在古代曆史上，武将的目标是立下赫赫戰功，取得不俗的功名。不過，武将的戰功太多，地位太高，往往也會引起君主的猜忌，乃至于丢掉性命。比如大家熟悉的白起、韓信等名将，都是不得善終的結局。至于筆者今天要說的檀道濟，作為南朝宋的開國功臣，結果也是被皇帝冤殺的下場。
一
具體來說，檀道濟，高平金鄉人，東晉左将軍檀韶的弟弟。元興三年（404年），檀道濟便随兩個兄長投奔了劉裕，随劉裕讨桓玄入建康。因跟随劉裕起兵建有功勳，檀道濟被封為吳興縣五等侯。
義熙六年（410年）八月，盧循起義，群盜互起，郭寄生等聚集在作唐，檀道濟率軍前去平定。此戰，檀道濟身先士卒，所到之處都擊破敵人。義熙十一年（415年），檀道濟還參加了平定荊州刺史司馬休之的作戰。
東晉義熙十二年（416年），參加劉裕北伐，檀道濟擔任先鋒從淮河、肥水出發，所到各城都紛紛投降。長安平定後，檀道濟被任為征虜将軍、琅琊内史。由此，非常明顯的是，在南朝宋建立的過程中，檀道濟立下了不少戰功，也即可謂是南朝宋的開國功臣。
東晉元熙二年（420年），劉裕稱帝，正式建立劉宋。在此基礎上，檀道濟轉官護軍，加散騎常侍，兼領石頭戍事。永初三年（422年），劉裕病逝。太子劉義符即位，史稱宋少帝，由謝晦與宰相徐羨之、傅亮輔政。但是，不久之後，徐羨之等人打算廢少帝劉義符，立劉義隆，托辭讓檀道濟入朝，到建康後，把這計謀告訴他。
廢劉義符後，劉義隆還未到，檀道濟入内守衛朝堂。劉義隆即位是為宋文帝，檀道濟進号征北将軍、加散騎常侍。後來，謝晦起兵叛亂，忽然聽聞檀道濟來到，謝晦軍心動蕩，不戰自潰。
二
謝晦叛亂平定後，檀道濟升為都督江州、荊州的江夏、豫州的西陽、新蔡、晉熙四郡諸軍事、征南大将軍、開府儀同三司、江州刺史，持節、常侍不變，增封千戶。對此，在筆者看來，檀道濟雖然屢立戰功，但是，伴随着地位的不斷提升，這足以對南朝宋的皇帝構成直接的威脅了。
元嘉八年（431年），檀道濟率軍攻魏，連戰多捷，進至曆城，糧盡而返。這場戰役後，檀道濟進位司空，還鎮尋陽。檀道濟不僅威望較高，而且他的左右及心腹，都身經百戰，幾個兒子有才氣，因而朝廷懷疑畏懼他。
與此相對應的是，宋文帝生病多年，屢次病危。彭城王劉義康曾提醒宋文帝：如果宋文帝駕崩，檀道濟将不可控制，就像謝晦一樣。對此，在筆者看來，此時的檀道濟，就如同曹魏的司馬懿一樣，都對朝廷構成了巨大的威脅。當然，曹叡去世後，曹魏不管是皇帝還是大臣，都不是司馬懿的對手，這促使其能夠篡奪大權。但是，檀道濟在南朝宋就沒有這麼有利的局面。
三
元嘉十二年（435年），宋文帝病更重，剛好北魏進犯邊境。于是，宋文帝就召檀道濟入朝。檀道濟到來時，宋文帝病已好轉。元嘉十三年（436年）春，朝廷将要遣檀道濟回鎮所，檀道濟已經上船，此時宋文帝又發病，再召檀道濟回到餞行的道路上，把他逮捕交給廷尉。對于宋文帝來說，應該感到自己已經時日無多，是以不願意放任檀道濟繼續執掌兵馬了。
不久之後，宋文帝下令逮捕檀道濟和他的兒子給事黃門侍郎檀植、司徒從事中郎檀粲、太子舍人檀隰、征北主簿檀承伯、秘書郎檀遵等八人，都在廷尉處斬首。又收捕司空參軍薛彤到建康處死。派遣尚書庫部郎顧仲文、建武将軍茅亨到尋陽，收捕檀道濟的兒子檀夷、檀邕、檀演及司空參軍高進之斬首。到了這個時候，檀道濟及其心腹勢力可謂是被連根拔起。
最終，檀道濟死于宋元嘉十三年（436年）4月9日。值得注意的是，宋文帝劉義隆一直都惱恨檀道濟，甚至在元嘉二十七年（450年），宋文帝劉義隆還在公開地把河南重鎮的丢失，歸罪于檀道濟的“養寇自資”。當然，客觀來看，檀道濟隻是功高震主，并沒有真的謀反，是以他屬于被冤殺的情況。