約翰·卡朋特，美國恐怖片大師，b級片大師。他指導的影片風格凜冽，類型突出，往往黑暗、陰冷同時又帶着些冷幽默色彩。他善于營造恐怖、神秘氣氛，制造心理恐懼，不靠傳統一驚一乍威脅觀衆，而是以慢熱的方式，引君入甕，逐漸撕裂其心理防線。技驚四射的《血濺十三号警署》為b級電影締造出一種全新的流行風格，1979年《萬聖節》的重磅推出，則徹底奠定了卡朋特在恐怖片領域無可撼動的大師地位。
被中國影迷翻看度最高的《怪形》，憑借壓迫的氛圍營造，前無古人的特效模型，炸天的劇本故事，被科幻迷稱為電影史上最偉大的第三類接觸型恐怖片。他的《天魔回魂》《戰栗黑洞》更是輕松擠進影史百大恐怖驚悚片排名。除了對于特技效果的偏執追求，約翰·卡朋特的影片在意識形态上也極為左傾，其影片常以解構主義的方式呈現社會現實的另一面。他最具反抗性的影片，當屬1988年上映的電影《極度空間》（they live）。
《極度空間》以自雷•尼爾森的小說《早晨8點鐘》為基礎改編，故事涉及外星人對地球和人類的潛在控制。千萬不要以為這和美國50年代興起的，類似于《天外魔花》等入侵題材的電影，它表現的不再是對東方對西方滲透的恐懼和擔憂，而是如《1984》式的對集權以及對消費主義的反諷和宣洩。
《極度空間》講述了這樣一個荒誕、喜劇，又恐怖的故事。男主角失業在街上遊蕩，到處是為找工作而憂愁的底層人民。
他憑借強壯的身體在工地找了份臨時工。在黑人朋友的幫助下，去到教堂邊的臨時聚集地休息。
一晚，警察系統，暴力機關，搜查了教堂，抓走了神父和相關人員，接搜查之名推平了整個底層流浪人群聚集地。
貪小便宜的男主角去到已經人去樓空的教堂，發現了幾大箱的盒子，打開一看居然隻是一些墨鏡。他失望的拿走一副，可當他帶上墨鏡的時候，整個世界都發生了變化。
那些琳琅滿目的廣告、雜志和商品在墨鏡的透視下全都改變了模樣。到處寫着“服從”、“消費”、“占有”、“工作”等醒目的字樣。更可怕的是，路上的部分行人，在墨鏡的透視下，露處原形，原來他們根本不是人類，而是外星生物。
他們通過帶着手腕上的名貴手表互相聯系，利用警察系統控制，消除發現這一秘密的“叛軍”。
故事頓時進入到有趣的激烈沖突中。《極度空間》為帶上墨鏡的男主角安排了兩幕“大逆不道”，且違反正常的戲。一場是，帶上墨鏡，情緒亢奮，流着不安分血脈的男主角，打暈了前來捉拿他的警察，然後帶着武器去到銀行，對外星人類大開殺戒。
墨鏡之下，似乎所有的上流階層都是外星生物，那些穿戴富足的人都被定義為非人類，或者異化後的人類。
教堂的牆壁上，寫着警醒的語句：they live, we sleep (他們無所不在，我們沉睡不醒)。
《極度空間》用誇張和富有想象力的故事隐喻了集權的控制手段和方式。影片中，電視的作用極為重要。80年代末，正是電視崛起的時代，《娛樂至死》《消費社會》《電視》，麥克盧漢的媒介論大行其道，都在關注電視這個新興媒介對于人類和社會的影響。在影片《極度空間》中，電視成為了洗腦的工具，同時也是這群反抗者揭露真相的傳播管道。
但控制着傳播權的外星生物，對此嚴加看管，異常重視。第三幕高潮，主角一行人來到了外星生物的總部，其中電視媒體部占據了相當大的空間。而最後男主角也通過摧毀電視信号發射器，揭露了“真相”，讓所有外星人在人類社會中“顯形”。《極度空間》中将電視傳播作為了集權控制的手法，控制不再簡單的展現為暴力鎮壓，而是以意識形态的宣傳，以精神控制的方式，潛意識的發揮功效。
意識形态論的提出者，赫伯特·馬爾庫塞在其經典作品《單向度的人》中指出，
發達工業社會以各種方式成功地壓制了人們内心中的否定性、批判性、超越性的向度，使這個社會成為單向度的社會，而生活于其中的人成了單向度的人，這種人喪失了自由和創造力，不再想像或追求與現實生活不同的另一種生活。揭示了當代發達工業社會型的極權主義特征。
《極度空間》裡有一場被衆多影迷吐槽的戲。男主角為了證明帶上墨鏡就可以看到真實的世界，與黑人朋友大打出手，兩人來來回回打了将近20分鐘。
這在當時的電影中可謂反類型的代表場景，這種誇張的方式，即是對當時電影形态的反叛，也是為了提醒影迷，要喚醒被控制的人有多麼的不易。男主角的黑人朋友，期初再三提醒不要攪亂他的生活，他隻希望安心在工地賺錢，可平日裡，他又為看不到希望的生活而擔憂不已。但來到外星人總部時，他才徹底頓悟，
外星人籠絡了社會上流人士，以金錢和名譽作為交換，讓他們幫助其控制其他人類，壟斷各行業的資源，像他這種底層人士幾乎沒有出頭之日，隻是廉價勞動力而已。
通過電視宣傳，消費主義大行其道，加上娛樂至死的社會氛圍，大多數人都抱着影片中黑人的思維在生活，成為了馬爾庫塞筆下的單向度的人。馬爾庫塞認為正是發達資本主義社會造成了單向度的人。這樣的社會是一個極權主義的社會，它壓制不同意見和聲音，壓制了人們對現狀的否定和批判。在發達資本主義社會裡人民群衆已喪失了革命性，這就是極權主義的最好證明。影片中，美式英雄主義拯救了社會，消滅了拟态現實，讓外星人在各個領域顯形。
可當現實從電視社會進入到網絡社會後，新的“極度空間”也許正在悄然形成。約翰·卡朋特的《極度空間》中，有階層區隔的社會本質，有上層控制的集權手法的展現，有權力者與暴力機關的合謀，外星人到底隐喻了誰不言而喻。《極度空間》是約翰·卡朋特作品中，意識形态傾向最為明顯的一部作品，“they live, we sleep”的警句，穿過幾十年的時光，依然能夠叩問心靈，發出回響。