本文參考曆史資料結合個人觀點進行撰寫，文末已标注相關文獻來源。
（皇甫晖 形象）
皇甫晖白天睡覺，晚上不睡覺，他晚上喜歡在軍營裡和士兵們賭錢耍錢。
可是他運氣也不好，賭術也稀松，是以十賭九輸，本就不多的軍饷被他輸了個精光。
那時的皇甫晖，很迷茫，他也不知道自己該幹什麼，想要什麼。
在他看來，他想要過的日子，就是每天可以做自己喜歡的事情。
他認為，生活原本不是每天去打仗戍邊，也不是屯田墾荒，而隻不過是在天地間留下屬于自己的痕迹。
隻是，人在迷茫的時候遇到道路千萬條，卻很難随機的選擇到正确的道路上。
皇甫晖是後唐魏州軍士兵，而那個時候後唐的皇帝是莊宗李存勖。
李存勖這個皇帝，一句話很難評價，反正他是那種每個時間段所展示出來的氣質和精神面貌都不同的人不，好的時候特别好，不好的時候那就特别不行，而當時李存勖治下的後唐已經大不如前，幾近于混亂的狀态。
皇甫晖本身過得就不好，那麼在這種情況下，他也就不打算好好幹了。
不想幹了可以逃走，可是皇甫晖這人還挺有野心，他不僅不逃走，反而積極鼓動魏州的軍士們叛亂生事。
魏州軍呢，這個時候或多或少也有一些不滿，本來他們之前是在瓦橋關戍邊，戍邊期滿了就應該回去，可是這回去的半路上，朝廷又不讓他們回去了，而是讓他們在途中紮營，然後屯田墾荒。
屯田嘛，就是種地，那是很辛苦的，是以魏州軍就一直有一股怨氣埋在心中，皇甫晖這麼一煽動，很快一呼百應，應者雲集，大家就全都打算叛亂了。
首先，皇甫晖帶領軍士們劫持了魏州軍的将領楊仁晸，對楊仁晸說了這麼一段話：
後唐之是以可以滅掉後梁得到整個天下，就是因為先得到了河北的魏州軍，我們魏州軍刀不離身，身不卸甲，戰鬥力是很強悍的，戰争年代我們備受重用，可如今天下平定了，他李存勖卻不念舊情，又讓我們戍邊，又讓我們屯田，家鄉盡在眼前，我們卻回不去，是以我們要自己争取回家的機會，如果朝廷不同意，那我們也沒有必要再效忠朝廷了，幹脆占據州郡起事，做一票大的。
（楊仁晸 形象）
奸惡面前不屈，有死而已。
楊仁晸呢，不是那種能被輕易說服的人，皇甫晖勸他入夥，他則反駁道：
你說的不對，現在後唐強大，天子明察，朝廷有數十萬大軍，我們怎麼抗衡？你我不是孤家寡人呐，我們都是有父母兄弟，有親人的，你說出這樣的話，置一家老小的性命于何地？
楊仁晸說的很有道理，可是叛亂的魏州軍已經是箭在弦上，不得不發，他們聽不進去楊仁晸的話，直接就把楊仁晸殺掉了。
殺掉楊仁晸之後，魏州軍又推舉另外一個将領做首領，結果這位将領也是堅辭不受，于是也被殺掉。
魏州軍幹脆提着楊仁晸和後邊這位将領的人頭，又找到了第三個軍中将領，這個将領的名字，叫做趙在禮。
趙在禮膽子小，他聽說魏州軍叛亂了，吓得夠嗆，立刻就要爬牆逃走，說實在這趙在禮溜的夠快的，可是皇甫晖比他還快，他一隻腳剛登上牆頭，另外一隻腳就被皇甫晖給拽了下來。
皇甫晖把趙在禮拽下來之後，立刻用刀架在趙在禮的脖子上，然後把楊仁晸和另外一位将領的人頭扔在了地上，威脅他說，你要是不跟我們一起幹，這就是你的下場。
無論趙在禮想不想幹，此時刃樹劍山，屠刀懸頸，他就隻能是保命要緊，暫時答應下來。
于是，趙在禮成為了這支叛軍的主帥，而皇甫晖則成為了這支叛軍的副帥。
他們将貝州城付之丙丁，毀于洪爐，然後調轉方向，攻下了邺城。
這皇甫晖吧，他挺不是東西的，到了邺城之後，他帶領兵馬四處搶劫，大開殺戒，對平民百姓進行無差别的屠殺。
皇甫晖跑到一處百姓的家中，問百姓姓什麼，百姓回答姓國，皇甫晖則說，我今日就是要破國，于是将這戶百姓殺盡。
殺完這戶百姓，皇甫晖又帶兵闖入另外一戶百姓家中，問百姓姓什麼，百姓回答姓萬，皇甫晖又說，我今日就是要殺盡一萬戶百姓，于是這戶百姓也被殺光。
（李存勖 形象）
皇甫晖這是既叛亂又作惡，簡直是令人發指，莊宗李存勖聽說之後他也是大為震動，立刻派出李嗣源征讨皇甫晖。
李存勖是後唐創始者李克用的親兒子，而這個李嗣源則是李克用的養子，是以說這李存勖和李克用名義上是哥倆，但其實倆人沒有血緣關系。
這李嗣源原本是去平亂的，可是沒想到，李嗣源手下的平叛軍隊卻和皇甫晖手下的叛亂軍隊達成了合作共識，兩支隊伍結合，直接把李嗣源擁立為了新帝。
這之後就是李存勖政權全面崩潰，李存勖身死，李嗣源成為後唐的新主...而造成這樣驚天巨變的人，正是當初那個魏州軍的小小士卒皇甫晖。
李嗣源稱帝了，那麼皇甫晖就有擁立之功，是以被拜為刺史，從此後一直到後唐被後晉所滅，皇甫晖一直是穩居刺史之位。
後晉建立之後，以皇甫晖之性情，自然毫無例外的歸順了後晉，後晉初年他從地方被調回了京師，擔任衛将軍，也就是後晉都城安防部隊的統帥。
而在這個時候，當年随他一起叛亂的趙在禮也搖身一變，成為了後晉治下的節度使。
有一次趙在禮從地方到後晉都城辦事兒，皇甫晖一看趙在禮來了，立刻去拜見趙在禮，見到趙在禮後，他拍着趙在禮的肩膀，哈哈大笑道：
當年我們一起舉事，這才成就了大業，但是最開始的事情是由我先發起的，沒有我強迫你加入，你也走不到這一天，是以你今天的富貴，那都是拜我所賜，你應該把你的富貴分我一點，不然你就會大難臨頭。
（趙在禮 形象）
這趙在禮，雖然當年叛亂是皇甫晖脅迫的，但是他本身也不是什麼好人，發迹之後做了高官，苛捐賦稅，搜刮錢财，迫害百姓，那簡直是壞的透透的了。
有段時間趙在禮在宋州做官，他是掠脂斡肉，刳脂剔膏，對百姓們極盡欺壓之能事，後來朝廷調他到别的地方去做官，可把老百姓們高興壞了，宋州百姓敲鑼打鼓，走上街頭，遙相慶賀，紛紛說“眼中拔卻釘矣，可不快哉！”
可就是這麼一個惡人歹人，見了皇甫晖他也害怕，想來是當年皇甫晖把刀架在他脖子上給他留下心理陰影，皇甫晖頤指氣使的找他要錢，他乖乖奉上大量錢财，這才算是把皇甫晖給送走了。
後晉滅亡之後，契丹南下，皇甫晖平時對别人兇悍，可他也害怕契丹人收拾他，是以他幹脆離開中原，投奔了南唐。
在和趙匡胤交戰之前，作為南唐将領的皇甫晖其實是在南唐陣營裡打過一些仗的，但是戰績，似乎不怎麼好看。
南唐中主李璟在位的時候，正是後晉和後漢交替之時，中原混亂，很多靠近南唐的武裝政權出于各種原因，都投奔南唐，而皇甫晖則負責收容和接納這些割據勢力，當時中原很多城池都舉兵來投，隻有徐州守将成德欽不肯歸順，皇甫晖領兵征讨成德欽，結果被成德欽殺得大敗。
從這一點就能看得出來，皇甫晖打仗的能力其實不行，既是此輩庸人，就不該把清流關這麼重要地方交給他把守，何況皇甫晖遇到的對手，還是猛将趙匡胤。
皇甫晖的打法，十分的傳統，趙匡胤率軍來襲，他就在山前列隊迎敵，他的想法是和趙匡胤打回合制，大軍就在清流關前開戰，你打我一下，我打你一下，反正自己能倚靠清流關險，趙匡胤又是遠道而來，自己是不吃虧的，可是趙匡胤是不會這麼老老實實跟他打仗的，趙匡胤隻派出了一小股的兵力在山前和皇甫晖交戰，負責吸引皇甫晖的注意力，而後周軍的主力則偷偷繞過山前，跑到了皇甫晖的身後去偷襲了南唐軍。
凡戰，所謂聲者，張虛聲也。
聲東擊西，則敵必惑，無過其實，則敵不戒。
（趙匡胤 形象）
這麼被一偷襲，皇甫晖陣腳大亂，趕緊率軍撤回了滁州城，還想要斷掉橋梁來抵擋趙匡胤的進攻，可是趙匡胤率領的軍隊根本就不慣着，涉水而過，直接就到了滁州城下。
現在後周軍已經兵臨城下，皇甫晖想躲也躲不了，于是就在城頭上對趙匡胤喊話，說咱倆啊，是各為其主，既然要開戰，那咱們就在城下擺好陣仗，決一死戰。
你看，這一下皇甫晖的短闆就暴露出來了，因為他最開始是士卒出身，他沒有接受過正規化專業化的軍事訓練，很多排兵布陣啊，戰術啊，他要不就是沒研究明白，要麼就是壓根就沒研究過，在他的眼裡，打仗就是這邊一隊人，那邊一隊人，然後兩邊一喊口号一沖鋒，輸赢全憑天意。
城外，群山環抱，層巒疊嶂，此處滁州古郡，琅琊新邑，星分鬥牛，地接江淮，倚翠微而眺清流，襟淮水而帶長江，這裡是金陵鎖鑰，江淮保障，是兵家必争之地中的必争之地，一想到南唐竟然派這麼個人來守城，趙匡胤就有點想笑。
《宋史·太祖本紀》：晖曰：“人各為其主，願成列以決勝負。”太祖笑而許之。
大笑之間，趙匡胤終于明白，大丈夫之志向，應如身後這滔滔的長江水，奔流不息，直入大海，而這天下間庸才碌碌，正是汝等建功立業之時！
參考資料：
《資治通鑒·卷二百九十二》
《新五代史·卷四十九·雜傳第三十七》
《南唐書·卷十·張李皇甫江歐列傳第七》