還是有得選。
2024年已然過半。在今年推出的各種新遊戲中，已經湧現了不少話題之作，比如《龍之信條2》，比如《劍星》，或者剛推出不久的《艾爾登法環》DLC“黃金樹之影”。
然而，細數今年推出的這些作品，大家會驚訝地發現，若論出圈程度和讨論熱度，當中最為引人注目的卻并非那些大廠名作，而是一個15年前的單機塔防遊戲的同人作品——《植物大戰僵屍：雜交版》。
這是個由B站UP主“潛艇偉偉迷”創作的《植物大戰僵屍》同人作品。作品中，作者發揮了腦洞巨大的優勢，創作了一系列“雜交植物”和“雜交僵屍”——“豌豆射手”與“向日葵”的雜交，讓生産工具獲得了戰鬥力，“報紙僵屍”開上了鏟冰車，老來煥發第二春。
《植物大戰僵屍：雜交版》在玩家社群中很快就引起了熱潮。幾個月來，無論是抖音、B站，還是小紅書和百度貼吧，到處都是關于《植物大戰僵屍：雜交版》的讨論。這一作品的開發者“潛艇偉偉迷”在遊戲推出後，短短幾個月間B站粉絲數就增加了數百萬，他在6月1日推出的感謝視訊，如今播放量也逼近了1900萬。玩家們對這一作品的喜愛，可見一斑。
《植物大戰僵屍：雜交版》獲得巨大成功的背後有着相當複雜的原因。
一方面，作為“童年經典”的《植物大戰僵屍》，這部作品天然具備着某種“破圈”能力。另一方面，《植物大戰僵屍：雜交版》本身的腦洞大開，也讓這部作品本身具備着奇妙的吸引力。
除了這些遊戲本身的因素外，外部的遊戲環境也是《植物大戰僵屍：雜交版》能夠爆火的重要原因。
即便是再見多識廣的玩家，也必須承認，當下喜歡“塔防”遊戲的人，已經沒有太多的選擇——某種意義上，“塔防”也的确是個已經沒落的遊戲品類。
“魔獸RPG地圖”早已成了過去式，昔日“塔防三幻神”也早已風光不再。像“植物大戰僵屍”系列的正統續作，就已經有一代不如一代的趨勢，不僅2代陷入了氪金泥潭，《植物大戰僵屍3》還因為畫風突變與玩法創新上的不如人意，在粉絲群體中引來了相當多的罵聲。
“塔防”在現在的遊戲領域中，往往已經不會被作為遊戲的單獨玩法，而是作為一種玩法要素而被部分重視政策的遊戲所融合，比如“獸人必須死”系列，純粹的“塔防”遊戲已經相當罕見。
特别是在愈發為玩家們所重視的移動遊戲領域，為數不多仍在推出新玩法的“塔防”遊戲，大多都與“二次元遊戲”深度綁定，對“二次元”風格不感冒的玩家難以對其提起興趣。
然而，在“塔防”遊戲沒落的當下，卻有一款名為《潮汐守望者》（Watcher of Realms）的非“二次元”風格的“塔防”手遊，異軍突起。
由沐瞳科技推出的《潮汐守望者》，自去年7月份在海外上線之後便迅速蹿紅，上線首日就進入了美國、法國、德國、加拿大等多個國家及地區的iOS免費遊戲榜前十，在法國和德國的雙平台下載下傳榜上甚至一度占據過榜首之位。
海外玩家與媒體都對這款作品極為關注，有超過50家遊戲媒體曾對這款遊戲進行過報道和宣傳，遊戲本身的宣傳CG在視訊平台上也早早突破了千萬播放。
在營收方面，《潮汐守望者》的表現也同樣驚人。根據點點資料的報告，其上線首月的雙端流水預估已經超過了6500萬。截止至今年5月，其總流水也接近5億元。于今年4月的中國手遊收入海外榜上，《潮汐守望者》也成功進入了前30位，商業表現極為亮眼。
圖源：SensorTower
能夠有如此亮眼的成績，離不開《潮汐守望者》本身出色的品質。無論是遊戲外部的品相還是内部的玩法設計，本作都給出了很漂亮的答卷。
獨特的美學風格，是《潮汐守望者》給人的第一印象。
近幾年，“二次元遊戲”越發有“顯學”的意味，日式卡通美術風格也是以越發流行。相較之下，其餘的美術風格都顯得小衆，傳統的歐美魔幻題材更是被許多玩家視為“土”的代表。
然而，《潮汐守望者》出衆的視效表現，充分說明了在精益求精的态度下，任何風格都有極高的上限。這部作品在幻想系的美學風格中，選擇了強調3D寫實的路線——一條最為艱難的路線。
這條路線等同于憑空塑造“真實的幻想生物”，極為強調材質的質感和設計的細節，對角色模型的比例也有很高的要求，有一點刻畫不夠到位，都會讓整個畫面變得像“塑膠”。幸運的是，《潮汐守望者》在這方面做得足夠好，遊戲中每一個角色都有着很濃的設計感，即使是普通的士兵身上的盔甲都有很細節的材質變化。遊戲中，每一個角色都根據其自身的設計元素，加入了諸多繁複的細節與層次，其立體感足以支撐玩家在遊戲中将角色的模型放大細觀，遊戲中也支援玩家對其進行360度旋轉檢視。
當然，《潮汐守望者》也不僅僅在細節上秀肌肉。于西幻的大主題上，他們亦有相當純正的元素呈現，遊戲中通過一百多個英雄和三十多個種族，構築出了一個龐大的史詩世界觀。玩家們能夠從中看出“中土世界”“龍與地下城”等經典西幻設定的影子，也能發現他們将一些如蒸汽朋克、克蘇魯等新穎的幻想要素融入遊戲設定中的巧思。
詳細而出色的設定，使得遊戲在場景設計方面亦表現出很高的水準，既融入了該關卡于故事背景中的各種不同的地形，還一定程度上呈現了關卡自身的特色機制。這讓《潮汐守望者》在不算大的場景建構中，展現出了相當恢宏的景觀，為玩家們的遊玩提供了頗為出色的舞台。
從《潮汐守望者》的美術設計中，可以看見制作組精益求精的技術要求，使得作品獲得了相當出彩的視覺效果。尤其是在“二遊當道”的現在，《潮汐守望者》極高水準的3D魔幻美術風格，頗有幾分“眼前一亮”的觀感。
當然，對一款遊戲而言，有形的同時還要有質，《潮汐守望者》并非隻在美術表現上出彩，在遊戲玩法上的設計也同樣值得稱道。
作為一個以“塔防”為核心玩法的移動遊戲，《潮汐守望者》化用了傳統“塔防”遊戲中的“防禦塔”設計，将其與更具趣味性的“英雄養成”相結合，将每一個遊戲内的英雄角色都變成阻擋“怪物潮”的“防禦塔”。
根據角色職業定位的不同——遊戲中有戰士、坦克、射手、法師、治療五種職業——機關能夠放置的區域以及攻擊的範圍都有所不同。再加上遊戲中每個機關還有着“放置所需的費用”“放置朝向”以及“可阻擋敵人數量”等屬性。可以說，光是每個角色的基礎性能，就已經搭建出了一個具備一定可玩性的政策架構。
與此同時，随着玩家熟悉自己掌握的英雄角色，很快便會發現每個角色所屬的陣營，還會帶來一套額外的政策系統。遊戲中有着如“煉獄”“秘法會”等十個陣營，每個陣營的英雄都會因為該陣營的“領主”上場而獲得額外的強化，這便意味着玩家戰前的小隊搭配将成為影響勝負的重要因素。
在面對後續的高難度關卡，以及試圖用低戰力來挑戰高強度關卡時，針對敵人特性的陣容搭配就顯得至關重要。遊戲中會詳細顯示每一個關卡中的敵人類型與具體的數值，根據這些備戰資訊，玩家能夠在戰前不斷特化自己的攻關陣容，讓整體陣容更具針對性。
除了純正的“塔防”玩法外，《潮汐守望者》也從自身RPG的遊戲屬性出發，開發了很多體驗各不相同的玩法模式。
光是遊戲中核心主線的玩法模式，就有傳統的“塔防”關卡、特定敵人的“副本”關卡，還有融合了爬塔與無雙割草的“魔潮”玩法。在衍生的額外玩法中，更是有非常多出色的特色RPG玩法出現。
比如，在“首領之書”玩法中，玩家需要面對的不是“怪物潮”，而是單個具備特定機制的強大BOSS。在這個玩法下，玩家的陣容搭配能力将會面臨更加嚴峻的考驗。
在“魔軍遠征”玩法中，還會出現“倒反天罡”的情況，讓玩家不再扮演“防禦”一方，轉而率領自己的魔物大軍去攻打别人的防禦陣型。
除此之外，像“公會戰”“競技場”等PVP玩法，“神谕之争”等榜單競争玩法，都有各自的趣味。
作為一款在現代推出的全新“塔防”手遊，《潮汐守望者》所呈現出的遊戲品質，是驚人的。
它既有由極高水準的3D魔幻美術風格帶來的出色視覺體驗，也有具備多種抉擇要素與隊伍構築可能性的核心玩法。制作者們在遊戲核心玩法上不斷深化而帶來的優秀政策空間，以及被制作組橫向拓展開來的多樣遊玩模式，都為遊戲提供了豐富而多變的遊玩體驗。
這些核心特色都說明了《潮汐守望者》能夠在海外持續爆火的原因。同時，在“塔防”遊戲早已不被主流遊戲市場關心的今天，《潮汐守望者》的成功，也說明了“塔防”這一玩法，仍然具備着廣闊的玩家市場——
隻是，新時代的“塔防”，需要新時代的樣貌。
順帶一提，《潮汐守望者》的國服将會在7月30日開啟删檔測試，并将于今年年底公測上線，感興趣的玩家，不妨看看這款新作品是否合乎自己的口味。