記者陳永報道 如果說9月的兩場18強賽是“遠低于預期”的話，對10月的兩場18強賽，外界的預期是相當悲觀的，同時，對主帥伊萬的信任度也非常低，而對手依舊強大，除了澳洲，歸化球員武裝的印尼有了脫胎換骨的變化。在這樣的背景下，國足能否上演奇迹呢？
9月的18強賽，中國足球遭遇了兩次“意外”：首戰客場對陣日本隊，外界普遍認為國足幾乎沒有赢球的任何可能，甚至認為輸球不超過3個都算是可接受的結果，但國足最終7球潰敗，給了中國球迷一記重錘；次戰主場對陣沙特，外界雖然有拿分的期待，期待值也不高，但國足在第14分鐘便憑借對手的烏龍球領先，幾分鐘後沙特隊又吃到紅牌少打一人，悲劇的是，這潑天的富貴國足沒接住，最終1比2輸掉了比賽。
一場超出球迷預料的慘敗，加上一場沒能接住的意外之喜，導緻球迷的期望值直接降至“史低”，即便是年初的亞洲杯，國足和當時的主帥揚科維奇雖然飽受批評，但也僅僅輸掉了一場比賽，雖然是零進球，但3場比賽其實也隻丢了一個球。
但現在，18強賽僅僅打了兩輪，國足便兩連敗，成為3支兩連敗的球隊之一，另外兩支是阿曼和吉爾吉斯斯坦。國足進1球丢9球、阿曼進1球丢4球、吉爾吉斯進2球丢4球，相對來看，阿曼和吉爾吉斯看起來更正常一些。
誠然，國足的分組和賽程相對困難一些，前兩輪對陣的是世界杯常客日本和沙特，但球迷并未苛求結果，國足在比賽中展現出來的内容其實讓球迷非常絕望。
帶隊兩連敗，第一場比賽在下半場未能穩住球隊，第二場比賽則是在下半場出現了換人遲緩等臨場指揮的問題，導緻外界對伊萬的信任度降至最低。
伊萬留任已成既定事實，在中超，有很多外教有過“先抑後揚”的經曆。但客觀來說，在國家隊層面，這樣的轉變更困難一些，原因很簡單，職業聯賽中，俱樂部擁有絕對話語權，球員别無選擇，但國家隊層面，足協對球員是沒有強制力的。
10月4日，伊萬在接受采訪時表示：“我們在一個艱難的小組，下一場對陣澳洲。我們最近的4個對手南韓（36強賽末戰）、日本、沙特和澳洲都是亞洲一流球隊。我們每場比賽都争取踢到最好，拿到盡量多的分數，對我們來說，每一分都很珍貴。”
伊萬同時表示：“國足正在經曆新老交替，接下來的對手，澳洲是世界杯常客，他們肯定是赢球的熱門一方，但我們要踢好自己的比賽，争取拿出最好的狀态；印尼進行了大規模歸化，有八到十名歸化球員，絕對不能輕視他們。”
那麼，10月是否會有改變呢？
一個事實是，最近幾年，國足的整體精神面貌還算不錯，畢竟，國足曆史上，球員間的内讧、球員和教練間的沖突都不少見，尤其是2006年世界杯到2010年世界杯間，可以說亂象叢生，而到了金元足球時代，國腳出工不出力的現象也經常出現。
目前，确實有一些球員由于糟糕的輿論環境選擇了逃避，但為國足出戰的國腳至少還是很努力的，這其實是國足改變的基礎所在。
但國足要想有真正的提升，伊萬也需要改變。9月比賽結束後，伊萬和足協進行了全面溝通，但這種溝通到底有沒有用，伊萬到底能否有“提升”，恐怕隻能到比賽中去檢驗。