用插科打诨來畫龍點睛地揭示獨裁者的野蠻可笑、粗鄙醜陋的本質。
1933年初，法西斯頭子希特勒出任德國總理後，對内迫害進步人士、猶太人，對外加緊擴軍備戰。那時，卓别林收到美國記者範德比爾特訪德時，寄給他的一套明信片。
整套印的都是希特勒在演說，每一張相片拍的是不同的姿勢。有一張是希特勒在向人們大聲疾呼，手掌彎曲的像兩個爪子。另一張雙手在胸前緊握，像在抓舉啞鈴一樣。
還有一張他敬禮的，右手向斜上方揮起。卓别林看了那樣子，就想到要在他手上放上一疊龌龊的盤子。更叫他驚異的是，希特勒的模樣怪怪的：鼻子下留着一小撮牙刷似的胡子，腦袋上豎起幾绺亂發。
等到他的好朋友愛因斯坦夫婦和獲得諾貝爾文學獎的托馬斯·曼，先後被迫離開德國流亡到美國來時；他就覺得希特勒的那副嘴臉不是滑稽可笑，而是陰險恐怖了。卓别林認定與他同年而生的希特勒，是個瘋子！
1937年的一天，卓别林與英國電影導演、制片人科達聚會時，與科達談到希特勒的模樣，與他本人化裝成流浪漢的模樣很相似。科達就建議說，可以根據相貌相似引起誤會的情節，編一個有關希特勒的故事。
1937年下半年，他秘密地創作後來被命名為《大獨裁者》的劇本，他構思設計了相貌相似的托曼尼亞國獨裁者、雙十字黨黨魁興格爾，和猶太理發師兩個主角，均由他扮演。
雖然獨裁者興格爾和猶太人理發師兩人完全相像，那不過純粹出于巧合而已。這裡叙述的是在兩次大戰之間，瘋狂支配了某一時期的故事。這個時間，自由遭到踐踏，人性被橫加蹂躏。
卓别林以極大的耐心對劇本進行推敲，他寫影片中的對話平均一天大約寫300字。《大獨裁者》在創作時，1938年春德國法西斯吞并了奧地利，1939年春又入侵捷克斯洛伐克，卓别林在劇本中寫的奧迪魯就是隐喻這些國家。
與此同時，另一場“戰争”在遠離歐洲戰場之外的地方進行着，雙方近乎短兵相接。因為一些報刊發表了《大獨裁者》的劇本初稿，德意志帝國對如此露骨的反納粹的内容大為光火。
在這股甚嚣塵上的一片浪潮聲中，聯美影片公司收到了美國電影攝制發行會主席哈裡森·海斯辦事處的通知，說卓别林将會遇到麻煩，警告卓别林停拍。
卓别林說：“我非要嘲笑希特勒不可……我再也不曾想到，在澳洲野人住的地方以外，竟然會發生那樣的暴行！”他下決心要把片子拍出來，即使聯美公司不管，自己租影院放映也在所不計。
1939年9月1日，希特勒不宣而戰進攻波蘭，第二次世界大戰全面爆發，希特勒突然閃擊西歐，突破馬奇諾防線，法國淪陷，卓别林的朋友邱吉爾臨危受命出任首相，率領英國人民和軍隊将士奮起與希特勒戰鬥。
卓别林為放映《大獨裁者》積極作準備，盡管納粹分子發出種種恫吓，宣稱要在影片上映時制造混亂、在影院扔臭氣彈、向銀幕開槍…1940年影片正式上映後，轟動效應持續了幾年。
紐約人如癡如狂地争看，兩家影劇院一起連續放映了3個多月。然後，影片運到英國，盡管是在戰時，但觀看影片的盛況空前。它打破了卓氏影片連續上映和賣座的記錄。
在第二次世界大戰期間和結束之後，它陸續在盟軍部隊中和歐洲、北美、南美、亞洲、澳洲、非洲上映，受到了空前的歡迎和好評，給全世界人民增強了戰勝法西斯的信心與力量。以後統計，它在卓别林所有的影片中售出的拷貝最多。
卓别林用諧音法虛拟人名與國名，用巧合法設定兩個截然不同卻相貌相似的人物，用誤會法形成戲劇性的情節，用看似鬧劇似的插科打诨來畫龍點睛地揭示獨裁者的野蠻可笑、粗鄙醜陋的本質。
來源：查爾斯.斯賓塞.卓别林《卓别林自傳》第18章有删減