多家明星AI公司CEO密集跳槽，人工智能拐點将至？

Adept的CEO跳槽亞馬遜、Inflection的CEO離開公司轉投微軟、Character.AI的CEO和總裁集體跑路轉投谷歌。短短5個月，3家明星人工智能初創企業高管轉投大公司。而科技巨頭們則仍然繼續大手筆投入，仿佛勝利的終點就在眼前而絕不放棄。人工智能高歌猛進的勢頭，仿佛到了十字路口。

又有明星AI公司CEO跳槽

8月2日，Character.AI公司宣布，公司CEO Noam Shazeer和總裁Daniel De Freitas以及多位研究團隊成員離開公司，重返老東家谷歌。

2021年，谷歌員工Noam Shazeer和Daniel De Freitas因為不滿谷歌的官僚作風，離開了谷歌。随後二人創辦了Character.AI，Noam任CEO，Daniel任總裁。Character.AI是一個基于人工智能的聊天機器人平台，它允許使用者與不同的人工智能角色進行互動和對話。這些AI角色被設計為在使用者的一天中的每一個時刻提供個性化的幫助和支援。

公司成立後發展迅猛，巅峰期移動使用者超過400萬。2023年，公司完成A輪融資，融資金額1.93億美元，估值10億美元。但随着使用者增長放緩，以及持續高昂的模型訓練投入，公司最終決定“賣身”谷歌。

根據Character.AI釋出的公告，公司的目标是實作個性化超級智能，這需要全棧方法。公司必須預訓練模型，并進行後續訓練，以支援Character.AI的獨特體驗，同時建構一個能夠覆寫全球使用者的産品平台。但過去兩年來，形勢發生了變化，現在有更多的預訓練模型可用了。鑒于這些變化，公司認為更大程度地利用第三方LLMs與自家的模型結合使用是一種優勢。這使公司能夠投入更多資源進行後續訓練，并為不斷增長的使用者群建立新的産品體驗。

對于離開自己創立的公司并重回谷歌，Noam則表示非常激動，而Character.AI在未來也會越來越好。他為Character.AI過去三年的成就感到自豪。他相信，來自谷歌非獨家許可協定的資金，加上出色的Character.AI團隊，将使Character.AI在未來繼續取得成功。而谷歌表示，Noam會加入DeepMind研究團隊，但未具體說明他或De Freitas的确切角色。

此外，公司還表示，谷歌同意會向Character.AI支付其模型的許可費用，并且高價聘請CEO及研究人員。但具體金額公司并未透露。Character.AI還告知員工，之前的投資人，會按每股88美元獲得回購。這大約是Character.AI 2023年A輪融資中每股價值的2.5倍，當時，公司估值10億美元。

據悉，Character.AI将轉向使用開源模型，比如Meta的Llama 3.1來支援其産品，而并非其内部模型。

AI泡沫将破裂？

Character.AI公司創始人離開并轉投大公司并非個例。

今年6月，Adept的聯合創始人兼首席執行官David Luan宣布将加入亞馬遜，一同加入的還有Adept的幾位聯合創始人以及其他員工。Adept是一家初創公司，專門開發基于AI的“代理”，以完成各種基于軟體的任務。

今年3月，人工智能初創公司Inflection AI的聯合創始人Mustafa Suleyman和Karén Simonyan宣布加入微軟。Suleyman負責微軟新成立的消費者人工智能部門Microsoft AI，而Simonyan将作為首席科學家加入該公司。僅僅一年前，微軟還主導了對Inflection AI的13億美元投資，使其估值達到約40億美元（近300億元人民币），成為AI初創公司中一次融資規模最大的案例之一。

此外，曾經創造出Stable Diffusion系列模型的Stability AI，同樣面臨前所未有的财務危機。這個曾經有10億美元估值，卻隻有180名員工的明星初創公司正在考慮出售，并積極與潛在買家接觸。

對于行業多家明星初創公司遭遇的挫折，紐約大學教授、暢銷書作家馬庫斯認為，生成式AI這個泡沫，是時候戳破了。

但與此同時，大型科技企業仍然對此信心滿滿。谷歌CEO桑德爾·皮查伊（ Sundar Pichai）表示，公司會選擇過度投資，而不是錯失潛在的AI收入機會：“對我們來說，投資不足的風險遠遠大于過度投資的風險，即使在最終證明我們過度投資的情況下。”

微軟CEO薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）則可能是所有人中最樂觀的了。他表示，他正從客戶那裡看到強勁的需求信号：“Microsoft 365 Copilot是我們最好的Office 365或M365套件，很多客戶在使用之後都回來繼續購買了。”

而投資機構同樣樂觀。

根據The Information最新的統計資料，生成式人工智能（GenAI）的熱潮還遠未消退。GenAI初創公司在第二季度籌集了創紀錄的122億美元，超過了2023年第一季度創下的紀錄。此前的紀錄主要歸功于微軟向OpenAI投資的100億美元，而這次則是馬斯克的xAI在5月籌集的60億美元。

但即便排除了xAI，GenAI初創公司的融資也比去年同期增長了超過85%。與此同時，獲得融資的公司數量，也超過了The Information自2021年開始記錄以來的任何一個季度——共有多達55家。

有人辭官歸故裡，有人星夜趕科場。誰對誰錯，答案應該不會太遙遠。

責編：嶽亞楠

校對：冉燕青