明天，就是我國民間的傳統節日臘八節了。在節日來臨之前，我們一起提前走進臘八去探究這個節日的由來傳說，領略其中的文化精粹。
臘八節和臘八的美食
中華民族曆史悠久，在長期的生産和生活實踐中，勤勞智慧的勞動人民總結創造出了許多的節日，也演繹出了許多豐富多彩的傳說故事。這些節日和傳說故事經過我國無數文人和勞動人民的手口相傳，已經彙聚成了豐富的文化瑰寶，不僅極大地豐富了人民群衆的文化生活，同時也渲染了節日的的喜慶氣氛。而一年一度的臘八節。就是這樣一個節日氣氛濃郁，民俗習慣衆多的民間傳統節日。
一、臘八節的由來
“小孩小孩你别饞，過了臘八就是年”，這首家喻戶曉的童謠，曆數了從年終歲尾的臘八到大年正月初一活動安排。也變相地說明了臘八節的重要性。
臘八節，即每年農曆十二月八日，是我國較為重要的一個民間傳統節日。關于臘八節的由來，民間演繹的故事很多，也有不同的版本在流傳，有土生土長的本土故事，也有與佛教有關的 “法寶節”“佛成道節”“成道會”等傳說。但不論來源于哪裡，經過勤勞智慧的勞動人民的演繹和改造，都早已經深深根植于人民的土壤之中，洋溢着濃郁的本土民間特色，充滿着深厚的節日氣氛，更重要的是，都離不開臘八粥這道美食。這裡列舉幾個出來。
1、煮粥禮佛。相傳佛教的創始人釋迦牟尼因不忍看見衆生飽受生老病死等痛苦的折磨，又不滿于當時婆羅門的神權統治，便舍棄王位，出家修道。他在雪山苦行六年無收獲後，便放棄苦行下山布道。有一天，一位牧女見到他虛弱不堪，便熬乳糜（奶與谷物共煮而成）供養他。釋迦牟尼的體力由此得以恢複，随後便在菩提樹下入定七日，終于在臘月初八這天悟道成佛。古印度人為了懷念佛祖所受的苦難和紀念他悟道成佛，便在臘月初八這天吃雜拌粥作為紀念。佛教傳入我國後，各地寺院裡煮粥敬佛的活動便盛行起來。民間認為吃了這種粥以後可以得到佛祖的保佑，是以又把它叫做“佛粥”。紛紛效仿，遂成節日美食。
煮粥禮佛
2、赤豆打鬼。傳說上古五帝之一的颛顼氏有三個兒子死後變成了惡鬼，專門出來驚吓孩子。由于這些惡鬼天不怕地不怕，唯獨害怕赤豆，是以人們在臘月初八這一天以赤小豆熬粥，驅鬼納祥。
3、朱元璋落難。當年朱元璋落難在牢監裡受苦時，正值數九隆冬季節，冷餓交加的朱元璋本想從監牢的老鼠洞抓隻老鼠充饑。沒想到老鼠雖然沒有抓到，卻居然從中刨找出一些紅豆、大米、紅棗等七八種五谷雜糧。朱元璋便把這些東西熬成了粥，美餐了一頓。後來他做了皇帝，為了紀念在監牢中那個特殊的日子，便把這一天定為臘八節，把自己那天吃的雜糧粥正式命名為臘八粥。
4、懷念嶽飛。據說當年嶽飛率部在朱仙鎮抗擊金兵時正值數九寒冬，嶽家軍的衣食不暖、忍饑受凍。老百姓看到這種情況後合理送粥慰勞他們。嶽家軍飽餐了老百姓送的“千家粥”大勝而歸。這天正是十二月初八。後來人民為了紀念嶽飛，便在每年的臘月初八，便食雜糧豆果煮粥。漸漸成為風俗。
5、珍惜教訓。
從前有老兩口吃苦耐勞，勤儉持家，創下了一筆家業。可是他們留下的兒子卻不争氣，又娶了一個不賢惠的媳婦，很快便敗了家業。到了臘月初八這一天，小兩口凍餓交加，眼看着年關難過。鄰居們便好心接濟，給他們煮了一鍋大米、面塊、豆子、蔬菜等混在一起的“雜合粥”。讓他們 “吃頓雜合粥，教訓記心頭。”。小兩口終于改掉惡習，走上正道，勤懇勞動，日子終于一天天好起來。臘八吃粥的風俗，就是人們為了以此教訓警告後人而得以沿續下來。
二、臘八節的習俗
1、吃臘八粥
這是臘八節的重要内容。有人說臘八粥與佛教有關。又稱“七寶五味粥”，是一種由多樣食材熬制而成的粥。古人煮臘八粥可是非常講究的。所用的配料除了米和豆以外，還有核桃、松子、蘑菇、柿餅、闆栗等，共七種原料，象征着佛家“七寶”，蘊含着酸辣苦甜鹹人生五味，是以稱為“七寶五味粥”。傳說人們喝了這種粥以後，可以得到佛祖的保佑。是以，臘八粥也叫“福壽粥”、“福德粥”和“佛粥”。也有傳說是為了紀念某個人物或事件。紀念的人物和事件也并不統一。但一點需要說明的是，不論臘八粥的傳說來源于哪裡，但節日主食和節日文化的精髓沒有變，并且随着曆史的發展，經過人們不斷地創新和改造，原來的這些傳說變得更生動，更富有傳奇色彩。今天的臘八粥不僅原料的種類繁多，而且花樣疊出，特色明顯，已成為臘八節家家戶戶必不可少的一道美食。臘八節也逐漸演變成了家喻戶曉的民間節日。
2、舉行祭祀
古代在臘八節這天會舉行祭祀活動。祭祀對象包括神靈、佛祖和祖先。以祈求他們的庇護和保佑，實作人們心中企盼的作物豐收和人丁興旺吉祥的願望。
臘八蒜
3、腌臘八蒜
北方大部分地區還有在這天泡制臘八蒜的習俗。作法是把紫皮蒜瓣的老皮去掉，洗幹淨浸入到米醋中，然後裝入壇中封口，放到一個冷涼的地方，過段時間以後，蒜瓣就變成了翠綠色，臘八蒜的蒜香和醋香融合在一起，用來當佐料吃餃子或者拌涼菜都非常美味。說起這個習俗，還有個說道呢。由于 “蒜”與“算”諧音，過去店鋪有在年前臘月結賬的習俗。是以臘八節也稱“臘八算”。自這天開始，店家大都會送一小罐臘八泡蒜給欠自己債的人。欠債人一看就明白這是人又要追讨欠帳了。
4、臘八豆腐
臘八豆腐是安徽一些地方的風味特産。作法是把豆腐抹上鹽水，放在太陽下借助太陽的熱力慢慢烤曬而成。成品的臘八豆腐色澤金黃，鮮香松軟，鹹中透甜，非常美味。它既可以單獨吃，也可與肉類同炒、同炖。
臘八豆腐
5、吃臘八面
除了美味營養的臘八粥以外，還有臘八面。我國的陝西等地區有臘八節煮面敬神的習俗，因之叫“臘八面”。他們會在每年農曆臘月初八早上太陽出來之前，家家戶戶都要吃一碗熱氣騰騰、四溢飄香的臘八面。
臘八面
6、吃臘八冰
臘八前一天，人們會用盆舀水放在院子裡凍成冰，然後在臘八節當天把冰取出敲成碎塊。傳說這天的冰很神奇，吃了它以後一年都不會肚子疼。
朋友們，有關臘八節，你還有哪些補充呢？歡迎您留言參與讨論。
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