道光皇帝晚年在立儲問題上猶豫不決，道光皇帝深受傳統文化熏陶，對廢長立幼之說常有疑慮，按照年齡來說，皇四子應當繼承皇位，然而皇六子卻聰明伶俐，遇事情頗有見解，是以在立誰為繼承人的問題上，道光皇帝頗為糾結，最終道光皇帝決定在臨終前通過一場考試來解決繼承人的問題。道光皇帝臨終前召見二子上前詢問對國家大事有何看法，當召見皇四子時，皇四子痛哭不已，讓道光皇帝頗為感動，認為到底是“君君、臣臣、父父、子子”。
當召見皇六子時，奕䜣回答十分流暢，對國家大事的見解讓道光都頻頻點頭，但是卻讓道光皇帝産生了疑慮：難道你早盼着我死？于是道光皇帝在臨終前終于就糊塗了一回，立平庸無能的皇四子為繼承人，這也就是後來的鹹豐皇帝。鹹豐皇帝為人十分懦弱，偏偏在其統治時期問題不斷，列強在1860年發動第二次鴉片戰争，并打進了北京城，鹹豐皇帝無奈隻好倉皇逃離京城。
在逃離前夕，當時的蘭貴妃後來的慈禧太後還比較有血性，力主鹹豐堅守京城，然而鹹豐皇帝為了保命，丢棄了數十萬百姓，最終病死于熱河，在鹹豐即位不久，就爆發了太平天國起義，席卷十八個省，太平軍北伐隊伍一度打到了天津，威逼京城，鹹豐皇帝除了每日在朝堂上與大臣們痛哭之外，竟拿不出一點辦法，可見其治國理政的能力。
關于鹹豐皇帝之死，《清實錄》和《清史稿》中語焉不詳，一筆帶過，大多數人認為鹹豐皇帝是病死的，但實際上鹹豐皇帝之死遠遠沒這麼簡單，那麼鹹豐皇帝究竟是怎麼死的呢？鹹豐皇帝雖然性格懦弱，但是卻十分好色，整日沉浸在酒色之中，鹹豐皇帝三大癖好最終送了自己的性命：一是吸食鴉片，鹹豐皇帝即位不久，就迷上了鴉片煙，鹹豐皇帝吸食鴉片上瘾，最終對身體造成了很大損害。
二是服用壯陽藥，鹹豐皇帝常令禦醫為其配制壯陽藥，《十葉野聞》記載：“禁中蓄媚藥數十種，以此為第一，即閹人服之，亦可驟生人道。與婦人交，藥力弛則複其初。”三是喝鹿血，《本草綱目》記載：“鹿血主陽痿、補虛、止腰痛。”鹿血本是大補之物，然而鹹豐皇帝本身就體弱，不适合喝鹿血，然而他卻不顧及這一點，并以此為樂，為了喝上新鮮的鹿血，他讓大臣們送上活鹿，養在後宮，一時竟然成為奇觀。
到了熱河的時候，鹹豐皇帝的身體情況已經非常不妙了，再加上英法聯軍打進北京，清軍頻頻戰敗，讓鹹豐皇帝又畏懼又憂慮，最終一病不起，死在了熱河，鹹豐皇帝死後，慈禧剿滅了顧命八大臣，掌握了清朝最高政權，這夫妻倆将清王朝搞的烏煙瘴氣，慈禧最終将清王朝送上了絕路，可憐鹹豐皇帝貴為一國之君，卻死于酒色之中，實在是可憐可歎！
參考文獻：《清史稿》