徐海東（1900.6.7～1070.3.25），湖北黃陂人。1925年4月加入中國共産黨。1926年參加北伐戰争。1927年後奉黨組織指派，回家鄉湖北省大别山區組織武裝鬥争，任河口區農民自衛隊隊長，11月率隊參加黃麻起義。在建立鄂豫皖蘇區鬥争中曆任中共區委書記、縣赤衛隊大隊長，中國工農紅軍營長、團長、師長。1923年秋，中國工農紅軍第四方面軍主力離開鄂豫皖蘇區後，與留在蘇區的其他上司人一起在極端困難的情況下，先後從建紅25軍、紅28軍，任副軍長、軍長，在鄂東北、皖西堅持遊擊戰爭。1934年11月，改任紅25軍副軍長，與軍長程子華、政委吳煥先率部作戰略轉移。1935年9月到達陝北後，中國工農紅軍第25軍與第26、第27軍合編為中國工農紅軍第15軍團，任軍團長。
抗日戰争初期，任八路軍第115師第334旅旅長，率部參加平型關戰鬥和晉東南反“九路圍攻”作戰，指揮了町店等戰鬥。1939年9月赴華中任新四軍江北指揮部副指揮兼第4支隊司令員，率部在華中開展敵後遊擊戰爭，進一步積累了依靠人民群衆堅持和發展遊擊戰爭的經驗。中華人民共和國建立後，曾任中央人民政府人民革命軍事委員會委員、國防委員會委員。1955年被授予大将軍銜。
徐海東大将的軍事思想主要内容有：
一、人民的軍隊應絕對服從黨的上司，共産黨員在軍隊中不能爭個人的兵權。
共産黨上司的人民軍隊是革命鬥争的工具，以共産黨為骨幹的軍隊：應當是最能經受失敗與勝利雙重考驗的鐵軍。革命軍人要永遠忠于黨、忠于人民、忠于共産主義事業。紅軍是以能打敗比自己強大的敵人，根本原因并不在于某一個指揮員個人如何有本領，而是由于紅軍是共産黨上司的有階級覺悟的部隊。要不斷加強軍隊中黨的建設，充分發揮黨支部的戰鬥保壘作用和黨員的先鋒模範作用。共産黨員在軍隊中不能爭個人的兵權，不允許有“官瘾”，要做到能上能下。做正職要積極工作，當副職仍要行軍走前頭，作戰主動提方案。黨上司下的人民軍隊的指揮員，在戰争中應胸懷全局，為全局利益要勇于犧牲個人和本部隊局部利益。顧全大局是黨性、階級性的展現，為大局而犧牲是光榮的。
二、實行飄忽的遊擊戰術，積小勝為大勝
弱小的紅軍要發展壯大，作戰應避開強敵，實行飄忽的遊擊戰術。貪打大仗，隻想攻城奪鎮，死打硬拼，是軍事上的自取滅亡。在敵強我弱的形勢下，遊擊戰是拿手好戲。可采用聲東擊西、“老鷹抓小雞”的戰法，突然襲擊，抓到後就迅速轉移，不戀戰，不多貪戰果，積小勝為大勝。對多路圍攻的強敵一般應采取“先疲後打”的對策，敵動我先不動，部隊進行充分準備；待敵兩路或三路接近時，向敵空虛的地方突擊，把敵人甩在後頭，拖着敵人轉圈子，拖到一定程度，哪一路孤軍冒進，就打哪一路。對固守分散之敵，一般宜采取圍點打援，即先包圍其一點或幾點，誘敵援軍，利用有利地形設伏，－舉殲滅之。
三、人民軍隊是人民子弟兵，必須處處時時愛護人民，，與人民群衆心連心
人民軍隊與群衆的關系，是魚和水的關系，是相依為命的。軍隊吃飯、穿衣、住宿，處處靠人民幫助；行軍、打仗，時時離不開群衆支援。軍隊要得到人民群衆的擁護，必須嚴格遵守三大紀律和八項注意，處處愛護群衆利益，不侵犯群衆一絲一毫。共産黨上司的軍隊指戰員都首先使自己成為人民戰士，老百姓也就會真正把軍隊看成是人民的軍隊。最困難的時候，更應注重與群衆的關系。軍隊甯願自己挨餓，也不與群衆争糧食；軍隊甯願自己受凍，也不進民宅。部隊中要經常進行“我是人民的兒子”的敎育，使每個指戰員都深深知道，無論到哪裡，無論何時，人民軍隊和人民群衆是同呼吸共命運的一家人。對違犯群衆紀律的行為，要進行不懈的、堅決的鬥争。
四、人民軍隊應有艱苦奮鬥、自力更生的精神
能吃苦耐勞的軍隊，才有戰鬥力；能在最艱苦困難環境下生存的軍隊，才能最後戰勝敵人。當敵人制造“無人區”，妄圖困死餓死革命武裝時，黨上司下的部隊必須發揚“肩膀上扛糧袋，屁股後面挂鐮刀”的精神，以野菜充饑，自己割草搭茅棚，自己縫衣禦寒。在武器裝備和給養來源困難的情況下，應堅決貫徹毛澤東提出的自力更生方針，以戰養戰，奪取敵軍的武器與物資補充自己。這種艱苦奮鬥、以戰養戰的精神，是人民軍隊本質的展現。
徐海東大将的軍事思想，對于毛澤東軍事思想的形成和發展，奪取中國革命戰争的勝利，指導人民軍隊和國防建設，起了一定作用；對于主要由他上司的部隊的建設和發展及作戰的勝利，起了重要指導作用。