2026年世界杯預選賽亞洲區18強賽繼續進行。18強賽共分成3個小組，每個小組6支球隊，采取主客場雙循環賽制，每個小組前兩名直接晉級2026年世界杯，小組第3和第4名共6支球隊将進入第四階段的附加賽，再争奪剩下的2.5個晉級名額。中國男足與日本，澳洲，沙特，巴林以及印度尼西亞同分在C組中。
C組前三輪過後的最新積分榜情況，日本隊實力最強，以3連勝打進14球0失球的優異表現積9分排在小組榜首，甩開身後的球隊5分。澳洲，沙特和巴林三支球隊都是1勝1平1負，同積4分，澳洲以淨勝球優勢排名小組第二，沙特排名小組第三，巴林排名第4，印尼三戰皆平，積3分排名小組第5，中國男足三戰全敗，隻打進2球卻丢掉12球淨負10球，排名小組墊底。
在C組中，亞洲排名第一的日本隊一騎絕塵，将占據一個直接晉級的名額。剩下的一個直接晉級的名額将在沙特，澳洲和巴林之間産生。印尼，中國男足将争奪小組前四。對于曾經3次奪得亞洲杯冠軍的沙特來說，本屆世預賽36強賽中，沙特隊的狀态不穩定，最後一輪在主場居然爆冷輸給約旦隊，導緻球隊痛失小組第一，進而失去了18強賽中2檔球隊的身價，降為第三檔球隊，最終被分進死亡小組中。
沙特在卡達世界杯之後，利雅得勝利簽下C羅，并以此為契機，開啟中東石油金元足球，歐洲衆多成名球員紛紛來到沙特淘金。沙特國家隊也邀請了意大利名帥曼奇尼執教，然而曼奇尼上任以來一直争議不斷，在亞洲杯中止步16強，創下尴尬的紀錄，然後是36強賽中的不佳表現，讓曼奇尼遭遇信任危機。
18強賽開局階段，沙特隊首輪在主場被印尼爆冷逼平，曼奇尼的帥位岌岌可危。第二輪中，沙特隊在客場挑戰中國男足，沙特開場就落後一球，并且場上少打一人，在不利的局面下，曼奇尼大膽換人放手一搏，最終上演逆轉的奇迹，沙特隊的形勢也峰回路轉，豁然開然。上輪沙特面對日本，無奈實力上的差距，以0-2的比分失利，但三戰拿到4分，沙特隊的排名也不錯。
中原標準時間10月16日淩晨2點，18強賽第4輪，沙特将坐鎮主場迎戰巴林。沙特近6次對陣巴林取得2勝2平2負的成績，其中在主場，沙特隊取得2勝1平的不敗戰績，取勝的比分是3-0和4-0，赢得還是比較輕松。巴林隊前三輪的戰績是一勝一平一負，近兩輪不勝，上輪是補時絕平印尼，幸運地搶到1分。沙特面對西亞球隊還是有優勢的，這場比賽沙特隊獲勝就能夠上升到小組第二的位置，晉級形勢将更加有利。
C組同時進行的兩場比賽是日本VS澳洲，國足VS印尼，對中國男足來說，對陣印尼是一場生死大戰，在C組中，中國男足的目标是争奪小組前四，巴林和印尼是直接競争對手，隻有面對印尼和巴林時，國足取勝才能夠確定小組前四的位置。是以本輪國足必須拿下印尼，同時沙特戰勝巴林也将間接助攻國足争四。