3日，美國媒體報道了一個菲律賓侵害中國南海主權的重大消息：
菲律賓已經完成了加強在仁愛礁故意擱淺的殘破軍艦的工作！
彭博社稱，菲律賓軍隊已完成對南海仁愛礁一艘陳舊軍艦的加強工程，預計此舉将使該艦船能夠維持約十年的工作。據彭博社8月3日的報道，該消息是由四位了解情況的知情人士所透露。
1999年，菲律賓故意将一艘二戰時期的“馬德雷山号”坦克登陸艦擱置于仁愛礁，并派遣士兵長期駐守，以此作為其對淺灘及其周邊海域“擁有主權”的象征。
中國方面嚴正指出，中國對該島礁擁有主權，多次要求菲律賓拖走該軍艦。在菲律賓反複拒絕後，近期兩國發生海上摩擦。中國派遣海警船對菲律賓的非法補給船隻進行阻撓，迫使菲律賓達成新的協定。雙方是以頻繁發生對峙，中國方面稱其行動是為了攔截菲律賓非法向該淺灘運送加強建築材料。
一位知情人士透露，到2021年，該軍艦已嚴重鏽蝕，預計壽命僅剩三至五年。另外兩位知情人士指出，在費迪南德·馬科斯總統上任後，加強工作明顯加快。馬科斯總統上任後，放棄了前任杜特爾特的對華友好政策，在南海問題上采取了更敵對化的立場，這導緻菲律賓與中國在南海的緊張關系更新。
彭博社援引三位知情人士的話稱，菲律賓對軍艦的加強和改造将使其在未來多年繼續作為菲律賓在該海域的“堅固前哨”。所有四位知情人士在讨論這一敏感問題時均未透露姓名。菲律賓向該軍艦運送補給一直是兩國南海争端中的一個觸發點。中國海警船近期堅決對菲律賓補給船隻進行了多次攔截。今年早些時候，中國海警船與菲律賓補給快艇發生碰撞，導緻雙方發生肢體沖突，一名菲律賓海員受傷。盡管菲律賓對此表示譴責，但菲律賓政府尚未采取更新的回應措施。
中國外交部在回應彭博社的評論請求時重申，反對菲律賓向該軍艦運送建築材料或進行修理和加強。中國外交部發言人批評菲律賓違背承諾，拒不拖走已非法坐灘25年的軍艦，并試圖運送建築材料進行加強。
彭博社引用菲律賓軍方發言人弗朗塞爾·瑪格麗特·帕迪拉的話稱，菲律賓軍隊緻力于確定“馬德雷山号”上的海軍陸戰隊隊員和水兵有良好的居住條件，并“維持存在”。
南海是全球最重要的國際航道之一，每年通過此地的貨物價值高達數萬億美元。目前，南海局勢相對平靜，但中國與菲律賓在争議海域的對峙和沖突有加劇趨勢。為防止局勢失控，中菲雙方經過多輪談判，于7月21日就軍艦補給問題達成了一項“臨時性安排”。菲律賓此後表示在對軍艦進行補給時，未受到中國海警船攔截。中方表示全程進行了監控，并在事先得到了菲方通知。
美菲兩國在1951年簽署的共同防禦條約規定，任何一方遭到第三方武力攻擊，将共同商議和采取措施抵禦攻擊。盡管白宮國家安全顧問傑克·沙利文最近指出，美菲共同防禦條約适用于南海的菲律賓船隻，中國“越過某條線”，将觸發共同防禦條約的适用，但是美國至今不曾采取具體措施與中國海上力量發生對峙或者摩擦。