在《麥田裡的守望者》中，霍爾頓·考爾菲爾德宣稱：“我父親希望我去耶魯大學，或者普林斯頓大學，但我發誓，我不會去那些常春藤盟校。”
值得推敲的是，當傑羅姆·大衛·塞林格于1951年寫下這本著名小說時，誕生于1954年的常春藤聯盟尚未成立。那麼考爾菲爾德口中的“常春藤聯盟”一詞從何而來？
01 常春藤聯盟的誕生
1935年，美聯社刊發了一則報道，聚焦于東北部數所私立學府攜手共創體育聯盟的壯舉。報道中提到，“一個新興的聯盟正在東部曆史悠久的大學間悄然成型，其中布朗大學亦被吸納，共同構成了八大聯盟的核心成員。”
這一聯盟的誕生，源于東北部八所私立大學對于橄榄球競技的共同熱情與追求，其根源可追溯至19世紀末，當時這些學府間已存在深厚的社會聯系與運動競賽傳統，進而催生了組建聯盟的想法。
圖源：CFL.ca
時間推進至1937年，紐約的《先驅論壇報》以牆上常春藤的生機勃勃為喻，形象地描繪了這些在橄榄球場上激烈角逐的學校；而到了1945年，八大學府的體育領袖們正式簽署了首個“常春藤協定”，為參與美式足球競賽的八支隊伍确立了學術誠信、财政透明及運動公平的三大基石。
1954年标志着常春藤聯盟發展曆程中的重要轉折點，該年的協定擴充至涵蓋所有體育項目，正式确立了常春藤聯盟的地位與影響力。同年，也被視為聯盟官方成立的元年。随着1956年各校共同制定運動競賽規則的同時，常春藤盟校的規章體系也逐漸完善，包括校長、體育主管及行政要員在内的代表定期聚會，共同探讨涉及招生政策、财務管理、學生援助及行政管理等跨校合作議題。
曆經歲月洗禮，這些學府不僅在全球學術領域内傲視群雄，其深厚的體育精神更是作為獨特的文化基因，被一代代學子傳承與發揚，成為了不朽的輝煌篇章。
雖然“常春藤聯盟”一詞直到20世紀50年代才被創造出來，但其中聯盟校的曆史卻遠遠早于這一名稱。1636年，馬薩諸塞灣殖民地決定建立一所學院，并以一位捐助者——約翰·哈佛的名字命名，哈佛大學由此誕生，成為美國第一所高等教育機構。
圖源：哈佛大學官網
其他幾所學校則在18世紀之後相繼成立：
耶魯大學
耶魯大學由一位名叫伊萊胡·耶魯的捐助人于1702年創立，是美國第三古老的大學；
賓夕法尼亞大學
第四古老的大學是賓夕法尼亞大學，它由美國開國元勳本傑明·富蘭克林于1740年創立；
普林斯頓學校
1746年，紐澤西州的普林斯頓學校成立，最初簡稱為紐澤西學院，後于1756年遷入普林斯頓，并在1896年改名為普林斯頓大學；
哥倫比亞大學
緊跟其後的是于1754年成立的哥倫比亞大學，是根據英國國王喬治二世頒布的王室特許狀成立的；
布朗大學
布朗大學成立于1764年，位于羅德島州普羅維登斯；
達特茅斯學院
聯盟校中規模最小的達特茅斯學院則成立于1769年，位于新罕布什爾州的漢諾威，建校之初就獲得了數十億美元的巨額捐贈；
康奈爾大學
最後，康奈爾大學于1865年成立，是在美國建國後成立的唯一一所常春藤盟校。
盡管常春藤聯盟已經成為世人皆知的頂尖高校聯盟，但關于這一名稱的起源卻衆說紛纭。其中有兩種說法最廣為人知：
01
一種說法是該名稱是在20世紀30年代，被《紐約先驅論壇報》體育記者卡斯韋爾·亞當斯創造的。傳說他被指派去報道哥倫比亞大學與賓夕法尼亞大學的橄榄球比賽，亞當斯曾向他的老闆抱怨必須撰寫有關那些被常春藤覆寫的老牌大學的文章，并在他關于哥倫比亞大學VS賓夕法尼亞大學的比賽文章中創造了“常春藤聯盟”一詞。
02
另一種說法則是常青藤聯盟之名來自較早稱之為“四聯盟”（Four League）的運動協會，成員包括哥倫比亞大學、哈佛大學、普林斯頓大學和耶魯大學。在保持學術傳統之時，“四聯盟”（Four League）被寫為羅馬數字的“四聯盟”（Ⅳ League）。讀英文字母時，“Ⅳ”有着和“Ivy”同樣的發音，慢慢地“IV”就直接變成了“Ivy”，“四聯盟”也就成了“Ivy League”。
02 學生群體的多樣性流變
幾個世紀以來，常春藤盟校的學生幾乎全部是白人、富人和男性。到第二次世界大戰開始時，哥倫比亞大學、賓夕法尼亞大學、康奈爾大學、哈佛大學和耶魯大學總共隻有不到125名黑人學生獲得學位。
直到20世紀60年代，許多常春藤盟校的大學課程仍然隻對男性開放。聯盟中，康奈爾大學是唯一一所從建校 (1865年) 起就實行男女同校的大學，哥倫比亞大學是最後一所 (1983年) 實行男女同校的大學。在實行男女同校之前，許多常春藤盟校與附近的七姐妹女子學院（巴納德學院、史密斯學院、曼荷蓮學院、瓦薩學院、布林茅爾學院、韋爾斯利學院和拉德克利夫學院）保持着廣泛的社交聯系。開展的活動包括周末參觀、舞會和派對等。
之是以學生群體的多樣性推進得十分緩慢，部分原因也在于常春藤盟校的畢業生一直抵制這種行為。20世紀中葉，當許多常春藤盟校開始認真考慮招收女生時，一位普林斯頓大學校友發誓：“如果普林斯頓大學實行男女同校，我的母校就會被奪走，普林斯頓大學就會滅亡。”
耶魯大學的一位校友在寫給校友雜志的一封信中表達了同樣的觀點：“讓我們面對現實吧，紳士們，盡管女人很有魅力，但如果你每天都被迫和她們打交道，她們就會成為你的累贅。想想那個可憐的學生，他有一個固定的約會對象，他想專心學習熱力學的基本原理，但她卻一直試圖八卦所有女人都試圖強加給男人的愚蠢瑣事。”
達特茅斯學院的一位校友在1970年寫給學院理事會的一封信中表達了類似的想法：“看在上帝的份上，看在達特茅斯學院的份上，看在所有人份上，别讓那些女人進來。”
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雖然如今的常春藤盟校既招收女性，也招收有色人種，但整體的人口結構仍顯得不夠均衡。此外，經濟多樣性仍然是常春藤盟校的一個問題。根據機會均等項目的一項研究，許多常春藤盟校招收的家庭收入最高的1%的學生要多于家庭收入最低的60%的學生。常春藤盟校的錄取過程會考慮諸如校友子女和體育等因素，是以低收入學生的優勢不大。
是以，在這些招生政策的主導下，常春藤盟校的多樣性問題依舊存在。
03 常春藤聯盟的廣泛影響
《美國新聞與世界報道》釋出的影響力排名中，常春藤盟校始終名列前十。該媒體表示：“常春藤盟校被認為是美國乃至全世界最受歡迎的高等教育機構”，這主要是因為它們的錄取程式嚴格、學術成績優異以及社會聲望高。
常春藤盟校中有七所成立于美國獨立戰争之前，這七所大學是北部和中部殖民地的主要學院，它們早期的教職員工和創始董事會成員大多來自其他常春藤盟校，董事會成員中也有來自劍橋大學、牛津大學、愛丁堡大學等大學的英國畢業生。例如，康奈爾大學就為斯坦福大學提供了第一任校長。
藤校聯盟對其他學院和大學的建立産生了顯著的影響。其中包括19世紀前20年蓬勃發展的南方公立學院運動，當時佐治亞州、南卡羅來納州、北卡羅來納州和弗吉尼亞州分别建立了各自的旗艦大學（早期為對應的學院）。
南卡羅來納州埃迪斯托島自由民學校
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1801年，南卡羅來納大學第一屆董事會成員中大多數是普林斯頓大學校友，他們任命布朗大學畢業生Jonathan Maxcy為該校第一任校長，後牛津大學校友、賓夕法尼亞大學教員Thomas Cooper接着成為這所學院的第二任校長。此外，加州大學的創始人來自耶魯大學，故而加州大學的代表色是耶魯藍和加州金。
除了在高校任職，常春藤盟校的畢業生也多在政治中擔任要職。據統計，共有15位美國總統畢業于常春藤盟校。
常春藤盟校的教育也為許多學生帶來了回報。有多項報告統計，常春藤盟校畢業生的平均年薪超過80,000美元，而州立大學畢業生的平均年薪僅為58,000美元。
常春藤盟校的畢業率也很高，95%的在校學生都能獲得學位，這一比例明顯高于美國所有四年制學院和大學的81%的畢業率。
由于在高等教育中取得的成就，許多人認為常春藤盟校的教育是職場成功的保證。最近的一項調查發現，近三分之一的招聘經理傾向于隻聘用畢業于精英大學的候選人。但這并不意味着，就讀常春藤盟校就是通往成功的唯一途徑。常春藤盟校在殖民時代主導着高等教育，部分原因是當時幾乎沒有其他選擇。但如今，全球範圍内都不乏能與之媲美的院校。盡管常春藤盟校聲望，學生也無需過分執着于争奪常春藤盟校的就讀機會來擷取成功人生。
結語
常春藤聯盟以其卓越的學術成就、深厚的文化底蘊和獨特的體育精神，成為了全球教育領域中一顆璀璨華珠。從最初的橄榄球賽事聯盟，到如今涵蓋全面教育領域的頂尖高校集合體，常春藤聯盟見證了美國乃至世界高等教育的發展變遷，以其獨特的魅力吸引着無數求知若渴的學子。
當然，我們也應清醒地認識到，常春藤聯盟固然優秀，但并非衡量教育品質的唯一标準。在全球化日益加深的今天，世界各地湧現出了衆多優秀的高等教育機構，它們同樣擁有卓越的教學水準和豐富的教育資源。是以，對于廣大學子而言，在選擇教育路徑時，應結合自身興趣、能力和職業規劃，理性評估自己的實力，避免盲目追崇某一特定品牌或标簽。
畢竟，藤校雖好，能入選者仍屬鳳毛麟角。
參考文獻
[1]https://www.bestcollegereviews.org/history-ivy-league/
[2]https://americanfootballdatabase.fandom.com/wiki/Ivy_League
[3]https://www.bestcolleges.com/blog/history-of-ivy-league/
[4]https://badgerherald.com/news/2003/03/03/origins-of-the-term/#.VCwVePldXGA
[5]https://mp.weixin.qq.com/s/KHoG_l7Am5Y9spyNoxv7jQ