鹈鹕隊今夏放棄了選秀資産,試圖收拾上個休賽期撇下的爛攤子。新管理層是否将重蹈覆轍,讓蔡恩-威廉森走上濃眉一般“被畫大餅”的老路?
安東尼-戴維斯的交易在新奧爾良短短的籃球曆史畫下了濃墨重彩的一筆。不僅是因為這交易走了7年苦心經營而來的球隊門面,而且鹈鹕得到了夢寐以求的薪金空間,隻可惜本意是用來輔佐戴維斯的。
濃眉時代開始于2013年,戴爾-登普斯用兩支樂透簽換來了得力助手朱-霍勒迪——彼時剛入選全明星的“菜鳥”。自那時起,鹈鹕便分秒必争地開展重建,犧牲未來,注重當下。比如他們用一個首輪簽換來了歐米爾-阿西克,又不合時宜地換來了考辛斯。
在考辛斯的交易當中,新經理大衛-格裡芬不僅得到了若幹年輕即戰力,還有足夠的湖人選秀權。交易霍勒迪的17個月後,他愈演愈烈,讓鹈鹕隊的首發陣容又年輕了好幾歲。這樣一來,鹈鹕隊連一個當打之年的球星都沒有了,放走了那個能夠在季後賽的防守端獨當一面的男人。但不管如何,鹈鹕隊終究是有了重建的資本。
問題是,不管怎麼運作,或許是因為高層不願意看到一群不上不下的球員來了又走,他們對重建的速度始終不滿意。盡管戴普斯不切實際的重建計劃終于翻篇了,格裡芬卻馬上又畫下了新的宏偉藍圖,聲稱“我們球隊的目标隻有赢球!”
計劃的第1年,鹈鹕就圍繞蔡恩和其他年輕核心建隊,引進了仍在當打之年的德裡克-費沃斯和JJ-雷迪克,以整賽季的失敗告終。第2年,球隊的目标是提升防守,打出侵略性。于是範-甘迪,埃裡克-布萊德索和史蒂文-亞當斯來了,範甘迪曾一度說他們無人能擋。範甘迪系的鹈鹕縱使來勢洶洶,卻以更糟糕的防守效率結束了新賽季,甚至有十場比賽低至0.500。
格裡芬值得稱贊一點是,他沒有讓問題進一步惡化。範甘迪上任8個月之後,他就把前者解雇了,說服上層吃下了數百萬美元的損失——若是在原本的管理層手下,這是難以想象的。接着,他放棄了鑄造“鐵血軍團”的計劃,交易走了布萊德索和亞當斯,從灰熊換來了約納斯-瓦蘭丘納斯。此般操作過後,鹈鹕手中持有的簽位從第10變成了第17,從第40變成了第51。除此之外,他們還需在周四的選秀大會上把湖人2022年的受保護前十首輪簽送給灰熊。
樂觀而言,鹈鹕消耗這些選秀權是有些作用的。盡管格裡芬成噸的選秀權容易讓人遐想——交易來一些重量級球星或者是白嫖樂透簽,像籃網給凱爾特人那樣。但根本目标還是重建,要像老鷹看齊,他們就得到了重要拼圖卡佩拉。
蔡恩從低位巨獸往靈活控衛的轉變仍需要陣容上的細微調整,與此同時手中多餘的選秀資産讓鹈鹕有更多選擇。在這般視角下,新奧爾良更新了中鋒配置,在今夏空出了2000萬工資帽,隻付出了明年末端的一個首輪簽,今年的7個選秀席位和二輪交易權。
就算瓦蘭丘納斯的跳投能夠做到亞當斯做不到的事情——幫蔡恩拉開空間,即使後衛線上新引進的球員能帶來全新的化學反應,管理層花出多餘的薪金仍然是一筆不小的數目。隻要不在霍勒迪交易中拿回布萊德索,或是直接續約兩年受傷病困擾的亞當斯,他們本可以在工資帽下省更多的錢。提前為湖人的“後勒布朗時代”做準備當然是不錯的選擇,特别是考慮到先前連續3次“喜獲”榜眼簽——其中有次選擇可太糟糕了。
鹈鹕已經不同于往日,但蔡恩生涯初期的掙紮表現不由得讓人聯想起戴維斯的境遇。犧牲球隊的未來,做一些不痛不癢的陣容更新;某些受限制自由球員如鮑爾也在施壓,就像2012年埃裡克-戈登那樣;糟糕的防守體系;躁動的更衣室,日漸消失的凝聚力……這些都是鹈鹕目前面臨的問題。在蔡恩家人向媒體表達不滿之前,戴維斯的父親也曾在球館中對球隊的營運公開質疑。
如果二者有差別,接下來的幾周就能見分曉。周一能否有交易取決于鹈鹕如何使用薪金空間,但大牌自由球星們往往不願意去。事實上,鹈鹕曾經追逐過的雷迪克在3月就已經離去——分手也很不體面。
凱爾-洛瑞也在引援名單裡,他能起到保羅對太陽新秀一樣的積極影響。最謹慎的做法可能是引入郎佐-鮑爾,要是存在可能性的話。事實是,二者都不太合适。任何洛瑞狀态的起伏都有可能讓這名36歲老将的合同爛在手裡;而鮑爾則可能在範甘迪的手下引起更衣室沖突。
時間會說明一切,鹈鹕明白在培養劃時代球員的路上會經曆多少坎坷。考慮到如今巨星普遍的轉會現象,鹈鹕可能要抓緊動作了。從來沒有一名超級球星在新秀合同結束的時候就逼宮離隊的,但在如此誘惑的市場前景下,蔡恩有可能成為第一個吃螃蟹的。盡管這隻是一種擔憂,鹈鹕隊也該引起重視了。好消息是,他們非常堅定地解雇了範甘迪,在休賽期也正尋求做出改變。未來的交易靈活性和薪資積累同等重要,但所有的所有,都是為了培養出下一個戴維斯或者蔡恩,不然又何談未來?