當今人類社會，熱門甚多，文化熱此其一也。諸如飲食文化等。這并非一概都是故弄玄虛，實際上是人們追求文明生活所使然。
在大理，一股茶文化熱随着白族“三道茶”的風光而興起。對此，譽之者衆，毀之者亦不乏其人。當然，對一件事有的人趨之若骛，有的人嗤之以鼻，純屬正常，無須強求一緻。
A君，觀光客，以白族“三道茶”诘難于我。其問題既廣且深，使我頗為作難。然而，怪我早在1980年撰寫了那篇《白族烤茶與下關沱茶》，介紹了“三道茶”，編入《大理風情錄》一書，流傳出去。于是，我隻好硬着頭皮敷衍了他一通。談過之後，很覺汗顔。隻得翻箱倒櫃、多方求師，遂成一篇，故名《答客問》。是為序。
酒先茶後，後來者居上。
俗語說:“茶是萬病之藥，酒乃百藥之長。”
酒與茶确實是中國傳統飲料之雙璧，流傳幾千年而不衰。舶來品咖啡、可可，充斥市場的可口可樂、健力寶，比起來也要遜色。過去，在白族山歌《趕馬調》裡有句歌詞:“好吃不過鑼鍋飯，好喝不過箐頭水。”那隻不過是一種山林野趣而已。說到底，酒和茶仍然是傳統飲料的魁首。
追溯起來，人類飲酒的曆史要悠久得多。然而，飲茶卻是後起之秀。《茶經》引民諺:“甯可終生不飲酒，不可三餐無飲茶。”這是實話。比起酒來，茶大概益多害少。《三國志》中有個“以茶代酒”的典故：說的是吳國末代皇帝孫皓，兇暴驕盈、酷溺酒色，不惟自己頓頓飯不離杜康，而且每設宴，不管别人酒量如何，一律強制喝七升，實在令人受不了。唯有對其寵臣韋曜時常裁減或密賜茶荈以當酒”，使他蒙混過關。
越到後來，茶對酒确實有取而代之的趨勢。唐詩中就有“寒夜客來茶當酒”之句。清代查為仁《蓮坡詩話》則寫道:“書畫琴棋詩酒花，當年件件不離它:而今七事都更變，柴米油鹽醬醋茶。”
中國人飲茶習俗究競始于何時?現已無可稽查。《茶經》雲:“茶之為飲，發乎神農氏，聞于周魯公。”據傳，上古時期神農氏嘗百草不幸中毒，終因吃了茶樹的葉子才獲救。其可信程度如何，與是否存在倉颉、燧火、有巢、神農一樣。
然而，南方種茶早于北方，則是不容置疑的事實。近人以物種起源的自然條件考察論證:“雲南是茶樹的起源地。”曆史已上千年。《封氏聞見記》載:“茶南人好飲之，北人初不多飲。開元中，泰山靈岩寺有降魔師大興禅教。學禅務于不寐，又不夕食，皆許其飲茶。人自懷挾，到處煮飲，從此相仿效，遂成風俗。”
飲茶在全中國形成風俗之後，正如林語堂所說:“飲茶為整個國民的日常生活增色不少。它在這裡的作用，超過了任何一項同類型的人類發明。”他還說:“隻要有一隻茶壺，中國人到哪兒都是快樂的。”其實，好事傳萬裡，飲茶之風早已傳遍全球，尤以鄰邦日本盛行。日本學者森本司郎在《茶史漫話》中說:“茶作為飲料，其有益于人體健康，說它僅次于人們賴以生存的陽光、空氣和水也不算過分吧。在人類的生活文化中，由于把茶作為重要飲料，才使人們擺脫了原始生活，開始向健康的文化邁進。”飲茶确實已成了一種文化現象。 據有心人統計，那部厚厚的中華文化大成的古典名著《紅樓夢》中涉及飲茶的，竟然多達260多處。其中第四十一回“賈寶玉品茶栊翠庵”将賈府飲茶寫得加此豐富多彩，令人眼花缭亂!
按理說，飲料供解渴。過去，夏日炎炎，奔走于北京街頭，口幹舌燥，花上幾毛錢，捧一大碗淡茶，牛飲海喝，好不痛快。但古人給飲茶賦予一個雅名日 “品茗”或“啜茗 ”。“品”者，三口也。意思是不能像“大塊吃肉，大碗喝酒”那樣狠吞虎咽，要一口口慢慢品嘗。周作人說:“我的所謂喝茶，卻是在喝清茶，在賞鑒其色與香味，意味未必在止渴，自然不在果腹了。”白族有幾句俗語:“酒盅要粗糙，茶杯要精巧。”“酒滿敬人，茶滿欺人。”這說明喝茶是十分高雅的勾當，不可造次。（作者：施立卓）
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編輯： 向紅玉
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主編：李 勝
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