美國的航天事業這些年來感覺有點力不從心，在探月等方面都是困難重重，很多任務的發射時間也是一推再推，即使是已經很成熟的載人航天項目，美國現在也遇到了一個棘手的問題，那就是波音公司發射的“星際客機”載人飛船出現了問題，導緻2名美國宇航員布奇・威爾莫爾和蘇妮・威廉姆斯被困在國際空間站已經超過2個月時間，現在都還回不來。
事情是這樣的，在6月5日，波音公司發射了一艘“星際客機”載人飛船，去執行首次載人飛行任務。在這次飛行測試中，有2名宇航員執行了本次飛行任務，他們原計劃在6月14日就返航的，但是這一次飛行之旅卻充滿了調整。因為飛船在發射升空後，就出現了氦氣洩漏以及推進器故障等問題，最終這艘飛船返航時間被一推再推。
此前，NASA曾經表示這兩位宇航員沒有危險，他們現在還不想回來，是以暫時就還沒返航。而這兩位宇航員後來也公開亮相，他們表示對“星際客機”飛船有信心，相信這艘飛船能夠安全将他們帶回地球。
在當地時間8月7日，NASA商業機組人員項目經理史蒂夫·斯蒂奇表示，現在他們都還沒确定這兩位被困在國際空間站的宇航員什麼時候傳回，不過他們已經有了新的方案。正常情況下，宇航員乘坐哪艘飛船去執行任務，返航的時候就會乘坐哪艘飛船返航，是以，從目前的情況來看，這兩位宇航員可能會優先選擇乘坐“星際客機”飛船返航。
但是如果NASA和波音公司最終确認這艘“星際客機”飛船的問題已經嚴重到沒法確定安全返航的話，那宇航員就不能乘坐這艘飛船返航了，那樣的話就隻能進行太空救援了。NASA方面也表示，可能會使用SPaceX公司的載人龍飛船進行救援，作為備用方案。
載人龍飛船推遲發射
現在工程師們還在解決“星際客機”飛船遇到的技術問題，還沒确定什麼時候才能返航，這已經影響到了後續載人飛行任務的事實。NASA宣布，SPaceX公司原計劃在8月實施“Crew-9”載人航天任務，将4名宇航員送上國際空間站，但是現在這次飛行任務已經被迫推遲。
推遲“Crew-9”載人航天任務的原因是給“星際客機”飛船提供更多的時間來解決這些問題。按照計劃，“Crew-9”載人航天任務的最早發射時間已經被推遲到9月24日了，也就是說，“星際客機”飛船預計還能停靠在國際空間站上一個多月時間，甚至更長時間。
如果“星際客機”飛船能夠順利返航，那“Crew-9”載人航天任務就會正常執行，但是如果最終确認“星際空間”飛船不安全，那“Crew-9”載人航天任務就會作為太空救援任務了。
如果将“Crew-9”載人航天任務作為救援任務的話，那“星際空間”飛船的2名宇航員可能短時間内都不會返航了，要到2025年2月才傳回。也就是說，原本打算在國際空間站飛行幾天時間，但是最終可能需要在國際空間站飛行大半年時間。
不過，如果真的讓SPaceX公司的載人龍飛船執行太空救援任務的話，這對于波音公司來說可能不是一個很好的選擇，因為這兩個公司本身就是競争對手，之前有消息稱，讓載人龍飛船執行假想的緊急任務時，波音并不領情。因為如果這樣做的話，可能會導緻波音公司的“星際客機”項目被徹底終結。
雖然波音公司可能不是很願意看到這一個場景的出現，但是從各方面來看，載人龍飛船去執行救援任務的可能性比讓這兩位宇航員直接乘坐“星際客機”飛船返航的可能性要高很多。畢竟，宇航員的安全是最重要的，是第一位。
返航過程有多驚險？
可能有一些網友不了解，為什麼“星際客機”飛船有問題，還能發射升空，卻不能安全返航？在太空飛行任務中，飛船在發射升空以及返航的過程都是很危險的，發射升空時相對來說還比較安全，因為火箭頂端有逃逸塔。
如果火箭發射出現問題，逃逸塔就會帶着飛船遠離火箭，然後安全着陸。在返航的時候就不同了，飛船在重返大氣層時會高速穿過大氣層，然後在大氣層中經受近2000℃高溫的灼燒，任何一個小問題都可能會釀成悲劇。在曆史上就曾經出現過多次太空事故。
1967年4月23日，前蘇聯發射了聯盟1号載人飛船，将前蘇聯宇航員弗拉迪米爾·科馬洛夫。按照計劃，在第二天計劃發射聯盟2号飛船，讓這兩艘飛船實作交會對接。然而，聯盟1号飛船在發射之前就已經存在多達203處問題，這次飛行任務充滿了驚險，宇航員弗拉迪米爾·科馬洛夫也知道很可能是有去無回，但是他還是義無反顧去執行這次飛行任務。因為如果他不去執行的話，就會由他的好朋友加加林去執行任務。
當聯盟1号飛船發射升空沒多久，飛船就開始出現一系列問題了，是以原計劃在第二天發射的聯盟2号飛船也取消了發射任務。弗拉迪米爾·科馬洛夫則乘坐聯盟1号飛船傳回地球。當聯盟2号飛船重返大氣層時，飛船沒法打開降落傘，最終以極快的速度墜落。弗拉迪米爾·科馬洛夫成為了一名宇航員。