據來自《太空新聞網》的消息，美國私營航天公司“螢火蟲航天”的首個月球着陸器，已經完成了開發，正在進行發射前的測試。雖然有消息稱，該探測器最早可能于2024年年底發射，但螢火蟲航天曾表示，該月球着陸器的發射時間不會早于2025年3月。雖說計劃趕不上變化，但這種小型民營航天企業的能力有限，提前的可能性不大。
除了前面所說的由螢火蟲航天研發的月球着陸器，奧德修斯号的更新版也來了，姑且叫它奧德修斯2号吧，這個探測器計劃攜帶130千克載荷送至月球表面。有消息稱，該探測器會在今年年底發射。不過由于沒有涉及具體時間，是以這可能會推遲。
另外，由亞馬遜創始人貝索斯建立的藍色起源公司研制的“藍月”貨運版月球着陸器，預計可能會在2025年3月至7月之間發射，這個大号着陸器将搭載NASA的載荷。除了貨運版，該公司還研制了未來用于阿爾特彌斯計劃的載人版月球着陸器。
無論是這其中的哪一個月球着陸器先發射，這都将是美國本世紀以來第3次無人登月任務。如果失敗，就意味着三次無人登月僅成功一次，将對這個老牌航天大國的自信形成打擊。
2024年，美國已經發射了兩次無人登月探測器。讓我們來回顧一下。
第1艘是2024年1月發射的“遊隼”号月球着陸器，該探測器由美國私營企業“航天機器人技術公司”研發。該探測器在發射後幾小時，推進系統就發生故障，氧化劑罐破裂導緻推進劑洩漏，最終因為無法抵達環月軌道，不得不放棄，最終墜毀在了地球大氣層中。
第2艘是2024年2月發射的“奧德修斯”号月球着陸器，該探測器由美國私營企業“直覺機器公司”開發。這個探測器比較幸運，在月球表面成功着陸，成為了自1972年阿波羅17号任務結束幾十年以後美國首個在月球軟着陸的航天器。
不過，“奧德修斯”号的軟着陸并不完美，在降落月球南極時一隻着陸腿深深插入月球表面，導緻着陸器呈傾倒狀态，使得太陽能闆無法有效發電，最終這個着陸器很快便因為電量耗盡而終止工作。
“奧德修斯”号月球着陸器雖然号稱是全球首個登陸月球的私人探測器，但大家都懂，無論是研制、發射，還是測控、通訊，這背後均需要美國宇航局的協調和技術支援。事實上，“遊隼”号和“奧德修斯”号這兩個月球着陸器，均搭載了美國宇航局的載荷，這些載荷的目的是為阿爾特彌斯載人登月計劃服務。
截至2024年8月底，美國本世紀的兩次無人登月，第1次失敗，第2次勉強算成功。第3次無人登月任務能否成功？真的不好預測。雖然這些私營航天公司有NASA在背後支援，但登月器基本是獨立研發的，成功與否，還得看各家公司的技術水準。
NASA為了節約成本，将航天徹底商業化，在月球探索方面大量啟用私營航天公司，把大量工作分派給私營公司，希望能夠在競争中降低成本，但結果不盡如人意，這導緻任務進度十分緩慢。
目前美國的載人重返月球計劃進展很不順利，就隻于2022年底執行了阿爾特彌斯1号任務，而且該任務中由洛克希德·馬丁公司研發的獵戶座飛船在傳回地球的過程中，隔熱還出現了問題。獵戶座載人飛船可是美國重返月球計劃中的關鍵一環，不僅隔熱有問題，生命支援系統、緊急逃逸系統等都還沒有完善，根本沒有辦法執行載人繞月飛行任務。以至于NASA不得不将阿爾特彌斯2号任務推遲至2025年9月。