日本流浪武士明智光秀得到織田信長賞識，成為家臣時，曾發誓：“身為落魄武将的光秀，被信長主公破格禮遇，而且還與其他重臣并列。對主君大恩大德，必不惜粉身碎骨地工作！”
（明智光秀）
但是，不久後，他卻幹掉織田信長。這是怎麼回事呢？
明智光秀是個苦孩子，年幼時便失去了父親，是被寄養在叔父家長大的。
關于他年少時的記載，幾乎是一片空白。不過，據《明智軍記》中描述，明智家是美濃豪族土歧家的分支，應該算是武田氏的後裔。
不管怎麼說，寄人籬下的童年，應該是沒有什麼值得回憶的。是以明智光秀長大後，便開始了他的謀職之路。
起先，明智光秀是齋藤道三家的家臣。可是，平安的日子并沒持續太久，齋藤道三的兒子齋藤義龍在攻殺自己的父親，成為新的家主後，立刻向素來與齋藤道三親近的明治家發起了進攻，勢力薄弱的明智家很快滅亡，而明智光秀也被迫出逃。
不久後，明智光秀流浪到了越前國，成為朝倉家的家臣。然而朝倉家對他頗輕視，是以沒有逗留多久，他便辭去了職務，繼續流浪。
就在他離開越前國的時候，遇到了征夷大将軍足利義輝的弟弟足利義昭。當時足利義昭因戰敗被趕出了京都。不甘心的他本想找朝倉幫他重回京都，然而招到朝倉的拒絕。于是，他便又寄希望于武田家，可是同樣被拒絕。明智光秀見足利義昭沮喪不已，便建議他去找當時實力最強的織田信長，并且願意追随他，做他的家臣。
（織田信長）
在織田信長家，明智光秀憑着出色的口才，說服了疑慮重重的織田信長，同意幫助足利義昭奪回征夷大将軍的職位。同時，織田信長對明智光秀的才幹非常欣賞，直接向足利義昭表示，不如讓明智光秀以其家臣的身份為織田家效力。
這個建議，足利義昭自然沒有異議，畢竟還等着織田信長的救兵呢！是以他很爽快地答應了。
就這樣，兜兜轉轉繞了一圈，明智光秀成為了織田信長的家臣，此時他已四十歲了。
作為武将，明智光秀唯有靠功勳才能真正獲得織田家的認可，以織田信長“天下布武”的野心，明智光秀還真是有大把獲得功勳的機會呢！
果然，随後與織田信長出征的日子多不勝數，而明智光秀不光勇猛，還頗有謀略。這對于征戰起到了重要的作用，明智光秀也是以得到了許多功績。
賞罰分明的織田信長，不久便賜給明智光秀阪本新城，讓他從一個流浪武士，一躍成為一名擁有五萬石領地的諸侯。緊接着在消滅朝倉家後，又命他成為朝倉領地的代理長官。
（天下布武）
據史書記載，明智光秀所得到賞賜和受重視程度，曾讓織田信長的舊臣們很不服氣。這也從側面反映出了明智光秀的春天終于來了。是以，明智光秀才在萬般感激中，向織田信長發表了一番要忠于織田信長的誓言。
不過，魚水相融的主仆關系，實在是太過理想化，因為每個人都有性格缺陷。
1579年，明智光秀奉織田信長的指令攻打波多野家。不願意“天下布武”的明智光秀，為了勸降波多野家，以自己的母親作為人質，與波多野家多次交涉，最終取得了波多野家的信任，并表示願意投降。
就在波多野家的家主波多野秀治率弟弟親自向織田信長謝罪請降時，織田信長卻以其反複無常，不可信任為由，将他和他的弟弟斬首。而波多野家憤怒之餘，也将明智光秀的母親殺害。
此事發生後，明智光秀對織田信長由最初的感恩，轉化成了怨恨，不過他還沒有要反叛的念頭。
（本能寺之變）
1582年，已幾乎占據了整個京都的織田信長，在家中設宴招待德川家康一行人，而負責招待的人正是明智光秀。結果，在宴會上，織田信秀因為魚味有異，便當着大家的面打了明智光秀幾個耳光，并且還責罵了他。幸好在家臣的勸阻下，才讓明智光秀繼續主持招待工作。但身為重臣的明智光秀是個很有自尊的人，當時的難堪可想而知。
此事過去沒兩天，織田信秀便命明智光秀轉為諸侯豐臣秀吉的家臣，并讓他随豐臣秀吉攻打北韓。就在明智光秀離開不久，織田信長便剝奪了曾賜給他的丹波龜山、近江坂本兩處領地。同時還準備攻打與明智光秀親近的長宗我部元親。
也許正是這些原因，讓準備支援豐臣秀吉的明智光秀，突然改變了聽從織田信長指令的想法，然後帶着13000多人折返京都，并突襲了身邊隻有百六十人的織田信長，引發了本能寺之變，幹掉織田信長。
（參考資料：《日本戰國史》）