今天我們來聊一種古老的彈藥類型——針式底火彈（pinfire cartridge）。
第一章 · 曆史
在曆史上，針式底火彈藥被應用于多種類型的火器，特别是左輪手槍和霰彈槍，從大口徑彈藥到小口徑彈藥都有。
針式底火彈藥的最早概念大概追溯到1808年。有一位來自瑞士的名叫讓·塞缪爾·保利（Jean Samuel Pauly）的人物。當他住在法國時，他和法國槍匠弗朗索瓦·普雷拉（François Prélat）共同創造了首個完全自成一體的彈藥。1812年，保利改進了這一設計，并在1812年9月29日獲得了專利。盡管這一設計使用了針式底火彈藥的概念，但保利的新設計似乎與真正的針式底火彈藥仍有一些不同之處。此種早期型号的彈藥更像是一個內建化的獨立火槍後膛而不是子彈，這種早期針式底火彈藥的底部甚至有一個螺旋蓋，用于重新裝填火藥、底火和彈丸。畢竟當時紙質定裝彈仍然是主流，早期的針式底火彈藥看起來仍然笨重且複雜。
随着時間的推移，在1832年，另一位法國槍匠卡西米爾·勒福謝（Casimir Lefaucheux）【經過非常成功的學徒期後，他成為 Jean Samuel Pauly 最好的勞工。】也加入了針式底火彈藥的故事中。他在19世紀60年代制造過一款非常具有代表性的針式底火左輪手槍也非常著名。就在這一年，他完成了一種帶有紙殼彈藥的下拉式運動槍，采用了針式底火結構。這個設計繼承了讓·塞缪爾·保利在1808-1812年間的開創性工作。勒福謝使用了一個紙闆火藥管和一個包含底火的小銅底座。是以，他的彈藥和槍支也是首批實用的後裝武器之一。
然後到了1846年，巴黎的本傑明·胡利埃（Benjamin Houllier）大大改進了勒福謝的設計。他引入了底塞，并有效地使彈藥氣密，是以新的改進使得針式底火彈藥變得便宜且射擊起來更加幹淨利索，針式底火槍在法國的受歡迎程度大增。但世界上仍然存在一些偏見，比如一些英國槍匠認為針式底火彈藥可能會在射擊時會損壞。
但随着金屬彈藥技術的成熟，并且直到1851年倫敦大博覽會的舉辦，英國和美國的槍匠才開始更認真地對待後裝槍。是以在1850年代，越來越多的槍械公司開始制造類似的針式底火彈藥産品，甚至每個時尚的英國王子和貴族紳士都想擁有一把。因為勒福謝的設計在針火槍領域過于具有标志性，從1850年代中期到1890年代晚期，無論是誰制造的針火槍，都通常會被稱為“勒福謝槍”。
另外，在1858年，勒福謝左輪手槍成為第一個被國家政府采用的金屬彈藥左輪手槍，成為法國海軍的标準配槍（sidearm）。除了法國海軍，它還被法國、意大利、西班牙、瑞士、瑞典等國的陸軍采用之外，特别是在美國内戰中也得到了廣泛使用。甚至一些新派的日本武士也嘗試使用并作為配槍。
第二章 · 工作原理
作為一種早期的金屬彈藥類型，它仍然保留了一些火帽前裝槍的射擊邏輯。尾部的針看起來像擊發帽前裝槍的奶嘴座（nipple，用于放置火帽的地方），擊錘會擊打它以點燃火藥。這是外部的工作過程。現在讓我們來看看内部。
基本上，工作原理與我們現代的彈藥相同。它們能夠通過擊打點燃底火來點燃彈殼内的火藥。但與現在最流行的邊緣底火（rimfire cartridge）和中央底火彈藥（centerfire cartridge）的不同之處在于底火的位置。底火會設定在彈殼曲面内側的那部分，而不像邊緣底火和中央底火彈藥那樣，将底火設定在（子彈）底部。
回到針式底火彈藥，由于底火的特殊設定位置，錘子和擊針不能直接接觸底火，是以設計師給它加了一根針，可以伸進彈殼内部并接觸底火。此時擊錘最終可以擊打并點燃底火了。
此外，百年前，針式底火彈藥非常流行。許多武器公司甚至制造了一些産品，如它的配件——針和底火，以便在19世紀更友善地複裝針式底火彈藥【此段下面的四個圖】。
第三章 · 為什麼它消失了
然而，針式底火彈藥和針式底火槍曾經有過輝煌的歲月，但好景不長。雖然針式槍在19世紀50年代非常流行，但事實上，随着更可靠的邊緣發火子彈和中心發火子彈的出現，針式槍就過時了。因為邊緣發火子彈和中心發火子彈沒有一個外置的“針”，是以槍可以更快更安全地重新裝填。當我們回顧針式底火彈藥時，“針”逐漸成為它非常明顯的缺點。因為在裝填針式底火子彈時，操作員需要對準彈膛中的插槽。此外，由于“針”的存在，彈藥可能會在粗暴處理過程中意外爆炸，尤其是處于散裝彈藥狀态時。是以，從19世紀60年代初開始，針式步槍和霰彈槍的使用開始減少。
另外針式底火彈藥并非規則的圓柱體形狀，與邊緣底火和中央底火彈藥相比，很難與現役槍支的彈匣相比對，這也使得針式子彈在近現代的使用中受到了限制。自20世紀初以來，針式底火彈藥槍支一直沒有大量生産。但現在還是有一些針式子彈是專門為一些特殊用途而制造的。像一些2至3毫米的小口徑槍支，因為尺寸太小，很難使用邊緣底火和中央底火彈，是以一些針式底火子彈仍然使用在現代新式微型手槍上。但現在大多數針式子彈都是收藏市場上的藏品。如果有人想再次發射這些子彈，他們可能不得不自己親自使用現代材料重新複裝子彈的火藥和底火。此外，還有一個有趣的是20世紀一個針式底火彈藥，它是由一家德國工廠生産的，而且可能是生産于1939年至1944年的二戰德國期間【此段下圖】。