整理 | 鄭麗媛
出品 | CSDN（ID：CSDNnews）
在全球航空運輸行業中，技術的更新換代無疑是確定安全與效率的關鍵——然而，近期美國政府問責辦公室（GAO）釋出了一份讓許多航空旅客都感到緊張的報告：聯邦航空局（FAA）的空中交通管制（ATC）系統不僅數量龐大，而且大部分已經過時，急需技術更新。
報告顯示，在 FAA 的 138 個 ATC 系統中，有 51 個系統因缺乏零部件、資金短缺以及缺少技術更新資金而處于不可持續狀态，還有 54 個系統被描述為“可能不可持續”狀态。
FAA 的現代化程序滞後
去年，由于一次關鍵檔案的意外删除導緻美國空域關閉，FAA 是以進行了營運風險評估，以評估 ATC 系統的可持續性。但 GAO 在報告中指出，FAA 在現代化最關鍵和高風險系統方面的進展依然緩慢。
根據 FAA 的曆史，早在 1982 年，該機構便釋出了第一份綜合性計劃，旨在改善空中交通管制服務。然而，這些計劃的實施始終面臨着資金、管理和技術等多重挑戰。GAO 指出，FAA 的政策對于尚未設定成本、進度和性能基準的項目幾乎沒有監督要求，導緻項目整體進展緩慢，平均需要四年以上的時間來建立基準。
據悉，FAA 共計提出了 64 項現代化投資計劃，想要改善 105 個不可持續和可能不可持續的系統，但 GAO 發現大多數關鍵系統的現代化程序依舊處于停滞狀态，超過一半的系統都處于“不可持續”狀态：其中有 58 個系統對國家空域的安全和效率至關重要，更有 17 個系統被認為具有“關鍵操作影響”。
然而，FAA 卻在現代化這些關鍵系統方面舉步維艱——這些系統不僅不可持續，其現代化計劃可能需延至 2030 年或更晚才能完成，甚至有一些項目預計将在 10-13 年後完成。更加糟糕的是，對于其他需要現代化的系統，FAA 也還沒有具體的更新計劃，其中三個系統至少已有 30 年的曆史了。
顯然，這種狀況不僅對 FAA 自身構成挑戰，也對全美航空運輸的安全性造成了潛在風險。面對老舊系統帶來的挑戰，FAA 表示需要 80 億美元進行現代化更新。
FAA 在聲明中指出，這筆資金将用于更新老舊的空中交通設施和雷達基礎設施，以提升國家空域系統（NAS）的安全性和效率。FAA 局長 Michael Whitaker 在國會聽證會上提到，該機構的設施多年來面臨投資不足的問題，許多設施的平均使用年限已超過 60 年，甚至高達 70 年。
盡管 FAA 意識到更新的迫切性，但現實卻是，目前 90% 的設施預算用于維護而非新系統，這意味着在未來很長一段時間内，FAA 仍需依賴那些老舊的系統運作。
老舊系統的意外優勢？
不過在某些情況下，一些航空公司卻因依賴老舊作業系統而意外躲避了現代技術帶來的故障。
例如在最近的一次全球 IT 故障中，CrowdStrike 更新導緻大量 Windows 電腦出現藍屏當機（BSoD）錯誤，影響了多個行業的營運，其中聯合航空、達美航空和美國航空等公司因無法應對 CrowdStrike 的更新問題，導緻數千航班被迫取消。但當時美國第四大航空公司西南航空，卻因仍在使用 Windows 3.1 而成功避免了這一問題。
Windows 3.1 這款作業系統自 1992 年釋出，而微軟早在 2001 年就停止了對其的支援。在全球藍屏事件之前，西南航空經常因其過時的系統而受到批評，但因為 Windows 3.1，西南航空（及其客戶）免受了大多數其他航空公司所經曆的壓力——盡管這一老舊系統常常被人調侃，但在這次危機中，它反而成為了西南航空的“保護傘”。
換句話說，盡管西南航空的技術裝置顯得落後，但正是這種“落後”讓其在 IT 故障中保持了正常營運。甚至還有網友調侃，西南航空或許應該考慮将作業系統更新到 Windows XP，因為雖然 XP 也不再接收更新，但其相對較新，且可以相容 Windows 3.1 的軟體。
這種沖突的局面讓人不禁思考：在追求高科技的今天，老舊技術是否也有其存在的合理性？
有網友提到，“如果這些系統今天仍在運作，那就證明了它們的設計、制造和程式設計有多麼出色”；“如果這些系統能夠正常工作，而且從邏輯上講還能繼續工作，而問題在于缺少硬體元件，那麼最便宜的解決方案可能就是（重新）開始制造這些古董，也許可以用現代機器人技術實作大部分制造過程的自動化。 ”
不過也有許多人認為，雖然西南航空的例子展示了老舊系統在某些情況下的“幸存者”能力，但長遠來看，航空公司仍需面對系統更新的迫切需求：随着新技術的不斷發展，老舊系統将難以與新裝置相容，進而影響營運效率和安全性。此外，老舊系統也往往無法滿足現代航空營運的需求。
總體來說，随着新的安全标準和效率要求不斷提高，老舊系統無法适應這些變化，最終可能導緻營運能力下降和故障頻發。另外 GAO 也明确指出，FAA 對不可持續系統的依賴，可能會引發航空安全隐患。
參考連結：
https://www.techspot.com/news/104887-air-traffic-control-systems-us-rely-aging-tech.html
https://www.theregister.com/2024/09/24/us_air_traffic_control_system_upgrade/
https://www.techradar.com/pro/security/southwest-airlines-avoided-crowdstrike-microsoft-outage-because-its-still-running-windows-31-fourth-largest-us-airline-remained-free-of-bsod-errors-because-its-os-hasnt-been-updated-in-decades