早在耶律阿保機建國之初，大食與遼朝即有了外交往來。當遼朝在金人的進攻下面臨徹底崩潰時，皇族耶律大石又毅然率衆西行，意欲借助大食兵力，以圖中興。後來，耶律大石果然在西域迅速崛起，創立了偌大的西遼帝國。這個大食國究竟是怎樣一個國家？它的地理位置在哪裡？耶律大石為何對它抱有這麼殷切的期望？它在耶律大石重新立國的過程中起了什麼作用？這些問題在中國史研究上一直都是難解的“謎”，今據國内外的文獻資料和有關的敦煌遣書，對這些問題進行簡略的探索，本意在于抛磚引玉，促使更多的同志來一起進行讨論。
一、從耶律大石西行談起
12世紀初，女真日益強盛。公元1115年首領完顔阿骨打稱帝，國号“大金”。公元1116年，金兵南下，攻陷遼的東京（今遼甯遼陽市）。公元1122年，金兵西進，攻陷遼的中京（今内蒙古自治區甯城縣），天祚帝逃入夾山（今内蒙古自治區武川縣），音信隔絕。耶律大石擁立耶律淳為帝，堅守南京（今北京市）。不久，耶律淳死，其妻蕭德妃攝政。金兵南下居庸關，耶律大石和蕭德妃退出南京，投奔天祚帝。天祚帝殺死蕭德妃，責問耶律大石，耶律大石心中極為不安，殺死天祚帝的親信蕭乙薛、坡裡括，率鐵騎二百，離開天祚帝的行營，西進至鎮州（回鹘汗國的可敦城）。這時，天祚帝出兵夾山，大敗逃亡，途中被俘，遼朝滅亡。耶律大石于是大會七州十八部首領，首立為王，并且慷慨陳辭，提出“借力諸蕃”，“複我疆宇”的計劃。公元1130年，金國派大将耶律餘睹、石家奴率兵讨伐耶律大石，耶律大石估計敵強我弱，複國無望，于是率衆西行。《遼史》卷三十《天祚皇帝四》說：
“明年二月甲午，以青牛白馬祭天地祖宗，整旅而西，先遺書回鹘王畢勒哥曰：‘昔我太祖皇帝北征，過蔔古罕城，即遣使至甘州，诏爾祖鳥毋主曰：‘汝思故國耶？聯即為汝複之；汝不能返耶？聯則有之，在朕猶在爾也。’爾祖即表謝，以為遷國于此。十有餘世，軍民皆安土重遷，不能複返矣。“是與爾國非一日之好也。今我将西至大食，假道爾國，其勿緻疑。”
“回鹘王”即高昌主回鹘的亦都護。“蔔古罕城”指回鹘開國的都城，故址在今蒙古人民共和國中部。“烏毋主”為西夏語“吾祖”的異譯，意為“天子”，這裡指甘州回鹘的可汗，當時的甘州回鹘可汗名叫仁美。從耶律大石事先寫給高昌回鹘亦都護的信來看，他西行的目的地是“大食國”，看來這個“大食國”在高昌回鹘國的正西方，因而耶律大石必須向其借道，才能到達。
為什麼形勢不妙時，耶律大石首先想到要西奔大食國呢？這是因為大食國與遼朝的關系很是親密。《遼史》卷二《太祖下》：
（天贊三年八月）“癸亥，大食國來貢。”
“天贊三年”為公元924年，可見遼朝創立不久，大食國就主動地與其建立了外交關系。《契丹國志》卷二十一《諸小國貢進物件》中，列有大食等八個國家和地區，後文接着說：
“已（以）上諸國三年一次遣使，約四百餘人，至契丹貢獻玉、珠、犀、乳香、琥珀、瑪瑙器、賓鐵兵器、斜合黑皮、褐裡絲、門得絲、帕裡呵、碙砂、褐裡絲。”
“已（以）上皆細毛織成，以二丈為匹。契丹回賜，至少亦不下四十萬貫。”
契丹指遼朝，“斜合黑皮”應作“斜合裡皮”，這是用硇砂鞣制而成的紅色牛皮和馬皮，為西域特産，是做皮靴的進階原料。“門得絲”即今新疆和田等地盛産的麥德菜斯花綢。“褐裡絲”先後重出，也是塔裡木盆地出産的絲織品。“帕裡呵”當作“帕黑呵”，為新疆喀什産的花綢。“碙砂”為硇砂的誤寫，它既是鞣制進階皮革的重要原料，又是礦物質藥品，對治療腹疾有奇效。從這條記載看，大食國至少三年遣使一次，人數多達四百，進貢的物品都是西域的珍寶和土産，每次的價值高達四十萬貫。
除了一般的政治往來和經濟貿易之外，大食和遼朝還建立了一種更為特殊的關系。《遼史》卷十六《聖宗七》記載：
（開泰八年十月）“壬寅，大食國遣使進象及方物，為子冊割請婚。”
（太平元年三月）“是月，大食國王複遣使請婚，封王子班郎君胡思裡女可老為公主嫁之。”
“開泰八年”為公元1019年。“方物”即土産。“太平元年”為公元1021年。由于大食國王一再為王子冊割求婚，遼聖宗将侄孫女可老嫁給大食王子冊割為妻，雙方建立了舅親關系。
《遼史》卷七十《屬國表》中也記載了此事，但在時間上稍有不同：
（開泰九年十月欄内）：“大食王遣使為其子冊哥請婚，進象及方物。”
（太平元年二月欄内）：“大食國王複遣使請婚，以王子班郎君胡思裡女可老封公主降之。”
《屬國表》記大食國王第一次遣使請婚的時間比《聖宗七》所記要晚一年，但《聖宗七》的“大食國”三字後缺一“王”字，看來《屬國表》的文字比較正确。關于大食國王第二次遣使請婚，《屬國表》和《聖宗七》的記載相差一個月，難以斷定其是非。《屬國表》的“冊哥”，為《聖宗七》中“冊割”的異譯。
“大食國”往往又譯作“大石國”，“大石國”即指阿拉伯伊斯蘭教國。耶律大石在遼朝的人名中最為奇怪，他的名字“大石”與大石國正好相同，而且，正好有個大石國（即大食國）與遼朝的關系極為親密，難道這會是一種巧合嗎？
“大食”又有另外一個漢字音譯的形式。慧超《往五天竺國傳》說：
“又從吐火羅國西行一月，至波斯國，其王先管大寔。大寔是波斯王放駝戶，于後叛，便殺彼王，自立為主。然今此國，卻被大寔所吞……又從波斯國北行十日，入山，至大食國。彼王住不本國，見向小指拂國住也。”
“大寔”即是“大食”的異譯，“寔”為“實”的異體字，“大寔”即是“大實”。《契丹國志》卷十九《大實傳》：
“大實林牙，林牙者，乃其官名，猶中國翰林學士；大實則小名也，北地間無姓者。”
“耶律大石”又譯作“耶律大實”，“大實”是其小名，由此可知，耶律大石的取名，必與大食國有關。《遼史》卷三十《天祚皇帝四》說：
“大石字重德，太祖八代孫也。”
古人名和字，兩者含義有一定聯系，耶律大石的名為“大石”，字為“重德”，看來，他取名之義在遼國與大石國“美德重合”的意思，其中或者展現雙方的舅親關系，或者表示雙方的親密情誼。總之，耶律大石的名字必與大石國有關，這是毫無疑義的。
二、宋朝的“大食”多指喀喇汗王朝
北宋初期，大食國曾派一位僧侶，與西域另一國家的僧侶一起至汴京（今河南省開封市）朝貢，這位僧侶還向北宋皇帝報告了本國的地理位置和社會政治經濟情況，此事被記載在《宋史》卷四九○《外國傳六·天竺》中：
“雍熙中……又有婆羅門僧永世與波斯外道可裡煙同至京師。永世自雲：‘本國名利得，國王姓牙羅王得，名阿喏你縛，衣黃衣，戴金冠，以七寶為飾，出乘象或肩輿，以音樂、螺、钹前導，多遊佛寺，博施貧乏……其國東行經六月至大食國，又二月至西州，又三月至夏州。’阿裡煙自雲：‘本國王号黑衣，姓張，名哩沒。用錦綵為衣，每遊獵，三二日一還國。署大臣九人治國。無錢貨，以雜物貿易。其國東行六月至婆羅門。’”
“雍熙中”指宋太宗雍熙元年至四年（公元984-987年）中的某一年。“婆羅門”指天竺國，即今印度。“波斯外道”指基督教僧侶，唐朝稱由波斯東傳的聶斯脫裡派所建的基督教堂為“波斯寺”、“波斯十字寺”，是以佛教徒稱基督教徒為“波斯外道”。“西州”指今新疆的吐魯番地區，這時唐朝置有西州，宋朝為高昌回鹘國境域。宋朝的夏州即今陝西省的榆林市，當時是“絲綢之路”重要樞紐。“黑衣”即黑衣大食，為大食國後期的名号。西州約距夏州5000餘裡，從西州至夏州需行三月，即90天，則平均每天的行程為50餘裡。準此計算，從大食東行二月，即60天可至西州，則黑衣大食必在西州以西三千多裡的地方，約略在今新疆喀什市以西或以南數百裡處。
一百年後，拂菻國（東羅馬拜占廷帝國）遣使向宋朝進貢。其使者一路東行，曾經經過大石國。《宋會要輯稿·蕃夷四·拂菻國》記載：
“元豐四年十月六日，拂菻國貢方物，大首領你厮都令厮孟判言：其國東至滅力沙，北至大海，皆四十程。又東至西大石及于阗王所居新福州，次至舊于阗，次至約昌城，乃于阗界。次東至黃頭回纥，又東至鞑靼，次至種榅，又至董氈所居，次至林檎城，又東至青唐，乃至中國界。”
“元豐四年”為公元1081年。“西大石”當為大石國西部，看來大石國當時已分裂為東、西兩部分。“新福州”又譯作“新複州”，其地在舊于阗之西，當在今新疆喀什市或葉城縣一帶。“舊于阗”故址在今新疆和阗市。“約昌城”的約，當是“灼”的誤寫，“灼昌”即“朱裡章”和“車爾臣”的異譯，指新疆且末縣的古城。“黃頭回纥”為撒裡畏兀兒(Sarig Uigur)的意譯，指當時的龜茲回鹘國，居住在羅布泊南。鞑靼為蒙古高原的鞑靼部族分支，又稱“草頭（黃頭）鞑靼”，當時是黃頭回纥的屬部。“種榅”又譯為仲雲、衆熨、重雲，是由臣屬于回鹘汗國的西突厥處月部落演變來的，當時立國于羅布泊東南的草原中。“董氈”是青海地區的吐蕃首領，因其政治中心在青唐城，曆史上又稱之為青唐政權”。“林檎城”故址在今青海湖東不遠，“青唐城”故址則在西甯市區。“中國”指宋朝。從拂菻使者的行程看，他們一過大石國，即走絲綢之路的南道和青海道（漢朝的“羌中道”和魏晉南北朝的“吐谷渾道”）。根據拂菻使者所經的國家和地區看，“大石國”也在于阗國以西的不遠處。
有關拂菻國遣使進貢的史實，也被記錄在《宋史》卷四九○《外國傳六·拂菻》中：
“拂菻國東南至滅力沙，北至海，皆四十程，西至海三十程。東自西大食及于阗、回纥、青唐，乃抵中國。曆代未嘗朝貢。元豐四年十月，其王滅力伊靈改撒始遣大首領你厮都令厮孟判來獻鞍馬、刀劍、珍珠。”
将上述兩條記載加以對照，可知“西大石”即“西大食”，都指大石國或大食國的西部。
在宋朝的文獻中，雖然能夠一再見到大石國的國名，卻不見有關該國曆史事件的任何記載。敦煌遺書的發現，彌補了這方面的不足。
第一件有關大石國的敦煌遺書為于阗文，編号是P5538a，英國學者貝利将這件遺書轉寫并刊載于《和阗文書》第二輯中(H·W·Balley:Khotanes Text Ⅱ，p125-129)，這是于阗國王寫給歸義軍節度使“曹大王”的一封信，信中記述了一件有關大石國、疏勒國和于阗國的大事。因為原文較長，今摘要譯錄于下：
（前缺）我們已于七月進軍佉沙，該地居民願意歸順。我們的敵人大石國的宗亨(Tazik Tsun Hien)的寶物、妻子、大象、駿馬及其他，還有其部下的财物，我們已獻納于王庭。從那時至現在，我們的兵馬一直留鎮在西沖大關(Sichun Taikuan)……我們将增派三隊護城軍，每隊由1800人組成，一名大臣統領。至于對方，則有8個特勤的人，從開始至現在駐紮在那裡，因為尚未到達，我們不知其統帥是誰。我們的國威已遠震西沖大關了。因為察格利汗(Cagri Khan)和大石國的宗亨已占領了通道，為了使送往佉沙的物資免受損失，我們已派出了護送的兵馬。他們雖然占領了通道，但并不等于能截獲它，請大王您不要為此擔憂。最近有人從該地前來報告，說察格利汗領兵于十二月廿七日來到城郊，直至正月初四日仍駐紮于此地，兵力多少，至今尚無确報。我們已派軍隊出發，我們的大軍正在浩浩蕩蕩地前進，西沖大關的兵力也足以完成任務。作為外來之人，控制已占領的土地，扶植（新）政府，雖是艱難的事，但請毋舅曹大王放心……由于我們制定了完美的計劃，于是現在發生了這樣的情況：該地的王國之光射到了沙州，我們的軍隊已經獲得成功。我們的軍隊一到那裡，那裡的大石國人中我們的罪惡敵人Tazik Tsun Hien（大石國的宗亨）已望風奔逃……我們的好王子是個勇士，為此我們王族對您表示深深的謝意。如果他日更英勇無畏，我們對您将更加感激。過去我們曾給您贈送了大石國宗亨的有把、有耳、帶有圓凸蓋的銀罐和一個銀盒，我們還将贈送給您有鞘的劍，這是一件國寶。
我們特此從驿站發出此函，時為幸福時代的天尊四年，馬年，一月九日。
“佉沙”是疏勒國的都城，有時又用來指代疏勒。“Tazik Tsun Hien”顯然是大石國人，又是疏勒國的統治者，因為疏勒國漢化程度很深，此人取有一個漢名“宗亨”(Tsun Hien)。“西沖大關”可能指位于帕米爾高原的公主堡（故址在今新疆塔什庫爾幹塔吉克自治縣境内），該堡唐朝為蔥嶺守捉城，是塔裡木盆地南下印度和西進中亞的要沖和險隘，戰略地位十分重要。“察格利汗”(Cagri khan)應是大石國派來支援疏勒國統治者宗亨的軍事統帥，又是大石國的一名小可汗。“特勤”為突厥語詞Tegin的音譯，指可汗的兄弟或兒子。“曹大王”指歸義軍節度使曹某，該人已自稱為“大王”，至于他的真名，下文即将揭露。于阗國的漢化程度也很深，早在十世紀初，國王尉遲遜跋伐(Vias Sambbava)即取了個漢式姓名“李聖天”，而且仿照中央王朝的制度，定有年号“同慶”。據專家的研究，“天尊”是李聖天之子尉遲舒拉(Visa Sura)的年号，其起迄時間為公元967-977年，“天尊四年”為公元970年，當時的歸義年節度使是曹議金之子曹元忠。根據敦煌有關資料的研究可知，于阗王李聖天曾娶歸義軍節度使曹議金的女兒為妻，因而其子尉遲舒拉在信中稱呼曹元忠為“毋舅曹大王”。是以，這件于阗文遺書，無疑是于阗王尉遲舒拉寫給曹元忠的信件，内容是報告于阗國的軍隊攻破了疏勒國，擊敗了大石國援軍的勝利喜訊。
關于于阗軍隊攻破疏勒國一事，《宋史》卷四九○《外國傳六·于阗》也有簡略的記載：
“（開寶）四年，其國僧吉祥以其國王書來上，自言破疏勒國，得舞象一，欲以為貢，诏許之。”
“開寶四年”為公元971年，離尉遲舒拉發函給歸義軍節度使曹元忠僅一年時間。《宋史》的這段文字未記于阗攻“破疏勒國”的時間。從上列于阗文遺書可知，于阗“破疏勒國”，俘獲舞象，為天尊三年（公元969年）七月的事，可補《宋史》記載的不足。
至于于阗擊退大石國援軍之事，《宋史》雖未涉及，卻見于另一件敦煌遺書，該遺書的編号為P4065，漢文寫成，内容為三件表疏，其中第三件的内容是：
（前缺）早者，都頭陰會賓至，伏蒙 皇帝陛下特降宸翰，兼惠信物，不任感銘之至。兼聞西太子領大石兵馬來侵大國，動天動地，日月昏沉；緻（至）于馬甲人甲、刀槍斧钺，實填（鎮）人怕，直回鹘、葛祿及諸蕃部族，計應當敵他不得。竊知皇帝陛下，天倍（培）天補（輔），聖得（德）神扶，若不如斯，豈得萬民順化？作張良計較，設韓信機謀，不放管界之中，逆頭便施作略。如蛾撲火，尋即灰燼，片時似蓬，風吹飛出他方世界。賊軍大敗，兵馬桃（逃）生。如此聲名，傳楊（揚）天下。昔時漢主□□功業，今日恰同。更有代代君王，趁皇帝不及，非論黑衣大石怕怯皇威，直至唐國以來尚懼勢力。凡在寰海，忻躍倍多；遠近并聞，不任慶快，某忝為甥舅，歡忭極深，兼及諸親，皆增喜悅。必料皇帝基業，萬歲千秋；社稷城惶（隍），如同韌石。金珠玉葉，瓊萼仙花，子子孫孫，永無惡弱。唯希皇帝，開通天下，賦施生靈。應是二州，皆同瞻晖。（下缺）
“宸翰”指皇帝的手筆，“信物”為外交禮品。“西太子”應是于阗文遺書中的“大石國宗亨”(Tazik Tsun Hien)，他應是大石國大可汗的兒子，派到屬國疏勒來當統治者的。“黑衣大石”即黑衣大食，也就是大食或大石的異稱。“皇帝”并非指宋朝或遼朝的最高統治者，敦煌莫高窟畫有一位皇帝的像，榜題為“大朝大寶于阗國大聖大明天子”，可見李聖天時，于阗的統治者已經自稱為“皇帝”，這件漢文書信中所說的“皇帝”，一定指于阗王尉遲舒拉。“二州”指瓜州（今甘肅省安西縣）和沙州（今甘肅省敦煌市），這是宋朝歸義軍節度使曹元忠所能統轄的勢力範圍。從這件文書的内容看，于阗國的軍隊已經徹底戰勝了大石國支援疏勒國的援軍。
于阗自東漢後期即為佛教聖地，疏勒也是一個佛教古國，兩國的關系一直很好。但是進入十世紀中葉，雙方突然處于敵對狀态。根據伊斯蘭史集的記載和民間的傳說，雙方關系破裂的原因完全在宗教問題。從《宋史》和敦煌遺書看，至遲公元962年，疏勒即已成為大石國的附庸，自漢朝以來的斐氏王統已經斷絕，其國王已是“西大石”的太子宗亨，不但笃信伊斯蘭教，而且不惜用武力推廣該教，進而導緻了當時信仰佛教、景教和摩尼教的回鹘、葛祿及其他部族的反抗，也因而引發了與佛教聖地于阗國的戰争。
北宋史籍和敦煌遺書中的大食、大石、黑衣大食、黑衣大石、西大食、西大石，是不是指西亞的阿拉伯伊斯蘭教國呢？過去，史學界對此從未産生過懷疑。但是，通過對各種史料進行深刻的研究和細緻的分析，舊的觀念和看法顯然有改變的必要了。為了弄清有關史實，我們有必要看一看《宋史》卷四九○《外國傳六·大食》記載的社會政治、經濟、軍事情況：
大食國本波斯之别種。隋大業中，波斯有桀黠者，探穴得文石，以為瑞，乃糾合其衆，剽掠資貨，聚徒浸盛，自立為王，據有波斯國之西境……其王盆泥末換之前謂之白衣大食，阿蒲羅拔之後謂之黑衣大食……至道元年，其國舶主蒲押陀黎蒲希蜜表來獻……太宗因問其國，對雲：“與大秦國相鄰，為其統屬，今本國所管之民才及數千……其國在泉州西北，舟行四十餘日至藍裡，次年乘風飄，又六十餘日，始達其國……官有丞相、太尉……。”
“隋大業中”的“桀黠者”，指伊斯蘭教的創始人穆罕默德。“大秦”即拂菻國，指東羅馬拜占廷帝國。至道元年為公元995年。将這段記載與《宋史》和敦煌遺書中所說的大食和大石進行比較，兩者至少有以下差異：①阿拉伯伊斯蘭教國的大食和黑衣大食在波斯國以西，而《宋史》和敦煌遺書所說的另一個大食、大石和黑衣大石則在于阗與疏勒國以西不遠處，也就是說，它在波斯國以東。北宋初期，波斯國為薩曼尼王朝所統治，其東部疆域達到阿姆河流域，是以，這個大石和黑衣大石國的地理位置一定在阿姆河以東。②阿拉伯伊斯蘭教國的大食和黑衣大食的國王号稱哈裡發，屬下的進階官吏有丞相、太尉，其阿拉伯語名稱則不知，但都應用阿拉伯語則是肯定的。《宋史》和敦煌遺書中所見的大石和黑衣大石，則普遍應用突厥語，國王号稱“大可汗”，其下又有“小可汗”，如察格利汗(Cagri Khan)，大可汗的子弟稱“特勤”(Tegin）。③宋朝初年，阿拉伯伊斯蘭教國的大食和黑衣大食，國力已經非常衰弱，本國所管的百姓隻有數千戶，而且臣屬于東羅馬的拜占廷帝國。《宋史》和敦煌文書中所見的大石和黑衣大石，國力相當強大，正為擴張伊斯蘭教勢力範圍，與回鹘、葛祿及其他部族和于阗國長期鏖戰不休。④阿拉伯伊斯蘭教國的“大食”和“黑衣大食”，地處海邊，從福建的泉州乘船，順風時須航行100多天，才能到達該國，與《宋史》和敦煌遺書中的内陸大石國和黑衣大石國不同。總之，我們完全可以肯定，北宋時期存在着一東一西的兩個大食、大石、黑衣大食、黑衣大石國，是以，對于《宋史》、《遼史》、《金史》中的有關大食和黑衣大食的記載，我們必須加以認真分析，差別對待。
那麼，《宋史》和敦煌遺書中的大食、大石、黑衣大石、西大食和西大石，終究是一個怎樣的國家？它在曆史上是否還有其他的名稱？這個國家的疆域有多大？其确切的地理位置在哪裡？我們隻須将下面的曆史資料進行對照，即可一目了然。如前面提及的開泰八年十月“遣使進象及方物，為子冊割請婚”，和太平元年三月“複遣使請婚，封王子班郎君胡思裡女可老為公主嫁之。”還有阿拉伯人馬爾瓦茲記載：遼聖宗太平四年（公元1024年）曾遣使臣出使阿富汗的保茲尼王朝，帶去給蘇丹馬穆德（Mahmud 998-1030年在位）的信件，信中說，遼公主下嫁回鹘喀喇汗王朝卡迪爾汗(Qadir Khn)之子察格利特勤(Cagri tegin)，并指令卡迪爾汗修通至伽茲尼的道路，以便于兩國使臣往還。（米諾爾斯基《馬爾瓦茲論中國、突厥和印度》1942年倫敦版，第19-21頁）是以在《遼史》中的“大食國王子冊割”，無疑就是“喀喇汗王朝的察格利特勤”“冊割”即是Cagri的音譯，“王子”即是tegin的意譯。遼朝的公主是太平元年（公元1021年）嫁給喀喇汗王朝格利特勤的，遼聖宗寫給喀喇汗王朝的西南鄰國伽茲尼王朝蘇丹的信，則是太平四年（公元1024年）收到的，時間、人物、地理位置，無一不相吻合。可見《宋史》和敦煌遺書中所見的大食、大石、黑衣大食、黑衣大石、西大食、西大石，除由海路與宋朝發生關系者外，隻要是從陸路東來的，絕大多數是指喀喇汗王朝。
為什麼喀剌汗王朝會被稱作大食、大石、黑衣大食、黑衣大石、西大食、西大石、Tazik的呢？原來這與其統治者和多數居民信仰伊斯蘭教有關。18世紀亞美尼亞曆史學家，精通多種亞洲民族語言的多桑，對‘大食’一詞進行了深入的研究，得出了令人信服的結論。《多桑蒙古史》上冊97頁的《注一》說：“多桑運用突厥、阿拉伯、波斯等東方語種，專門探讨“大食”一詞，他說：西裡亞（叙利亞）人大緻名阿剌伯人曰Tayoye，此多數也，單數則作Tayoy，并曾将以是稱名西裡亞沙碛中最重要之阿拉伯遊牧部落曰Tayi者。古Chaldeens人則名之曰Tayia，古波斯人曰Tazi，阿美尼亞人曰Tadjik。迨至信奉伊斯蘭教之阿剌伯人侵略波斯、河中兩地之後，細渾河東的突厥人則稱此種地域為大食之國，質言之，阿剌伯人之國也。蒙古人又仿突厥之例，名穆斯林曰Tadjik或Tazik。”原來波斯人稱阿拉伯人為Tazik，譯為“大食”或“大石”，是以，阿姆河東的突厥人把穆斯林等同于阿拉伯人，是以稱統治者和多數居民信仰伊斯蘭教的喀喇汗王朝為Tazik，譯成漢文為“大食”、“大石”了。
三、在喀喇汗王朝基礎上建立的西遼
耶律大石西行，其目标是西奔“大食”，這是很清楚的。由于過去學者一直把“大食”看作阿拉伯伊斯蘭國，路途遙遠，可通之道很多，是以，盡管《遼史》卷三十《天祚皇帝四》對其西行路線記載得十分明确，是假道于高昌回鹘國的，而且受到了隆重的歡迎和熱情的招待。《宋史》、《金史》和《遼史》的其他傳記中也還有許多史實，可以證明耶律大石确實走的是這條路線，卻也要加以懷疑和否定。現在弄清耶律大石西奔的大食國即是喀喇汗王朝後，這些懷疑和否定都可煙消雲散了。因為從蒙古高原西部的可敦城至伊塞克湖西岸的巴拉撒渾城，最近便的，莫過于走天山北麓，實際上，這是一條唐朝即已打通的古道，高昌回鹘國的夏都别失八裡（唐朝為北庭都護府的治所庭州城）以東的路叫“回鹘道”，别失八裡以西的路叫“碎葉道”，巴拉撒渾（唐朝叫裴羅将軍城）即在碎葉道的西端。耶律大石離開高昌回鹘國後，按理來說，很快就能進入喀喇汗王朝境内，但是，因為遇到了喀喇汗王朝發生内亂，未能繼續西行。而葉密立（今新疆額敏縣）周圍已為一百年前耶律化哥西征時所逐的阻蔔各部（原居蒙古高原西部的一些突厥部族）所占據，耶律大石所率的七州十八部将士多為阻蔔餘衆，于是折向北行，來到葉密立，築城暫住。阻蔔各部紛紛投歸于他，部衆迅速增至四萬餘戶。這時遼朝滅亡已經數年，為了複國繼統，便在葉密立自立為皇帝，并按當地突厥人的習慣，号稱“菊爾汗”，意為“大汗”；群臣又上漢地尊号“天祐皇帝”，立年号“延慶”，建立了西遼政權；突厥人則稱之為“哈剌契丹”，即“大契丹國”之意。
這時，呼喇汗王朝的内亂日益嚴重，統治者難以收拾局面，主動邀請耶律大石入境平叛，耶律大石終于乘機建立了西遼。《世界征服者史》第十節《哈剌契丹的諸汗，他們的興起和他們的衰亡》說：
“他們（指耶律大石及其部衆）在這裡（指葉密立城）也不能停留，是以他們繼續前進，到達蒙古人現在稱之為虎思八裡(Ghuz-Baligh)的八剌撒渾。該邦的君主是一個把他的先世追溯到阿甫剌西牙蔔，但無能無力的人。該地的哈剌魯(Qarligh)和康裡突厥人已擺脫了對他的隸屬，而且經常欺淩他，襲擊他的部屬和牲口，進行抄掠。這個當君王的家夥，不能阻止他們或者把他們趕跑，聽說菊爾汗及其部下的移居，以及他們人多，他向他們遣出使者，把自己的軟弱、康裡人和哈剌魯人的強大和奸詐告訴他，并請求他到他的都城去，以此他可以把他的整個版圖置于他的治下，進而使他自己擺脫這塵世的煩惱。菊爾汗進抵八剌撒渾，登上他不費分文的寶座。他從阿甫剌西牙蔔後人那裡接受汗的稱号，授與後者夷裡堇·突·厥蠻(ilig turkmen)的銜頭。”
“虎思八裡”即虎思斡耳朵。“阿甫剌西牙蔔”是突厥傳說中的古代英雄。“夷裡堇”為契丹語“部族首領”之意，原由突厥語“俟斤”變化而來，“夷裡堇·突厥蠻”意為“突厥人的首領”。從這段記載可知，耶律大石是個曆史的幸運者，機遇使他得到比原來期望的還要快而且多。原來他隻想借用喀喇汗王朝的兵力複國，現在卻是喀喇汗王朝的統治者借用他的兵力平亂，并将自己的國土拱手讓給了他。于是，耶律大石利用喀喇汗王朝的基業，迅速平定了合剌魯和康裡的騷亂，接着又擊敗了塞爾柱王朝蘇丹桑賈爾的十萬大軍，發兵西征花剌子模，東征喀什噶爾、和阗、高昌回鹘，使之成為附庸。除了羅布泊東南的龜茲回鹘外，天山南北和廣大的中亞地區都歸入了西遼帝國的版圖。公元1134年，耶律大石建都于虎思斡耳朵，改年号為“康國”，并且大封功臣。他念念不忘于複國中興，立即傾全國之力，發兵東征金國。《遼史》卷三十《天祚皇帝四》記載：
康國元年三月，“率七萬騎東征。以青牛白馬祭天樹旗，以誓于衆曰：‘我大遼自太祖太宗艱難而成帝業。其後嗣君耽樂無厭，不恤國政，盜賊蜂起，天下土崩。朕率爾衆，遠至朔漠，期複大業，以光中興。此非朕與爾久居之地……行萬餘裡，無所得，牛馬多死，勒兵而還。’”
從耶律大石的東征誓言看，雖然他在西域取得了極大的成功，卻并不安于現狀，仍将西域視作“并非世居之地”，想要打回“老家”去。不過話雖如此，從此以後他卻再不提複國中興的事，直至老死。
四、結論
耶律大石的一生與喀喇汗王朝結下了不解之緣。他出生後，因喀喇汗王朝而得名。遼朝滅亡後，他想借喀喇汗王朝的兵力複國。他靠喀喇汗王朝統治者的讓國而發達起來，建立了長達九十年的西遼帝國。老死之後，也安息在原喀喇汗王朝的政治中心——巴拉撒渾城郊。
（全文完）
參考資料：
《契丹國志》、《往五天竺國傳》、《宋會要輯稿·蕃夷四·拂菻國》、《和阗文書》、《宋史》、《遼史》、《金史》、《多桑蒙古史》、《世界征服者史》