本節書摘來自異步社群《例說8051：單片機程式設計案例教程》一書中的第1章，第1-1節，作者 張義和，陳敵北，更多章節内容可以通路雲栖社群“異步社群”公衆号檢視。
本章内容豐富，主要包括3部分：
一般來說，微型計算機包括中央處理單元（cpu）、存儲器（memory）及輸入/輸出單元（i/o）三大部分如圖1-1所示。cpu就像是人的大腦一樣，主宰整個系統的運作；memory則是存放系統運作所需的程式及資料，包括隻讀存儲器（read only memory，rom）及随機存取存儲器（randon access memory，ram），通常rom用來存儲程式或永久性的資料，稱為程式存儲器，ram則是用來存儲程式執行時的臨時資料，稱為資料存儲器；i/o是微型計算機與外部溝通的通道，其中包括輸出口與輸入口。這3個部分分别由不同的晶片（ic）組成，把它們組裝在電路闆上即可構成一個微型計算機。
單片機就是把中央處理單元、存儲器、輸入/輸出端口等全部內建在一塊晶片裡（如圖1-2所示），隻要再配置幾個小元件，如電阻、電容、石英晶體、連接配接器等，即可構成一個完整的微型計算機。是以單片機整個系統具有體積小、成本低、可靠性高的優點，成為目前微型計算機控制系統的主流。