化學是改變我們這個世界最直接的因素之一，我們近現代的所有頂尖研究都離不開化學在其中所扮演的作用。醫藥開發其實就是一種化學合成的過程，而現在最為流行的新能源電動車，其電池構造原理也擁有着無數的化學基礎，就連人類的大殺器核彈，其最終爆炸原理好像是實體過程，但如果人類無法發現放射性元素，核彈同樣不會走近現實。從這樣的意義上來說，化學也是需要我們格外關注的一門學科。
那麼化學的基礎是什麼？說起來也極為簡單，那就是化學元素。而且化學元素雖然還在不斷的增加之中，但其實數量并不多，到現在人類也隻發現了118種元素而已。就是這118種元素構成了龐大化學體系的架構，所有的化學反應也都是在這一體系之中完成。
從這樣的意義上來說，了解化學元素必然是學習化學的基礎。那麼這118種元素具體都有哪些呢？他們是怎樣被發現·被認知，逐漸走進我們生活的呢？其實每一個化學元素背後都是有着一段極為有趣的故事。
菲利普·鮑爾，英國化學學會會員，曾任《自然》雜志編輯20餘年，更是創作科普著作20餘部，而關于化學元素以及其背後的故事，他就以這樣一本圖文并茂的科普著作《化學元素發現史》為我們開啟了相應的介紹。
在這本書中，作者按照時間順序，按照我們人類對于化學元素的認知逐一為我們開啟相應的科普。可以說化學是一門既古老又新興的學科。古老是因為一些化學元素很早就已經被我們人類認識，并且應用于自己的生活之中。
比如銅，想想我們古人類的階段劃分，就有一個青銅時代，可見銅在那時所産生的重要作用。而且正是因為有了對于銅的認知和使用，讓人類對于金屬的應用經驗更豐富，讓人類的進化跨越了一個巨大的台階。那麼在古代就存在的金屬還有哪些呢？金、銀一直都是我們彰顯人類價值重要的金屬，其他後來逐漸被認識的還有錫、鉛、鐵等金屬。
可是古代人類認識化學元素并不如我們現在這般清晰，古代對于世界的認知和我們現在有着巨大的差別，無論是歐洲的三古典元素學說、四元素論還是大陸的五行學說，都代表着古代對于元素探索的初淺的開始。
那麼在之後呢？化學元素發現又呈現了怎樣的發展階段？我們都聽說過歐洲的煉金術，聽說過中國皇帝經常研發長生不老藥，這明顯是一種愚昧的行為，可是恰恰就是這種愚昧的行為，對化學做出了卓越的貢獻。很多化學反應就是在這樣的過程中逐漸被發現，被認知，比如硫、磷、銻、以及對于燃燒進行探索的燃素認知，都是煉金實驗所呈現出來的後果。
到了文藝複興之後呢？那是一個距離近代已經極為接近的時代，那是一個科學大爆發的時代，當然也就有了更多關于元素發現和認知。而在作者的科普之中，作者更是用化學的黃金時代、電的發現、輻射時代和核時代作為時代區分，為我們介紹着處于這些時代之中所發現的元素已經其背後的故事，讓更多的元素出現在元素周期表之中，讓一些可能并不容易被發現的元素逐漸被發現，慢慢的也就完善有了我們現在所看到的元素周期表。畢竟元素周期表排名靠後的那些元素們，他們幾乎都隻存在于實驗室之中，都是被我們人為制造。
這樣一本為我們揭開化學元素神秘面紗的著作，以化學元素的發現脈絡，為我們進行詳細梳理着其背後的故事，讓我們在閱讀過程中享受故事的快感，而相應的認知提升反而是一種副産品，但絕對能夠讓我們受益。
另外需要格外提出的是，這樣一本由西方國家創作的科普著作，這次沒有故意把中國撇出于他們的發現體系之外。在書中無數次提到中國為化學元素的發現所做出的貢獻。這在西方世界有意無意忽視東方文化的背景下也是難能可貴的，當然也讓我們中國讀者在閱讀過程中擁有了發現的樂趣，也感受到了中國為世界元素發現所做的貢獻。#科普##元素##元素發現#