我們常聽人說，貓的一歲等于人的五歲，但這種換算方法并不準确，因為貓咪的疾病和習性與人類有很大差異。站在貓咪的角度，我們可以将它們的年齡劃分為三個關鍵節點：7歲、11歲和15歲。
7歲的貓咪，雖然在外表上可能還保持着可愛的模樣，但它們的身體機能已經開始走下坡路。一些之前積累的問題，如口腔問題、糖尿病等，可能會在這個時期萌發。不過，大多數貓咪在這個階段可能隻是看起來更挑食、更愛睡覺。
到了11歲，貓咪的衰老迹象就更加明顯了。内科疾病的患病率會暴漲，尤其是甲狀腺和腎髒疾病。腎髒疾病對貓咪的影響極大，有資料顯示，30%-40%的11歲及以上的貓咪都存在腎髒問題。此外，關節問題也可能在這個時期爆發或加重。
而15歲的貓咪，則已經算是高壽了。雖然有些貓咪能活到15歲甚至更久，但大多數貓咪在這個時期都會面臨至少一種慢性疾病或病變。對鏟屎官來說，這意味着需要更多的毅力、精力來照顧它們，包括精心的護理和更頻繁的體檢/診療。
随着貓咪年齡的增長，它們的飲食也需要做出相應的調整。以下是一些建議：
1. 保持合理的體重
老年貓咪的首要飲食原則是保持合理的體重。雖然有些長壽貓咪的體重偏胖，但這并不意味着我們可以讓貓咪無節制地增重。足夠的肌肉和體脂有助于貓咪從病情中恢複，但過度的肥胖也會給它們帶來關節病痛和糖尿病等麻煩。是以，我們需要找到一個平衡點，既不過瘦也不過胖。
2. 增加蛋白質攝入
貓咪的蛋白質需求量是人的3-5倍，而年老後它們的肌肉流失速度會加快。是以，保證足夠的蛋白質攝入對老年貓咪來說至關重要。在11歲前，我們可以嘗試讓貓咪減肥或至少習慣适度的饑餓感，但11歲後，一定要保證它們有足夠的飲食量。12歲後，部分貓咪的蛋白質、脂肪消化能力會下降，是以應避免低脂肪、低蛋白的食物。最好是選擇高蛋白中脂肪配方的貓糧，能給貓咪提供營養的同時，不會讓貓咪過于肥胖。
3. 提供軟質食物
口腔問題是老年貓咪的常見問題之一。牙周病、齒根暴露等問題會導緻貓咪無法吃硬質食物。是以，在貓咪6-7歲後（或視情況提早），我們應提供軟質食物以滿足它們的營養需求。無論是軟爛的自制食物、肉泥還是主食罐頭，都可以逐漸提高供應量。同時，我們也要觀察貓咪的牙齒情況，必要時進行麻醉手術去除病竈牙齒。
4. 抗氧化與益生菌
老年貓咪的腸道和胰膽管更容易發炎，發炎也更不易受控。這可能與衰老帶來的抗氧化壓力、自由基清除能力下降以及腸道菌群的過度單一化與不活躍有關。為了緩解這些問題，我們可以嘗試讓貓咪的飲食更加多樣化，并适當補充益生元、益生菌。
除了飲食調整外，還有一些其他方面的注意事項：
1. 纖維補充
纖維在穩定血糖、增加飽腹感以及穩定排便方面有着重要作用。對于老年貓咪來說，補充纖維可以幫助它們更好地排便。我們可以選擇使用洋車前子殼粉、奇亞籽粉等原料制作纖維粉，并混合在貓咪的食物中。
2. 腎病預防
腎病是老年貓咪的常見疾病之一。在預防腎病方面，我們需要注意食物中的鈣磷比以及血磷水準。健康貓咪吃鈣磷比例1:1-2:1的食物都沒關系，但老年貓咪可以朝着鈣磷比1.5:1或更低鈣磷比的嘗試（不得低于1:1）。同時，我們也要定期檢測貓咪的血磷水準，并根據需要調整食物中的磷含量。需要注意的是，低蛋白與低鹽并不能預防貓腎病，反而可能對貓咪有害。
3. 定期體檢與診療
對于老年貓咪來說，定期體檢和診療是必不可少的。這可以幫助我們及時發現并處理貓咪的健康問題，進而提高它們的生活品質。在體檢時，我們可以關注貓咪的體重、牙齒、腸道以及腎髒等方面的情況，并根據醫生的建議進行相應的調整和治療。
結語：你家貓咪現在多大了？
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