長篇小說《苦樂年華》連載——第二十五章

作者 林艾

江南的最好季節便是晚秋，這個節令沒有炎熱的酷暑和接連不斷的台風，偶爾南下的冷空氣隻能把秋老虎的悶熱驅散，陣陣涼意預示着漫長的暑季終于結束了。劉明霞的心情如同橙紅的楓葉明快舒暢，“江南煲”飯店日益興隆，就餐高峰期間很少有多餘的空位，部分食客蹲在門外等候。這種場面多年不曾見到，不像計劃經濟年代，除了國營飯店沒有其他選擇，如今大小飯店就像雨後春筍般的遍地都是。不過人們形成的消費習慣，越是人多的地方越是有人去。甯願在外邊等候，也不進隔壁空蕩蕩的飯店。

幾年來，謝雪峰的足迹踏遍了祖國的大江南北。風景看多了也就索然無味，再好的地方隻能享受一次，再去如同嚼蠟般的平淡無味。再說，自己一個人出去登記旅店、買車船票等事宜累得夠嗆。跟團旅遊被導遊驅趕着像羊群一般四處瘋跑，還有那些沒完沒了的玉石、藥材等購物場所。不買導遊指桑罵槐，買了豈不等于廢品。與其給旅行團湊數，還不如呆在家裡坦然，積攢一些以備防老。如今有個頭疼腦熱挂号、打點滴、住院就得折騰個千數八百，如果換肝換腎幾十萬、上百萬也不一定能夠保住命。是以，錢多少都不夠用，與其瞎折騰還不如存着養老呢？

劉明霞回到内蒙古的日子裡，謝雪峰把“江南煲”經營的一團糟，好險破了産。劉明霞管理和經營有方，才讓“江南煲”起死回生。謝雪峰現在一天都離不開劉明霞，給她介紹個對象，就能把她留在上海。她的“江南煲”才能紅紅火火，她的事業才會蒸蒸日上。

昨晚一個五十歲左右的中年人來“江南煲”用餐，點了一涼一葷兩個菜。這個人好象對飯菜的味道沒有多少興趣，眼睛總往劉明霞的臉上瞟。劉明霞感到挺納悶，自己都快五十歲了，又有什麼看頭。在她的記憶中沒有這樣面貌的同學，親戚也沒有這麼一張陌生面孔，他為啥總是盯着自己呢？

因為還不到開晚飯的時間，飯店裡沒有幾個吃飯的客人，這個中年男子一雙南方人特有的睿智眼睛，還是給劉明霞留下了深刻的印象。

晚上十點以後，吃飯的客人們先後離開，喧嚣雜亂的飯店頓時安靜下來。謝雪峰問劉明霞，看準了沒有？

劉明霞有些摸不着頭腦，看準啥啦？

謝雪峰說，下午來飯店吃飯的那個男的，人家對你可沒意見。

劉明霞這才想起了那個男的目不轉睛的眼神，便嗔怒地對謝雪峰說，你背後都咕叨了些啥？

謝雪峰說，他叫盧長江，自個開了一個加油站，雖然說不上千萬富翁，但房子、車子都有，固定财産幾百萬以上，這麼好的條件可是打着燈籠都找不到啊？

劉明霞說，人家這麼年輕，能看上我嗎？現在的大齡姑娘遍地都是。再說，他這個年歲，怎能沒家口呢？

謝雪峰說，我跟人家說你隻有四十五歲，比他小四歲，記住了沒有，可别說漏了嘴，把我給送進去！

劉明霞臉紅着說，四十八歲就四十八歲，瞞哄人家幹嘛？

謝雪峰說，十年前盧長江所在的工廠破了産，下崗以後，他老婆跟别人跑了，他便沒有再娶。他把唯一的女兒拉扯大，去年送到了國外留學，如今，就他一人過日子。我就把你的情況跟他說了，人家聽過你的身世，挺同情，便來看看你，沒想到還真看上了。

劉明霞聽了謝雪峰的話語，這個人可能和自己孤身一人把兒子帶大有着同樣的感受，便對他有了些好感。一個男人能把女兒養大成人實屬不易，這樣的男人一定錯不了。她很想找他談些什麼？但她實際年齡隻比人家小一歲，與其得不到的美味佳肴，還不如離得遠些好，省得吊起了胃口，又吃不着更難受。

劉明霞思忖了片刻說，不合适，趕快告訴人家。

謝雪峰問，怎麼就不合适了，好好考慮考慮吧，要是人家看上了我，你就晚啦！

沒過幾天的一個上午，盧長江又來到了“江南煲”飯店。謝雪峰老遠迎了上去，劉明霞很快就來上班，你先喝杯茶等會兒。她邊說邊殷勤地讓他坐下，給他沏了杯西湖龍井。

就在謝雪峰給盧長江的那杯龍井加過第二次開水後，劉明霞來了，她一進門就發現了盧長江，便禮貌地向他打招乎，你好，剛來的吧。

盧長江擡起頭認真地看了劉明霞一眼，然後開口說道，每天早晨把加油站的事情安頓好了，手下有幾個勞工負責加油，除了進油哪會兒忙點兒，平常沒事可幹便出來走走。

劉明霞心想，這個人既健談又精明，幾句話就亮明了聲份，他是加油站的老闆不是勞工。又把前來相親說是閑着無事走走，并不是專門來找她的。劉明霞不知道該如何回答，過于熱情顯得太把人家當回事，讓他覺得有些迫不及待。不說話又怕惹起懷疑不把他當回事，她真不知道該怎麼辦？

盧長江好像等着劉明霞的回話，她不說話，他也愣在哪兒，場面極為尴尬。還是謝雪峰打破了沉默的氣氛。你們都是年過半輩子的人啦，幹嘛還像小夥子和大姑娘那樣扭扭捏捏。去吧，出去走走。明霞，中午别忙着回來。飯店還有我呢？

盧長江站了起來往外走。劉明霞不知所措，謝雪峰用力往外推了她一把，并且小聲地嘟囔着，你還愣着幹什麼，沒談過對象呀？

劉明霞便随盧長江來到大街上，盧長江的個頭略比劉明霞高一些，屬于江南瘦小精幹的樣子，除了那雙睿智的眼睛，沒有其他特别的地方。男人女人到了中老年青春早已消失，無情的歲月把靓男俊女折磨成了醜八怪，初次見面很難像二十歲初戀那樣激情澎湃。

劉明霞随盧長江走進街心公園的林蔭小道，在一處僻靜的長條椅上坐下。盧長江遲遲不開口，眼睛往密林深處遙望，那裡的好大一片法國梧桐，好像引起了他的無限遐想。他那雙深邃的眼睛淚光閃閃，似乎往事湧上了心頭。劉明霞覺得大人和孩童差別不大，有時候甚至比孩子的感情還要脆弱。

盧長江的情緒一下子拉進了劉明霞和他的距離，劉明霞對盧長江說，一個人帶着孩子不容易吧？

盧長江說，可不，又當爹又當娘的。

劉明霞說，那就應該早點再找一個，省得忙完了外邊，再忙家裡邊的。

盧長江說，還不是怕孩子受罪，你也不是一樣嗎？倆人互相望望，哈哈大笑。他們同命相連，幾十年含辛茹苦，如今兒女們都大了，應該開懷大笑，這一笑雙方拘謹的情緒立刻變得活躍起來。

盧長江敞開心扉與劉明霞交流，如今孩子遠走高飛，我們也老了。女兒小的時候怕我給她找後媽，現在大了又在國外，她也照顧不了我，催促我趕快找老伴兒。

劉明霞調侃地問道，那你為啥不找一個年輕的，瞧着就心寬！

盧長江說，過日子還是實際一些好，年輕人整天讓你陪着玩，多累呀？思想行動各方面和人家都不協調。找個年齡相仿的，每天有個伴就行了。

聽了盧長江的肺腑之言，劉明霞的心裡有了底，看來人家不嫌自己年齡大。她又問盧長江，拉扯女兒比兒子省心，女兒小時候聽話嗎？

盧長江說，還行，女兒的學習成績一直很優秀，大學畢業以後，我經濟比較寬裕，就把她送到了國外留學。前些日子，女兒來電話說和一個加拿大人談戀愛，我也沒表态。我把女兒送出去不知對錯，含辛茹苦把她撫養大，到頭來等于給了外國人。我老了還得一個人過日子，當初還不如把她留在身邊呢？這麼大個中國也不是吃不開飯，幹嘛把她送到國外去！

劉明霞說，可不是，加拿大還在地球的那頭，多遠呀！出國護照，回來探親還得簽證。可不像我兒子在國内，啥時候想來就來。

劉明霞和盧長江的第一次會面雙方感覺都不錯。中午，倆人在雲嶺路的一家小飯館吃了高橋松餅、豐裕生煎、鴿蛋圓子、雞鴨血湯等風味小吃。飯後，盧長江駕駛奧的小客車把劉明霞送回了“江南煲”，臨分别雙方還留下了各自的手機号碼。

盧長江開着車消失在了滾滾的車流中，劉明霞不知道因為天熱還是興奮，臉上蕩漾着紅潤光澤。謝雪峰覺得他們有戲，就扒在劉明霞的耳朵邊說，親嘴了吧？

劉明霞用力在謝雪峰手上拍了一把，都這把年紀了，還不把假牙掉進對方肚子裡呀？再說，咱們還能像年輕人那樣浪漫嗎？

謝雪峰疑惑不解地問道，那你們一上午呆在一快兒幹啥呀？

劉明霞說，談社會，說孩子。都這把年紀了，還能幹啥？

謝雪峰說，真沒勁！

劉明霞倒不這麼認為，畢竟這是她離婚十幾年來，第一次認認真真對一個陌生男子産生了興趣。這種感覺盡管不像年輕人花前月下那般浪漫，也不像青春似火強烈的燃燒。但他們實實在在的交談，敞開心肺毫無保留的吐露心聲。但願這種相會能夠延續下去，就這樣坐在在街心林蔭綠地裡，望着遠處金黃色的法國梧桐，心中懷念着往事。盡管各自的思維與想象的事情有所不同，但并不妨礙他們一直坐下去。經曆了多半輩子的風風雨雨，安安靜靜地坐在一快兒，是件多麼惬意的事情。

劉明霞和盧長江相會過幾次雙方的感覺都不錯，他們這一代人趕上了轟轟烈烈的“文革”運動，經曆了“知青上山下鄉”的磨難；又遇上返城、下崗、重新上崗等一系列的社會變革。如今，他們都快到了知天命的年齡，經曆了過多的悲歡離合，對後半生隻求務實，不圖浮華。他們早已看破了紅塵，對物質、金錢沒有過分的要求，隻奢求相依為命，平靜度過餘生。

盧長江把他和劉明霞的事情，通過國際長途電話告訴了女兒，女兒完全同意。她在遠隔千山萬水的國外，為父親能夠找到一個知冷知熱的知己興奮不已。盧長江便希望劉明霞趕快把婚事辦了。

劉明霞對盧長江說，這麼大的事情要争得我的兒子同意才能辦。兒子和媳婦過幾天就來接孫子，他們要對你沒意見我就搬過去。盧長江便善解人意的不再督促。

一個細雨朦胧的下午，盧長江開車來到“江南煲”接走了劉明霞。他們在大街漫無目地的轉了一會兒，盧長江提議去他家看看。劉明霞沒有表示反對，盧長江就把車開上了中山北路。汽車大約行駛了一個多小時，過了魯迅公園在一幢高層住宅前停下。

劉明霞尾随盧長江走進了住宅樓的電梯，盧長江把電梯的按鈕摁在了三十六層的位置，沒用一分鐘就來到了盧長江的家門口。盧長江打開了房門，展現在劉明霞眼前的是一廳、兩卧、雙衛，一百三十多平方米的屋子。

房間裝潢不算太豪華，胡桃木色調的門窗、家具，傳統的白牆點綴着幾幅歐式油畫，既證明了主人格調高雅，又不失回家的感覺。不像現在人們為了追求時尚，把屋子裝修的就跟飯店似的。過分的奢華不但沒有了家的味道，也把有限的空間搞得更加狹窄。盧長江的房子挺符合他單身男人的味道，簡潔适用，實際效果看上去要比他說的面積大一些。

一個男人過日子，再勤快也有疏漏的地方。放在兩個梨木花架上的文竹和萬年青落滿了塵土，綠色生命污迹斑斑，與房間的格調非常不協調。劉明霞就把這兩盆花草放在地上，從廚房接來半瓢涼水，一口口的含在嘴裡噴灑在綠葉上。在盧長江抽煙的空隙，劉明霞把房間的桌椅、箱櫃仔細擦了一遍。整個環境清新中蕩漾着濕潤，尤其是那兩盆郁郁蔥蔥的植物，更加清脆欲滴。

盧長江的心情特别舒暢，他半躺在沙發上打開了電視機，觀賞上海申華與山東魯能的足球賽。中國足球别說世界，就是亞洲連個二流球隊都不是，還有人整天關心着。盧長江的眼睛盯着電視一動也不動，好想忘記了第一次來家做客的劉明霞。當劉明霞把那兩盆花草放在了花架上，用拖布拖地讓他挪一下位置，他也隻是把腿往裡邊挪了挪，眼睛一直沒有離開電視機。

劉明霞一邊做家務，一邊無言地笑笑，好像我是這個家的主人，他倒是來做客的。劉明霞收拾完了房子，來到了窗前，遙望屋外的上海風光。近處的魯迅公園、和平公園滿目蔥籠、花團錦蔟；遠處的高樓大廈鱗次栉比，氣勢壯觀；更遠處的建築物逐漸消失在了霧蒙蒙的細雨中。劉明霞心想，如果晴天還會看得更遠，一定能夠望見大上海的全部景觀。

劉明霞看着盧長江的眼睛還是一動不動地盯着電視，看來這個破足球賽一時半會兒完不了。天漸漸地黑了下來，劉明霞走進廚房，把鍋放在電磁爐上熬了些大米粥。她似乎對這裡的一切都熟悉，她從冰箱裡取出金華火腿、涪陵榨菜、榮華雞切了幾盤擺在飯桌上。鍋裡的大米粥散發的糯米清香，四處彌漫。劉明霞整天在飯館忙乎，好長時間沒有體驗家的味道了，她對自己辛勤換來的溫馨氣氛非常惬意。

足球賽終于轉播完了，盧長江把客廳的水晶吊燈打開，燈光映照下的房屋煥然一新，剛擦洗過的家具散發着幽暗的光澤，噴灑過清水的花草翠綠芬芳。再往廚房裡一瞧，劉明霞把晚飯都準備好了。他便坐在餐桌邊拿起了筷子說道，有老婆和沒老婆就是不一樣。

劉明霞給盧長江盛了一碗大米粥放在了面前，誰是你老婆？

盧長江說，遠在天邊，近在眼前。

劉明霞坐在盧長江對面微笑着說，老盧，可不能揭得鍋蓋太早了，我兒子還沒同意呢？

盧長江說，你這人也真是，自己的事情，幹嘛征求别人的同意。

劉明霞說，看你說的，那你為啥還要把我們的事情告訴女兒呢？

盧長江略有所思地說，是這麼回事兒，咱們畢竟都是有兒女的人，應該事先跟他們打個招呼。不過話又說回來，就是我女兒不同意，我也要娶你，我已經離不開你啦！

劉明霞心裡熱乎乎的，但她還是平靜的戲噱着他，嘴可别那麼甜，我可不是三歲的小孩兒，你哄不了我。

盧長江喝完了一碗粥，又把空碗遞給劉明霞，再給我來一碗，好長時間沒在家吃飯了，真香！

劉明霞又給盧長江盛了一大碗，看着他貪婪的喝着，心想，怎麼男人們吃飯都是這樣，也沒人跟他争，幹嘛狼吞虎咽的。

盧長江喝完了兩碗稀飯，長長地打了個飽嗝，你說我不是真心娶你，你還要我怎麼樣？盧長江停頓了片刻說，你随我來。

盧長江讓劉明霞坐在客廳的沙發上，便走進了書房鼓搗了些啥，然後背着雙手站在了劉明霞的面前，讓她閉上眼睛。劉明霞有些莫名其妙，老盧，你都搞啥名堂呀？

劉明霞覺得一件冰涼的器物挂在了脖子上，睜開雙眼看見是一串金光閃閃的項鍊。

認識這麼長時間了，應該送你點兒禮物。盧長江微笑地看着劉明霞。

劉明霞把金項鍊捧在手裡，這是一條市面上的流行款，珍珠大小的金珠上雕刻着細小的龍鳳圖案，這條項鍊足有百十多克。劉明霞準備給兒媳就買這個款項，盡管她很喜歡眼前的禮物，但她還是把金項鍊放在了茶幾上。等你娶我的那一天，親自給我戴上吧。

盧長江坐在劉明霞的身邊，抓住她的雙手深情地說，明霞，今天别走了，你就留下吧！

劉明霞笑着說，那我不就成了“三陪”了嗎？

盧長江說，我就是要你“三陪”的，他用雙腿夾住劉明霞的腿固執地像個孩子。

劉明霞用手輕輕地刮了一下盧長江的鼻子，你們男人老小都這麼沒臉皮，幹嘛急得跟猴似的。

盧長江摸挲着劉明霞的手，留下吧，我們都是過來的人，為啥總是這樣遮遮掩掩的。

劉明霞的心頭有一股熱乎乎的感覺，這種異樣的感覺多年不曾出現過。這是一種被異性愛慕的感覺，這是一種在異性身上需要釋放的感覺，盡管這種感覺讓人羞愧和堕落，但她還是希望這種感覺延續下去。

不知啥時候盧長江把客廳的燈關了，外邊樓宇微弱的光線，映照着盧長江笨手笨腳解開劉明霞衣服扣子的模樣。

此刻，盧長江那雙矍铄的眼睛流露着年輕人的固執。劉明霞覺得讓人挑逗和戲弄的感覺真好，她眼前的景物有些模糊，就像喝醉了酒飄飄欲仙的樣子。

這時突然響起的手機聲把倆人從夢幻般的場景帶到了現實中，盧長江用眼睛看着劉明霞似乎問她該不該接？劉明霞用嘴輕輕地在盧長江的臉頰上吻了一下，然後推開了他，然後接起了電話。

手機裡傳來了母親急迫的聲音，明霞，你在哪兒呢？小虎發高燒，你趕快回來呀！

劉明霞說，不要緊吧，我馬上就回去。劉明霞放下手機對盧長江說，孫子發高燒，需要馬上送醫院。

盧長江這個煩躁不安的老馬頓時平靜下來，立刻站起來整理好衣服說，趕快看孩子吧！

盧長江開車拉着劉明霞在市區的大街小巷中穿行，好在已過了下班高峰期，路上沒堵車。沒用半個小時汽車就到了劉明霞母親的家門口。

劉明霞和盧長江快步進了家門，看見躺在床上的小虎赤紅着臉膛閉着眼睛不說話。盧長江二話沒說，抱起孩子就走，劉明霞踉踉跄跄地跟在了後邊。盧長江讓劉明霞先上車，又把孩子遞給了她。劉明霞的母親嚷嚷着也要去，劉明霞說，媽，不用了，你趕快進屋去吧，外邊還下着雨呢？

盧長江把車開到了附近的市兒童醫院，急忙把孩子送進了急診科。醫生給小虎做過檢查，說是孩子中暑又遇風寒引起了高燒，就把吊針液體給孩子挂上。液體一時半會兒輸不完，劉明霞催促盧長江回去，剛認識就給你添麻煩，趕快回家休息吧，明天還要上班。

盧長江說，孩子燒得這麼厲害，留下你一個女人，我能放心走嗎？他固執地坐着沒動。

劉明霞手摸着小虎滾燙的身體，心疼的想到，如果兒子在跟前就好了。此刻，她真不知道該怎麼辦？

盧長江看着劉明霞心急如焚的樣子，安慰道，别着急，在醫院有大夫孩子就沒事兒。

急診室的女護士小聲對男大夫說，看人家這一對老夫老妻多好，幫助兒女們帶孩子，陪着孩子一塊兒上醫院，家裡有這樣的老人真幸福。

女護士的話他倆都聽到了，劉明霞歉意地對盧長江點了點頭小聲說道，你要真是小虎的爺爺就好了。

盧長江說，我很快就會成為孩子的爺爺。

小虎的高燒經過打點滴，體溫逐漸将了下來。劉明霞焦慮的心情終于平靜下來，她還在一個勁地催促盧長江回家。

盧長江說，眼看着天就要亮了。你在床上跟孩子擠着睡會兒，我去車上躺着。孩子要是沒多大的事情，天亮以後咱們一塊兒回家。

盧長江執意留下，劉明霞便随着他。盧長江到汽車裡休息去了，劉明霞躺在了孫子身邊，一直睡到大天亮才醒來。