上世紀八十年代初，随着軍隊現代化建設步伐，打破上司終身制，到年齡的幹部退居二線或者離休。老将按照相應待遇退下來，作為中将以上軍銜，一律都是按照大軍區正職待遇。
也有個别符合條件的将領，卻沒有按照此待遇，如冼恒漢。
說起冼恒漢，他是廣西人，早年參加百色起義走上革命道路，在部隊一直從事政治工作，長期擔任政治部主任，幹具體工作。
雖然他是南方人，可對大西北的感情更濃厚。因為從1936年跟着紅2方面軍抵達陝北後，就再也沒有離開過，在這裡工作、生活長達半個多世紀，說他是西北人也不為過。
1936年後，三大紅軍主力會師後，紅2方面軍進行休整補充。沒多久，全面抗戰爆發，所在的部隊改編為120師，到晉西北開辟根據地。解放戰争時期，從晉綏抵達陝北與胡宗南部進行作戰，他在1縱擔任政治部主任。
新中國成立後，在1軍擔任政治部主任兼青海軍區政治部主任，1952年被廖漢生推薦擔任西北軍區政治部副主任。當時的西北軍區上司實際上都不在軍區工作，彭老總去抗美援朝前線，後回北京主持軍隊工作，副司令張宗遜調去副總長，其他幹部調去負責地方工作。軍區隻有參謀長彭紹輝、政治部主任廖漢生，副主任冼恒漢，後勤部長張賢約等等。
1954年，他擔任政治部主任沒多久，6大軍區撤銷改為12大軍區，西北軍區部隊不多，幹部也外調不少，作為過去大軍區政治部主任改為蘭州軍區政委。雖然是正軍級，但職務卻與不少上将平職。
他在大軍區政委位置上，一幹就是22年，到1967年随着特殊時期而參加支左工作，進而開始負責地方，成為身兼地方與軍區一把手。
實際上，在軍隊工作幾十年，對地方情況不了解，不熟悉，也沒有太多經驗。但環境的變化，也不得不被委以重任。
在特殊的10年裡，也是他工作最忙碌，而且職權最大的時候，負責一省工作，負責一個大軍區工作。那時候，這似乎是一個慣例，其他軍區或是司令員兼任地方一把手，或是政委兼任。
在回憶錄中，他寫到自己與首任司令員搭檔很合拍，很多事情商量來處理。可1973年八大軍區對調後，與新任司令員工作上有分歧，導緻倆人的隔閡不小，也沒有得到一個妥善解決的辦法。
1977年6月，關于蘭州鐵路局的問題，把他叫到北京開會，對他在過去工作上的問題進行批評指導，最終不再擔任甘肅省地方職務與蘭州軍區職務。準備給他換一下環境，但等5年也沒有音訊，最終在1982年給了一個結論。
按說他過去擔任大軍區正職22年，應該享受大軍區待遇，就算沒擔任過大軍區正職，作為開國中将也符合正職待遇，結果為師級待遇。随着時間，他被調整為正軍級待遇。