我們都知道，車上有兩套刹車系統，腳刹和手刹。它們有着不同的作用，腳刹是行駛中用來刹車的，而手刹也稱為駐車制動器，隻有在停車後才使用，目的是防止溜車。它們作用的輪胎也不同，腳刹是四個車輪同時刹車，而腳刹隻刹兩個後輪，前輪是不刹的。有很多人有這樣的疑問，後輪腳刹和手刹用的是不是同一個刹車片，為什麼我隻換過腳刹的刹車片卻從來沒換過手刹的刹車片呢？
在以前的車輛中，如果後輪是碟刹的，幾乎所有車輛腳刹與手刹用的不是同一個刹車片。後輪有兩套刹車片，一套是我們腳刹用的兩片式的，刹車時通過刹車分泵活塞移動，推動刹車片移動，可以抱緊刹車盤實作刹車。而手刹片藏在了刹車盤中間鼓起來的位置裡，是一個鼓式刹車。通過手刹拉線傳遞刹車力，當我們拉起手刹時，手刹拉線會拉着驅動機構使制動蹄片向外張開，與四周的制動鼓緊密接觸，産生刹車力，實作駐車制動。是以後輪處既有腳刹用的刹車片，又有手刹用的手刹片。
而有的低端車型，後輪不是碟刹，用的是鼓式刹車的，俗稱前盤後鼓。這樣的車型腳刹片和手刹片是同一個刹車片，因為本來手刹就是鼓式制動，剛好腳刹也是鼓式的，是以共用刹車片就可以了。不過控制方式依然是兩套，腳刹依然是用刹車油傳力推動的，而手刹也依然是拉線拉動的。
在近幾年的車型中，也出現了後輪是碟刹，但共用刹車片的車型，也就是腳刹片和手刹片是同一個刹車片。不過控制方式還是分開的，手刹依然是靠拉線拉動的。現在電子手刹也得到了廣泛使用，凡是使用電子手刹的車輛，腳刹和手刹也是同一個刹車片。電子手刹則不需要拉線了，而是一個開關，這個開關控制的是一個電機，依靠電機的旋轉驅動刹車片抱緊或者松開。
是以可以做一個總結，腳刹和手刹有的車型是共用刹車片，有的車型是分開的。但是控制系統都是單獨的，腳刹都是用刹車油的一套系統。手刹要麼是拉線，要麼是電機。是以在腳刹失靈的情況下，手刹依然是有效的。當然如果沒有一定的經驗，車速超過40km/h以上，最好不要用手刹去制動，控制不好力度很有可能會導緻車輛甩尾失控，沖向路邊甚至翻車。當然電子手刹因不需要駕駛員控制力度，在腳刹失靈的時候是可以用手刹的。行駛中激活手刹隻需要連續拉動手刹開關或者拉起手刹開關保持三秒鐘以上就可以了。
為什麼手刹用一段時間就感覺制動力下降了，不是該換手刹片了嗎？手刹片多久換一次？對于大多數車輛來說，單獨的手刹片可以終身不更換。因為它隻在靜止的時候使用，對手刹片的磨損非常小，很多車跑了十萬公裡了，手刹片的厚度與新的差不多。一般隻有手刹使用不當才會更換，比如經常忘記松手刹，開上幾公裡就會造成嚴重磨損，可能就需要更換了。對于正常使用的車輛一般不需要換手刹片。
那為什麼手刹的制動力會下降呢？是因為手刹線被拉長了所緻。手刹線都是鋼絲的，手刹使用的頻率高，或者每次都拉的很緊，時間久了之後手刹線就會被拉長，拉長了之後再拉起相同的高度，手刹的力量就會變弱。此時隻需要調整一下有效長度即可解決。所有拉線式手刹在制動力下降後都可以調整拉線長度的，有的操作很簡單，在後輪附近有調整螺絲，旋轉幾下就可以。有的比較複雜，調整螺絲在手刹控制杆的後方，需要把中央扶手盒拆掉才能調整。當然無論怎麼調整，調整的長度都是有限制的，如果調整到最短了還是刹不住，此時就應該更換手刹拉線了。一根拉線的價格也很便宜，工時費可能略貴。