10月份的世預賽亞洲區18強賽結束後，國足可以暫時松口氣，畢竟在主場守住顔面，以2-1擊敗了擁有13名歸化球員的印尼。不過，國足在C組依舊排在倒數第1，4場比賽1勝3負拿到3分，打進4球丢13球，很難抹平淨勝球差距了，國足想要進入前4，就必須要争取拿到更多的勝利。
由于國足赢球了，主帥伊萬科維奇度過了下課危機，然而，在接受央視《足球之夜》采訪的時候，伊萬卻大放厥詞，怒怼中國記者不該喊他下課，這是不尊重人的表現。
在9月份的世預賽中，國足被10人沙特2-1逆轉，有一位記者詢問伊萬關于下課的問題，對此伊萬強勢回應，“這讓我感覺不被尊重，我來中國是面臨挑戰的，中國足球已經很多年沒有取得好成績了，其他項目都在奪冠。我帶隊拿到過三個國家聯賽冠軍，也帶隊征戰亞洲杯”。
伊萬科維奇還拿出國足在亞洲杯的慘淡成績（揚科維奇帶隊），來證明自己帶隊改善了中國隊的進攻，“國足在亞洲杯一個球都沒進，而我引進15名球員形成了新的隊伍，這些球員第一次在國家隊效力，而且從來沒有參加過這麼高水準的比賽”。
還有備受争議的換人，在本屆世預賽18強賽，伊萬科維奇在換人方面都是慢一拍，國足1-2輸給沙特，外界将責任歸咎到他的頭上，而在國足和印尼的比賽中，謝文能多次抽筋，示意教練組要換人了，但伊萬長時間無動于衷，受到口誅筆伐。
伊萬認為，外界根本不了解球場上的真實情況，“我們必須要根據場上情況來決定，我知道蔣光太必須贊半場就要被換下，很多球員出現了不可預知的問題。比如國足和印尼的比賽，我們的換人都在75分鐘，6名球員表達了換人意願，他們出現了肌肉損傷和體力不支的情況，但沒有人了解真實的情況”。
伊萬回應外界的質疑非常犀利，不少球迷紛紛批評他，臉都不要了。首先，中國記者提問伊萬下課的問題，是因為國足在領先的情況下被逆轉，結果讓人難以接受，如果伊萬早點換人立足防守，沙特在第90分鐘未必能完成絕殺。其次，伊萬炫耀他帶領國足在18強賽4場打進4球，揚科維奇在亞洲杯帶隊3場0進球，但揚科維奇是強調防守的焦點，3場亞洲杯小組賽2平1負，雖然沒赢球但同樣沒有遭遇曆史級别的慘敗，而國足0-7輸給日本，對于中國隊來說是極大的屈辱。第三，伊萬基本上不會根據場上形勢換人，而是在下半場固定的時間段換人，執教十分固執，真正優秀的教練是按照場上的局面來找到應對之策，了解手下每一名球員的特點。
帶隊赢球了說什麼都可以，但足協立下的目标是打進小組前4。現在國足依舊小組墊底，11月份兩場比賽，打完巴林打日本，而和巴林隊的比賽十分關鍵，伊萬科維奇既然對自己這麼有信心，那就帶領球隊拿分。