裡斯本大學科學學院多姆-路易斯研究所（CIÊNCIAS）的葡萄牙古生物學家佩德羅-莫喬（Pedro Mocho）上司的一項最新研究描述了 7500 萬年前生活在西班牙昆卡的一種新的蜥腳類恐龍Qunkasaura pintiquiniestra。進而揭示了白垩紀晚期歐洲恐龍的多樣性
Pedro Mocho 和他的團隊在西班牙發現了一個新的蜥腳類物種Qunkasaura pintiquiniestra。該物種是在一個重要的上白垩世化石群中發現的，它有助于說明歐洲晚白垩世恐龍動物群的多樣性，揭示了獨特的進化特征（Qunkasaura pintiquiniestra 的生命形态重建）。
該物種被命名為Qunkasaura pintiquiniestra，發現于Lo Hueco化石遺址，這是2007年馬德裡-萊萬特高速列車（AVE）軌道安裝期間發現的一個巨大礦床。迄今此處已經收集了 12000 多件化石，成為歐洲上白垩世最重要的脊椎動物化石收藏之一。
在國家項目和卡斯蒂利亞-拉曼恰社群委員會（Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha）的支援下，我們對這些藏品進行了持續不斷的研究，進而加深了對晚白垩世歐洲西南部生态系統的了解，并為科學鑒定了一些新物種。
2007 年發掘 Qunkasaura 時 Lo Hueco 遺址的全貌。資料來源：GBE-UNED
通過對這一标本的研究，考古人員首次發現在同一化石地點存在兩個不同的鹽龍科。其中一個族群被稱為細長龍亞科（Lirainosaurinae），在伊比利亞地區比較有名，其特征是在島嶼生态系統中進化而來的中小型物種。在晚白垩世，歐洲是一個由多個島嶼組成的巨大群島。
然而，Qunkasaura 屬于另一類長腳類恐龍，在伊比利亞半島的代表是 7300 萬年前的中大型物種。CIÊNCIAS 的古生物學家佩德羅-莫喬（Pedro Mocho）解釋說："這向我們表明，這一品系到達伊比利亞半島的時間比其他恐龍群要晚得多。"
Qunkasaura骨骼的三維重建圖。資料來源：GBE-UNED
Lo Hueco化石記錄最重要的特點之一是有大量大型劍龍的部分骨骼，這在歐洲其他地區是罕見的。Qunkasaura pintiquiniestra是歐洲發現的最完整的長腳類恐龍骨骼之一，包括頸椎、背椎和尾椎、部分骨盆腰和四肢。
它們獨特的形态，尤其是尾椎骨，讓人們對伊比利亞半島的非鳥類恐龍有了新的認識。
卡斯蒂利亞-拉曼恰古生物博物館展出的 Qunkasaura pintiquiniestra 的骨骼殘骸。資料來源：GBE-UNED
這項最近發表在《通訊生物學》（Communications Biology）上的研究将Qunkasaura确定為Opisthocoelicaudine後凹尾龍屬的一個代表，該類出現在北半球（勞拉西亞）。另一方面，歐洲西南部的大多數晚白垩世的蜥腳類動物，包括之前在LoHueco描述的Lohuecotitan pandafilandi，都屬于細長龍亞科，這是歐洲大陸獨有的一類蜥腳類動物。
這項研究表明，Lo Hueco是目前已知兩個類群共存的唯一地方，并提出了一個新的類群，稱為Lohuecosauria，其中包括兩個類群的代表。Lo Hueco的恐龍可能起源于南部大陸（岡瓦納），然後向全球擴散。
Qunkasaura 與晚白垩世一些最重要的長腳類動物的關系，以及 Qunkasaura pintiquiniestra 生命形式的重建。資料來源：José Antonio Peñas Artero， GBE-UNED， FCUL
Qunkasaura pintiquiniestra這個名字是由 Lo Hueco 遺址附近的幾個地理和文化典故組成的。"Qunka"指的是昆卡和富恩特斯地區最古老的地名詞源，"Saura"指的是拉丁語saurus（蜥蜴）的陰性，同時也是對畫家安東尼奧-紹拉（Antonio Saura）的敬意，而"pintiquiniestra"指的是塞萬提斯的小說《唐吉诃德-德拉曼恰》中提到的巨人"Pintiquiniestra女王"。
昆卡索拉部分遺迹的修複過程。資料來源：GBE-UNED
莫喬總結說："幸運的是，Lo Hueco礦床還儲存了幾具有待确定的蜥腳類恐龍骨骼，它們可能對應新的物種，這将有助于我們了解這些動物是如何進化的。"
這項研究是伊比利亞半島中部恐龍生态系統研究的一部分。Qunkasaura的部分骨骼已在昆卡（西班牙）卡斯蒂利亞-拉曼恰古生物博物館展出。
編譯自/ScitechDaily