2026年世界杯首次擴軍到48支球隊參賽，亞洲區的晉級名額也相應地增加到8.5個。亞洲足壇除了日本，伊朗，南韓這三支超級強隊之名，沙特，澳洲，卡達，阿聯酋，伊拉克，烏茲别克斯坦是晉級的熱門球隊，而中國男足則是面臨更大的競争。在亞洲足壇，日本隊現世界排名第16，是獨一檔的存在。
2026年世預賽中，日本隊在36強賽就保持全勝的戰績，是本屆世預賽唯一仍保持全勝戰績的球隊，并且日本隊在36強賽中打進24球不失1球，18強賽打進14球0失球。至此日本隊在本屆世預賽中豪取9連勝，并且瘋狂打進38粒不丢一球，可見日本的實力有多強大，在亞洲幾乎沒有球隊能夠與日本隊相抗衡。
日本隊的足球職業化改革與中國足球幾乎是同時開啟，如今日本足球已經躍升為世界強隊，連續7屆世界杯打進決賽圈，2022年世界杯更是接連戰勝西班牙和德國這兩支老牌的世界杯冠軍球隊，讓世界為之震驚。現在的日本共有超過500名球員效力于歐洲聯賽，其中日本國家隊成員大部分來自歐洲5大聯賽，并且不少是球隊的主力球員。
日本隊的身價高達2.78億歐元，是亞洲身價最高的球隊。18強賽中，日本和沙特，澳洲，中國男足，巴林以及印尼同組。前三輪中，日本隊7-0橫掃中國男足，5-0血洗巴林，2-0輕取沙特隊，三戰全勝積9分在C組中一騎塵。排名第二的是澳洲，與日本隊足足有5分的差距，是以日本隊在C組中沒有對手，基本上鎖定了一個直接晉級的名額。
中原標準時間10月15日，18強賽第4輪中，日本隊将坐鎮主場迎戰澳洲。上屆世預賽中，日本隊主客場雙殺了澳洲。近10次兩隊交鋒中，日本隊取得5勝4平1負的成績，占據壓倒性的優勢。近三次對陣澳洲保持連勝，而且在主場，日本隊對戰澳洲也是取得4連勝，可以說，現在的日本隊就是吊打澳洲。
日本隊本輪若是戰勝澳洲，領先的優勢将擴大到8分，賽程還未過半，日本隊就基本上確定了一個直接晉級的名額。對中國男足來說，日本隊強大到沒有對手是一件好事，因為C組所有球隊面對日本都是輸球的結果，那麼國足實際上不必為0-7的慘幾背上太多的心理負擔。本輪國足的對手是印尼，而且國足是主場作戰，正是搶分的絕佳機會。
18強賽前三輪中，中國男足連續輸給日本，沙特和澳洲，這樣的結果在球迷的意料之中，因為上屆世預賽中，中國男足面對日本，沙特和澳洲時隻取得2平4負的成績一勝難求。在C組中，國足争四的主要對手是巴林和印尼，隻要中國男足在面對印尼和巴林時能夠保持全勝的戰績，那麼就肯定能夠拿到小組第4名，進而進入第四階段的附加賽了。