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4歲男童在家被活活餓死，父親居然無罪釋放，律師就靠這理由？？！
2021年8月17日，美國得州聖安東尼奧市一家兒童醫院，緊急接收了一名年幼的病患。
他名叫本傑明（Benjamin Cervera），還不到五歲，抵達醫院時已經失去了知覺。
奇怪的是，他渾身帶有不同程度的瘀傷，看上去也非常憔悴，且身形極度瘦小。此外，他還穿着紙尿褲，這對于一個距離五歲生日隻剩一個多月的孩子來說十分異常。
（本傑明生前的照片）
醫護人員立馬對他進行了心肺複蘇，但很遺憾，幾分鐘後本傑明還是不治身亡。
與此同時，一名護士懷疑他生前遭受過虐待，将情況彙報給了警方。
當地警局馬上派調查人員趕到了現場，初步了解過狀況後，他們把孩子的父親布蘭登（Brandon Cervera）列為了嫌疑人。
可布蘭登卻說，兒子身上所有的傷都是兒子他自己自殘造成的，還聲稱家裡人的手機裡有視訊為證。
（孩子的父親布蘭登）
然而，比爾縣（Bexar County）法醫辦公室在對本傑明進行屍檢後，給出的報告卻顯示：本傑明的傷勢并非自殘所緻，都是身體虐待的結果。
然而，這些傷不是導緻他死亡的原因。
法醫最終得出結論 —— 本傑明是被活活餓死的。
首席法醫金伯利·莫利納（Kimberley Molina） 證明，本傑明去世時體重隻有12.7公斤，而且他的身高已經10個月沒有增長過了。他死時體内幾乎沒有脂肪，消化道中也沒發現食物。
警方随即對布蘭登展開了調查，果真在他的較高價的電梯大廈裡找到了一系列本傑明生前遭受虐待的殘忍證據……
（本傑明生前照片）
警方先是發現，布蘭登較高價的電梯大廈裡的冰箱、廚房櫥櫃以及食品儲藏室的門都是帶鎖的，後經判斷，這就是為了防止本傑明接觸到食物。此外，本傑明卧室門的外側也裝有一把鎖，顯然是用來把他鎖在屋裡。
為了監視他，家裡人還在廚房以及他的卧室裡安裝了攝像頭。
（家裡存放食物的地方都上了鎖）
這個可憐的孩子居住的環境也很糟糕，他和哥哥共用一間卧室，但他是家裡唯一一個沒有床的人，晚上隻能睡在一個被尿濕的破床墊上。
（本傑明的卧室）
這還不是最令人揪心的。
當年涉嫌和布蘭登一起虐待本傑明的，還有他25歲的繼母米蘭達·卡薩雷斯 (Miranda Casarez) 。
警方調出了米蘭達手機裡的視訊，以及較高價的電梯大廈裡的監控錄像，發現了大量本傑明卑微讨食的證據。
一段拍攝于2021年初的視訊顯示，本傑明會在半夜去廚房尋找食物，但家裡安了鎖之後，他找吃的就變得越來越困難。
（本傑明深夜尋找食物）
另一段視訊顯示，本傑明淚流滿面地讨要面包和水，身體無法抑制地顫抖，但布蘭登卻威脅他，繼續這樣将受到懲罰。無助的本傑明坐在汽車後座，用拳頭打自己的臉……
（本傑明哭着索要面包）
其他視訊還拍到了本傑明在卧室裡哭着讨要水喝牛奶，但門緊緊地鎖着。有時他會在較高價的電梯大廈裡翻找殘羹剩飯，還從垃圾桶裡撿吃的。
他曾被迫不使用雙手、吃浴室地闆上的面包渣，還曾被迫喝下洗手液，之後哭着索要水，說自己體内有灼燒感。
（本傑明撿吃剩的食物）
另外警方還在手機裡找到了一些布蘭登和米蘭達互發的短信，也表明了他們存在虐待行為。
有次布蘭登通知米蘭的，本傑明“不需要吃完飯”。當米蘭達表示，本傑明整整一天都在讨食後，他也隻讓她給本傑明些面包吃。
（本傑明撿吃剩的食物）
諸多證據中，有一個尤其令人難過。
一個視訊拍攝于本傑明被餓死的前幾天，當時他已經餓得隻剩皮包骨，寬大的衣服垂在身上，雙手緊緊地抱在胸前，用卑微的口味詢問：“爸爸，我可以吃面包嗎？”
隻可惜，他沒有得到父親的憐憫……
（本傑明）
真憑實據擺在眼前，孩子的死，布蘭登和米蘭達難辭其咎，全都受到了指控。
米蘭達的案件于今年4月先一步得出結論：她因疏忽造成兒童嚴重身體傷害，被判了25年監禁。
（繼母米蘭達）
審理過程中，米蘭達一再找理由為自己開脫，說自己拍那些視訊隻是為了尋求布蘭登的幫助，後來又請求寬大處理，聲淚俱下對自己的行為表示悔恨，還說孩子死後自己非常痛苦、一度産生過自殺念頭……
但她的賣慘沒能博到一絲同情。
本傑明的哥哥作證說，米蘭達确實虐待過他的弟弟，曾強迫他吃辣醬和洗手液，還把他的身體抛向空中卻不接住他。而檢方也發現米蘭達曾和她的母親互通短信，内容是拒絕給本傑明提供食物。
這些都在確定定罪方面發揮了關鍵作用，最終陪審團隻經過一個小時的審議就達成了有罪裁決。
如今，米蘭達已經被關進監獄中贖罪了。她試着上訴，不過以失敗告終……
（米蘭達被判了25年）
米蘭達入獄後，人們關注的焦點自然轉向了父親布蘭登。
他被指控對兒童造成嚴重身體傷害，屬于一級重罪。假如罪名成立，最高有可能面臨終身監禁。
終于今年9月24日起，他的案件開始審理了。此時距本傑明離世已經三年之久。
然而令所有人都難以置信的是，經過長達七天的審判和近七小時的審議後，他竟然被無罪釋放了……
（被判無罪後，布蘭登激動流淚）
這就不得不提到，布蘭登和他的律師喬迪·索亞斯（Jodi Soyars）出其不意的“辯護政策 ”—— 他們試圖推翻三年前的屍檢報告，堅決否認本傑明是被餓死的。
索亞斯律師先是對本傑明的身形做出了解釋，說他是早産兒，一直以來都很瘦小。還說他生前看過10多位專業醫生，可沒有一個建議他去看營養師，言下之意他并沒有營養不良。
至于死亡原因，索亞斯聲稱是因為本傑明患有某種潛在疾病，并指責當初法醫金伯利·莫利納給出的屍檢結果不夠完整，未能排除其他死因。
為了論證自己的話，她還請到了兩位醫學專家出庭作證。
（圖右：律師Jodi Soyars）
第一位是來自猶他州的退休法醫：埃裡克·克裡斯滕森（Erik Christensen）。
他檢視了當初本傑明的急診記錄以及法醫金伯利·莫利納給出的屍檢報告，得出結論：本傑明并非死于饑餓，并提出了其他可能的死因，包括窒息、癫痫發作、心髒問題以及未獲得治療的糖尿病。
第二位是來自得克薩斯大學聖安東尼奧健康科學中心（UT Health San Antonio）兒童重症監護室的丹尼爾·格布哈德（Daniel Gebhard）醫生。
他同樣否認了本傑明是死于饑餓，稱他看上去并不像屍檢報告中描述的那樣，是一個“病得非常嚴重”或“惡病質（指脂肪和肌肉含量極度減少）”的孩子。“男孩存在一定程度上的脫水，體重減輕，但都不緻命的。”
且他也提出了其他可能的死因，例如大腦腫脹。
此外，格布哈德還展示了他兩個兒子以及侄子踢足球時的照片，照片中幾個孩子的肋骨明顯可見，他以此論證，有些孩子天生就很瘦，不是所有體重不足的孩子都營養不良。
（布蘭登）
綜合所有觀點，索亞斯律師認為“本傑明被餓死”并非事實，并指責得出這一結論的法醫金伯利·莫利納，隻審查了當地警方為她“精心挑選”的項目。
“執法系統隻是想找個人背鍋。他們刻意尋找虐待行為。”
之是以這麼說，是因為2021年7月20日、也就是本傑明去世的幾周前，警方曾到他們家進行過一次過福利檢查。
根據警方拍攝到的内容，當時本傑明的狀态就已經非常糟糕了，身材幹癟、骨頭清晰可見，他一直在跟布蘭登索要餅幹，但布蘭登隻是讓他等待，直到最後也沒給他。
此外，他身上還有明顯的淤傷，尤其眼下，呈現出駭人的紫色。
可警方詢問時，布蘭登和米蘭達卻說是本傑明自身行為有問題，經常自殘，戳自己的眼睛和耳朵。
（本傑明眼下有淤傷）
而警方也真就沒再追究，并未單獨詢問本傑明和他哥哥的意見，事後也沒采取任何措施，錯過了解救這名可憐男孩的寶貴機會。
（其中一位警察作為證人出席了此次庭審，表示十分懊悔）
很多關注此案的人是以責備過當地的執法系統，認為他們也應該負擔一部分負責，索亞斯律師于是抓住了這一把柄，試圖把布蘭登被指控塑造成一場“預謀”。
此外，她還多次暗示米蘭達才是這一切的罪魁禍首，質疑本傑明身上那些原因不明的淤傷，是她趁布蘭登不在家時弄的。還懷疑21年8月17日，本傑明被送往醫院之前，她曾對他做了些什麼。“而布蘭登無從得知，是以不是他的錯”。
至于布蘭登曾發短信告知米蘭達，不要給本傑明吃晚飯一事，索亞斯律師将其解釋為斷章取義，稱他之是以說不給孩子晚飯，是因為孩子此前已經吃掉了一整條面包。
然而，這些通通被來自比爾縣地方檢察官辦公室的檢察官邁克爾·維拉裡爾（Michael Villarreal）所駁回，尤其是關于“本傑明斌并非死于饑餓”的一系列言論。
維拉裡爾先是否定了丹尼爾·格布哈德的觀點，表示他雖然是醫療專家，但并不是法醫，沒資格對本傑明的屍檢發表意見。
而另一位克裡斯滕森雖然曾經是法醫，他的判斷卻并不可靠。一是因為他擔任法醫時，猶他州醫學委員會并未獲得認證，二是因為他參與此案是拿了錢的。
這點克裡斯滕森也承認，他已經為本案工作了30個小時，獲得了18000美元的報酬，還不包括出庭提供證詞的費用。維拉裡爾直言：“這家夥就是為了錢。”言下之意其證詞不可信。
(Michael Villarea)
接着維拉裡爾重申了本傑明在家時的可怕遭遇，包括被攝像頭監視，被禁止接觸食物，以及他明顯下降的體重，一切都表明了他是被人故意餓死的。“作為父親，布蘭登理應承擔罪責”。
但索亞斯律師并不贊同，雙方各執一詞，争執不休。
最終，天平偏向了布蘭登這一側。本周三晚，十二名陪審員進過近七個小時的艱難審議讨論後，裁定他的罪名不成立。
被宣布無罪的一刻，31歲的布蘭登激動地哭了出來，索亞斯律師則把手放在他的背上做安慰狀。
（布蘭登忍不住哭泣）
然而這副沉冤得雪的樣子，并沒能打動關注此案的人們。
絕大部分人都不認可這一結果，覺得布蘭登應該受罰：
“繼母因為沒有保護孩子被判了25年，讓孩子挨餓的父親卻什麼處罰也沒有？如果他對待孩子的方式不涉及犯罪，那繼母怎麼會有罪？這根本沒有道理，這個孩子永遠等不到正義了。怎麼會有人看了那些視訊和照片後，還認為他無罪？”
（來自Dailymail評論區）
也有人表示，即便本傑明真是死于其他疾病，無視孩子的健康狀況，作為父親，布蘭登依舊有不可推卸的責任，怎麼都不該無罪釋放。
但事已至此。至于他和米蘭達究竟為何那樣對待本明傑，恐怕永遠無從得知了……（事兒君）