩個都沒有名字。柴榮的第四個兒子柴宗訓生于郭威已經做了皇帝的廣順三年(公元953年)。顯德三年,文武大臣們請求封皇子柴宗訓等為王,柴榮謙虛地說,自己登基的時間還不長,恩德與信譽還沒有惠及于百姓,待大功德告成之後再商議這件事吧。直到病重時的顯德六年六月初九日,柴榮才授柴宗訓以左衛上将軍之職,并封他為梁王。十天之後柴榮駕崩,第二天,年僅7歲的柴宗訓登上了皇帝的寶座,成為後周王朝的第三任君主。7歲的孩子怎麼能夠處理國家大事呢?顯德七年的正月初一,柴宗訓在登上金殿接受文武百官的新年祝賀時,忽然接到奏報:“契丹與後漢大軍聯合南下入侵!”宰相範質等就代表小皇帝,讓殿前都檢點趙匡胤率領中央禁衛軍北上抵禦。副都檢點慕容延钊當即率領先頭部隊出發;正月初三日,趙匡胤率領主力部隊繼續北上,當晚抵達陳橋驿。第二天一早,兵變發生了:衆将士将黃袍披在趙匡胤身上,擁護他當皇帝。趙匡胤率軍傳回汴京,哭泣着對範質等人說:“我受世宗皇帝的深恩大德,如今卻被衆将士逼迫,到了這個地步,實在對不起天地良心呀。我該怎麼辦呢?”範質等吓得目瞪口呆,還沒說得出話來,已有将領手按劍柄說:“我們沒有君主,今天必須出一個天子!”範質等面面相觑,不知如何回答,而那個曾經贊同周世宗親征以抵禦北漢的王溥,已經識相地走下台階,向趙匡胤稱臣磕頭。範質隻得也向趙匡胤下跪磕頭。一個叫陶谷的翰林學士又拿出早已寫好的柴宗訓的“禅位”诏書呈給趙匡胤。就這樣,趙匡胤建立了一個新的王朝——宋,史稱“北宋”,趙匡胤後來被稱為宋太祖,8歲的小皇帝柴宗訓則被封為“鄭王”——他“在位”六個多月,也勉強可以算作一年了。後周王朝從廣順元年(公元951年)正月建立到顯德七年正月結束,恰好9年。當然,從那往後,後周的“顯德七年”就變成北宋的“建隆元年”了。北宋開寶六年(公元973年)三月初一,柴宗訓病逝于房州(今湖北房縣),年僅21歲。趙匡胤為他素服發哀,并停止十天朝會。由于他恭敬而又順從地讓出了皇位,趙匡胤谥他為“恭帝”,其陵墓則被稱之為“順陵”。
周世宗的第五個兒子原名柴宗讓,柴宗訓登基後,為避皇帝哥哥的名諱,改名為柴熙讓,他與下面的兩個弟弟柴熙謹、柴熙誨都不知道母親是誰。柴宗訓登基的兩個月後,三個弟弟都封了王:熙讓為曹王,熙謹為紀王,熙誨為蕲王。老六柴熙謹病逝于宋太祖乾德二年(公元964年),其時他的四哥柴宗訓才12歲,他估計才10歲左右吧。老五熙讓與老七熙誨《新五代史·周家人傳》說他倆“不知其所終”;而筆記野史中則說柴熙讓被大将潘美抱養,柴熙誨被大臣盧琰抱養。潘美抱養柴熙讓的記載見之于北宋王鞏的《随手雜錄》之中:
陳橋兵變成功後,趙匡胤傳回汴京,進入皇宮時,看見一個宮女抱着一個小孩兒,問是何人,宮女答道:“是周世宗的兒子啊。”其時,範質、趙普、潘美等都侍候在趙匡胤身邊,趙匡胤回過頭來問他們:“該如何處置?”趙普等都說:“去之。”意思誰都明白,就是殺掉以免後患。唯獨潘美與另一個武将站在後面,低頭不語。趙匡胤又點着潘美的姓名詢問,潘美仍然默默低頭,不敢回答。聰明過人的趙匡胤立刻便從這沉默中悟出了潘美并不贊同,于是說:“即人之位,殺人之子,朕不忍為也。”潘美這才開口說:“臣與陛下都曾經北面服事過周世宗,勸陛下殺掉他,就有負于世宗;勸陛下不殺,陛下必然會懷疑我有二心。”趙匡胤道:“那好,這孩子就作為你的侄兒吧。周世宗的兒子是不能做你的兒子的。”于是潘美就将這個孩子帶回家去了。從那以後,趙匡胤再也沒有詢問過這件事,潘美也就沒有再提。潘美給孩子取名潘惟吉,長大後官至刺史。其實,潘美并沒有兄弟,後來惟吉每到一處做官,按規定必須提供父親、祖父、曾祖父三代姓名及生平時,都隻說是潘美的侄兒,以潘美為父,卻從來不提及祖父與曾祖父。潘惟吉的孫子潘夙是北宋神宗朝的大臣,想必與王鞏有過交往,是以王鞏自稱,這段記載“餘得之于其家人”,是第一手資料了。而那個宮女呢,或許就是熙誨的生母。她有沒有陪着孩子一起去潘家,就不得而知了。宗訓、熙謹之早逝早夭,會不會是趙匡胤下的毒手?估計不會,理由将在專門寫到趙匡胤時闡述。
柴榮登基的當年,追封被劉承祐殺害的嫡妻劉氏為“貞惠皇後”,立符氏妻子為皇後。這位符皇後可真不簡單,其父符彥卿與郭威同為後漢大将,兩人的關系還很不錯。可惜,她起先嫁給了李守貞的兒子李崇訓。據說,有個星相家到李家來相面,見到符氏後大驚失色,說是此女貴不可言,将來會成為“天下之母”(《新五代史·周家人傳》)。李守貞本來就心懷異志,聽後高興地說:“我的兒媳婦尚且能夠成為天下之母,我還愁不能奪取天下麼!”更加堅定了造反的信心。可惜造反沒能成功,李守貞隻得于城破之時自焚而死。
(《高處不勝寒——皇帝與他的後妃兒女們》系列之654)