在電視劇《康熙王朝》中，康熙帝為收複台灣，啟用兩位人才，一個是姚啟聖，另一個是施琅。兩人通力合作，然後跨海征台，迫使割據台灣的鄭氏家族歸降，實作了收複台灣的偉業。在真實的曆史上，姚啟聖确實為收複台灣發揮了很大的作用。不過，他的性格、經曆與小說頗有差異。那麼，曆史上的姚啟聖到底是個什麼樣的人呢？
一、堪稱俠客
據史書記載，姚啟聖字熙止，時浙江紹興人。在明朝末年的時候，姚啟聖考進府、縣的學校，取得了諸生的身份。但是，姚啟聖并不喜歡讀書，而是喜歡行俠仗義、鋤強扶弱。清朝順治初年，清軍占領了江南地區。姚啟聖前往通州（這個指的是南通）遊曆，結果遭到了當地的一群土豪、惡霸的欺負。
姚啟聖深知以自己的力量無法報仇，于是他當即前往清軍大營。當時清軍正在用人之際，如今有人主動來投，自然非常重視，當即委任姚啟聖為通州知州。姚啟聖當官就是為了報仇，“執土豪杖殺之”，然後棄官而走。有一次外出，姚啟聖遇到了兩個清軍士兵擄掠一個女子。他先是好言安撫這兩個士兵，然後突然“奪其刀殺之，還女子其家”。
二、讨伐叛軍
順治十六年（1659年），姚啟聖依附于族人籍，隸屬漢軍鑲紅旗。三年後，他參加了鄉試，以第一名的成績被授予廣東香山知縣之職。不過幾年後，姚啟聖因擅自開放海禁，被人彈劾而被免職。康熙十三年（1674年），靖南王耿精忠響應吳三桂，在福建舉兵叛亂，并且攻入了浙江境内。康熙帝聞訊，派康親王傑書領兵平叛。
姚啟聖得知此事後，與兒子姚儀在家鄉召集數百健兒，并且向康親王獻策。康親王當即委任姚啟聖為諸暨知縣。之後，姚啟聖率領招募的健兒，投身平叛戰争之中，因屢建戰功官至福建布政使之職。在這個過程中，姚啟聖自掏腰包，“贍軍購馬，具甲胄弓矢”，一共花費了五萬多兩白銀。康熙帝對姚啟聖的表現非常滿意，于是加封其為福建總督。
三、收複台灣
當時，台灣的鄭經趁三藩之亂的機會，出兵占據了泉、漳二府以及廈門。姚啟聖督率軍隊，擊敗了劉國軒，“盡複所陷郡縣”。康熙帝論功行賞，加封姚啟聖為兵部尚書、太子太保。正所謂樹大招風，姚啟聖接着就遭到了朝中官員彈劾，但康熙帝不為所動，依然讓他籌劃攻台事宜。
姚啟聖一方面“開海界、複民業，聽降卒墾荒”，來恢複福建的社會經濟；另一方面，“令知府卞永譽、張仲舉專理海疆，多以金帛間其黨與”，“使克塽與國軒互相猜”，來分化瓦解鄭氏的力量。在姚啟聖的支援下，施琅率軍收複了台灣。康熙二十二年（1683年）十一月，回到福州的姚啟聖病死，終年六十歲。
參考資料：1.《清實錄》；2.《清史稿》