“科比空接傳球給沙克！”
科比·布萊恩特變向突破過斯科蒂·皮蓬，順勢将球往天空中一抛，皮球高高越過布萊恩·格蘭特的指尖。沙奎爾·奧尼爾高高躍起抓到球，完成了一記勢大力沉的單手暴扣。
斯台普斯中心炸了鍋。現場的球迷欣喜若狂，處處充斥着喧嚣聲。
接下來的一幕在此後二十年裡不斷重播：奧尼爾睜大眼睛，張着大嘴，雙手食指指向天空，風一般地跑向替補席。
奧尼爾在19年職業生涯有過無數的經典瞬間。時至今日，他在網絡直播中依舊選擇了2000年西部決賽對陣波特蘭開拓者的第七場這記關鍵時刻與科比配合的空中接力作為自己的最佳瞬間。
“最佳籃球回憶，答案會是G7我和科比完成的空中接力。如果我們沒有赢下那場比賽，那麼我跟科比不會一起拿到3次總冠軍。”奧尼爾說道。
這是NBA曆史上最瘋狂的轉折點之一，那一記空接永遠将科比和奧尼爾聯系在一起，它開啟了一個“三連冠”的王朝。
前湖人球員裡克·福克斯回憶稱：“那記空接讓我們實作了鳳凰涅槃。科比将球傳給‘鲨魚’？！他們完成了空中接力？！”
然而那一次空接絕對算不上最絕妙的傳球。球傳得太高，而且又有點靠右。那一球純粹是個臨場發揮，科比瞥了一眼奧尼爾，然後兩人心領神會。
是以，如何打造完美的空中接力？
對于一些球員來說，完成一次空接隻需要一個眼神。對另外一些球員來說，需要一次點頭示意。還有一些則是需要一個微妙的瞬間。每一個偉大的空中接力的開端都從一個難題開始：一名球員如何讓他的隊友知道籃球将在空中飛向籃筐附近，而同時又不被防守者察覺到？
沙奎爾·奧尼爾有一個暗号。這個詞是一道甜點：冰淇淋（Ice cream）。
“‘冰淇淋’就是如果你是一名後衛并且你繞前防守我的話，那麼我就會和隊友喊‘冰淇淋’。這就意味着當你靠近籃闆時，随便把球扔到哪裡。”奧尼爾說道。言下之意就是你随便扔，我都能把球扣進籃筐。
從開始到結束，最好的空接勉強也就一秒鐘。但是，籃球運動中最激動人心的配合遠比簡單的高吊球和扣籃複雜得多，它需要多年來隊友之間建立的信任，包括一些非語言動作、故意糟糕的傳球和大膽的終結方式。
費城76人中鋒德懷特·霍華德空接的秘訣也在于一個詞語。
“鳳梨”。沒錯，就是熱帶水果的那個“鳳梨”。霍華德生涯曾完成984記空接配合，在他生涯大部分時間裡，他依靠一系列非語言的眼神交流。他在奧蘭多魔術隊與希度·特克格魯、賈馬爾·尼爾森養成了默契，這些都能幫助他快速沖刺并跳向籃筐。但他在76人隊——這支最近九個賽季裡效力的第六支球隊中，他沒有這麼多的時間來和隊友建立這些眼神上的默契了，是以他借助了水果名字來幫忙。
“我就喊鳳梨！鳳梨！”霍華德說，“然後很瘋狂地甩開防守。”
但不是每個人都這麼狡猾。爵士隊友們曾取笑過中鋒魯迪·戈貝爾，因為他會奇怪地指向空中，覺得自己有空接的機會。
他在猶他爵士的隊友多諾萬·米切爾過去四年給戈貝爾傳了65次空接球。通過訓練和觀看錄像，他已經對于2米16的戈貝爾何時應該能完成空接有了一種感覺。現在戈貝爾可以放棄指向空中的政策，相信米切爾的傳球感覺就可以了。
很少有人比洛杉矶湖人隊當家球星勒布朗·詹姆斯更擅長在觀察到好的空接時機時還能夠隐蔽傳球的技巧。根據Second Spectrum資料顯示，他在空接助攻機會的效率榜上僅次于德雷蒙德·格林。
詹姆斯說：“作為一名傳球手，我總是在半場進攻的情況下關注對手的第二道防線。通常底線會有防守者，或者有人會過來幫忙阻止這次空接配合。我希望我的傳球能讓我的進攻球員處于隻要他跳起就能得分的情況中。”
如果說有誰對空中接力的造詣能與詹姆斯一較高下的話，那一定是他的老朋友——菲尼克斯太陽控衛克裡斯·保羅。自從1996年NBA開始追蹤空接這項資料以來，保羅的空接助攻數在NBA曆史上排名第二。對于如何設定一次精妙又複雜的空接配合，保羅完全可以開個班，弄個講座。
“掩護，正确的角度，你得讓射手在側翼的位置，”保羅講解道。“這一切都與設定掩護的角度、閱讀低位防守者的位置等相關……”
然而保羅又停下了。
“跟你說實話吧，我可能會讓它聽起來比實際上容易點。”
詹姆斯·哈登是全聯盟過去五個賽季中送出空接助攻最多的球員，他送出了475次空接助攻，甚至比第二名特雷·楊（235次）和第三名的拉塞爾·威斯布魯克（233次）的次數的兩倍還要多。
哈登的空接傳球之是以如此不可阻擋，部分原因是因為他看起來就像是他的抛投。這是他與他的前隊友“餅皇”克林特·卡佩拉在火箭隊一同完善的，并且他正在與他在籃網的新搭檔小喬丹、克拉克斯頓一起打磨這一點。
兩屆年度最佳防守球員戈貝爾眼中，哈登在進攻中的傳球能力讓他幾乎無人能擋。戈貝爾說，當你知道這家夥不是一個好的傳球手或者他找不到好的角度傳球的時候，要防住這人就變得更容易了。但哈登能做到，隻要我一過來協防，他就能在頭上傳出空接，卡佩拉總是出現在正确的位置上。
現在新奧爾良鹈鹕隊的朗佐·鮑爾與錫安·威廉森是整個NBA空接雙人組的新勢力，他們可能也是目前最好的空接組合之一。
3月2日，爵士與鹈鹕的比賽下半場剛開始不到2分鐘，邁克·康利在底角投進一記三分。66-63的比分還沒來得及變成69-63，鮑爾立馬觀察到了一個身高1米98，體重129公斤的黑影在瘋狂飛奔。一記跨越半場的長傳直奔他而去，在他身後有3名爵士的防守者知道将要發生的一切，但無力阻止。威廉森高高躍起完成雙手空接。
“球哥”和“胖虎”的空配快到連錄影機都來不及捕捉。面對這兩個天賦異禀的年輕人組合，解說經常也隻來得及說一聲：“Zion！”
這樣的配合往往需要幾個月甚至幾年的時間來打磨，産生化學反應就得花時間。在2019年，當威廉森和鮑爾在鹈鹕訓練館中第一次打臨時比賽時，他們之間的化學反應就開始了。在接下來的幾個賽季裡，這對搭檔成為了籃球場上最具破壞力和爆炸性的搭檔之一。
威廉森的想法是，在我說點什麼之前，讓我看看鮑爾是否會傳出空接球或者給我傳出跨越全場的傳球。
鮑爾當然也不客氣，他說，當時我就是這樣做的。每次他在場上輕點給上面，每次都能成功。
“實話實說，如果我在比賽中看到這樣的機會，我就傳出去，希望有最好的結果，”鮑爾說。
本賽季最佳新秀的最有力競争者，鮑爾的弟弟拉梅洛·鮑爾同樣奉獻了許多絕佳空接，但他也說他的傳球和他哥一樣不講究精準度。據他所說，希望一切都好可能是我們的家族遺傳。
“我隻是把球傳出去，我把剩下的事交給上帝，真話。”拉梅洛·鮑爾說。
盡管往上面傳，我能接到你的球。這就是郎佐·鮑爾想聽到的。
“一旦你對某個你知道能接住傳球的人産生了信任，那你幾乎可以把球扔向任何地方。”鮑爾說。