《不隻是美：資訊圖表設計原理與經典案例》—— 2.3 “功能決定形式”的起源

本節書摘來異步社群《不隻是美：資訊圖表設計原理與經典案例》一書中的第2章，第2.3節，作者：【美】alberto cairo，更多章節内容可以通路雲栖社群“異步社群”公衆号檢視。

不隻是美：資訊圖表設計原理與經典案例

“功能決定形式”源于1896年，出自美國建築師louis sullivan的文章“經過藝術設計的高層辦公建築”（the tall office building artistically considered）。文中，sullivan探讨了大型辦公建築使用者的需求。19世紀末，該需求開始猛增。文中經常被引用的部分如下。

一切事物原本就有一個形狀、一種形式和外在表現，這些告訴我們它們是什麼，并将其與我們自己和其他事情區分開來。樹、鳥、魚等存在的這種本然形狀向我們展示其生活及本性，它們具有特性、可認知，就是我們所謂的“天然的”，它們原本應該如此……生命通過自己的表達方式被認知， 功能永遠決定形式 ，這是一切事物具有的普遍規律，不論是有機的還是無機的，唯物的還是形而上學的，人類的或超人類的，以及腦海中、心中或精神世界的存在。這就是這個法則1。

加粗文字是為20世紀的建築學定義的，并給同時期的大師帶來了深遠的影響，不管他們是完全接納（鮑豪斯學派），還是反對或者有細微改動地借鑒（frank lloyd wright）。一些享有聲譽的偉大理念，如le corbusier将房子定義為“用于居住的機器”，都與sullivan的理念直接相關。

現在，忽略本質——建築、工具、軟體程式——關注使用者，我們把sulivan理念當作集合所有設計的召集器。當然，這并非sullivan撰寫那篇文章時的想法。他所謂的“功能”不是為了設計一種幫助我們完成任務的工具，而是事物的固有屬性，是一種本質，不論該事物是人造的還是天然的。由sullivan的理念可知，這種形式代表事物的本性。

事實上，對sullivan的誤解可以歸為有用的悖論，給曆史增添了色彩。毫不誇張地說，在我們弄清楚可視化中形式與功能的關系前，對幾種謬誤進行讨論是有必要的。

思考以下文字。

一切事物原本就有一個形狀……一種外在表現，那些告訴我們它們是什麼……樹、鳥、魚等存在的這種本然形狀向我們展示其生活及本性。

如果還記得高中生物課的一些内容，你将會明白為什麼對這些東西首先感到的是有趣，最後才是荒謬。如果遵循sullivan思維，就像近代思想家那樣，我們可以推測，魚和海豚屬于同一動物科類，因為它們的身體形态非常相近。或者我們可以說河馬是大象和犀牛的近親，因為這三者都有長鼻子、大體形、硬皮膚和厚厚的脂肪等特征。但是，正如科學世界經常發生的那樣，事實（如遺傳學）與表象有時是相沖突的。河馬其實是由那些從海裡爬上陸地再回到水中的鲸魚進化而來2。未經驗證的直覺是不可信的。

即使在技術領域，物體的形狀明确與功能相關的說法也是沒有根據的。确實，勺子是凹形的、固體的，是以能夠承載液體，由此可以得出我們能夠利用它将食物送到嘴裡。但是ipod呢？從中心輪盤的形狀可以推出它的使用方法嗎？幾乎不可能。這種情況下，形式與功能間的關聯有待進一步研究。這說明，我們不能完全照搬sullivan定律。